Tiga puluh empat dari total 100 kursi Senat akan diperebutkan pada bulan November, akibat dari sistem pemilihan yang berselang-seling.
Salah satu perlombaan yang mendominasi siklus pemilu tahun ini di Amerika Serikat adalah pertarungan antara Kamala Harris dan Donald Trump untuk memenangkan Gedung Putih.
Namun pada 5 November, rakyat Amerika juga akan memilih untuk mengisi pos-pos penting lain di luar kepresidenan. Banyak dari perlombaan tersebut akan menentukan siapa yang mengendalikan Kongres, sebuah tuas kekuasaan penting.
Sepertiga dari total Senat AS akan diperebutkan, serta seluruh anggota Dewan Perwakilan. Itu artinya 34 kursi di ruang atas Kongres dan 435 kursi di ruang bawahnya.
Namun mengapa perwakilan dipilih setiap dua tahun sekali — dan senator setiap enam tahun? Dan mengapa tidak semua 100 kursi di Senat diperebutkan sekaligus, seperti di Dewan Perwakilan?
### Perlombaan Berselang-selik di Senat
Jawabannya kembali ke masa pendirian negara ini, ketika para laki-laki yang menulis Konstitusi AS memutuskan untuk berdasarkan pemilihan Senat pada “sistem tiga kelas.”
Menurut lembar fakta Senat, “pada awal sesi pertama Kongres pada tahun 1789, senator dibagi menjadi tiga kelas secara acak dengan senator-senator dari negara yang sama ditempatkan dalam grup terpisah.”
Grup pertama melihat masa jabatannya berakhir dalam dua tahun, grup kedua dalam empat tahun, dan grup ketiga dalam enam tahun.
“Pemilihan selanjutnya untuk semua kelas adalah selama satu periode Senat selama enam tahun penuh,” lembar fakta tersebut menjelaskan.
Ide tersebut adalah memberikan stabilitas kepada politik AS. Akibat dari sistem pemungutan suara yang berselang-seling di Senat, dua pertiga senator tetap dalam jabatan mereka setiap kali pemilu nasional terjadi, setiap dua tahun sekali.
### Bagaimana Perbandingannya dengan Dewan Perwakilan?
Berbeda di ruang bawah Kongres, di mana semua 435 anggotanya menjabat selama dua tahun dan diperebutkan setiap kali pemilihan terjadi.
Harus tunduk pada pemilihan kembali setiap dua tahun membuat anggota Dewan lebih rentan untuk kehilangan kursi mereka.
Meskipun begitu, beberapa perwakilan telah berada di Dewan selama puluhan tahun: Mantan Ketua Dewan Nancy Pelosi, misalnya, telah menjabat selama 37 tahun.
### Apa yang Bisa Terjadi pada 5 November?
Partai Demokrat saat ini memiliki kendali tipis di Senat. Partai dan independen yang bersekutu menguasai 51 kursi, dibandingkan dengan 49 kursi yang dimiliki oleh Republik.
Untuk mengambil alih kendali kamar, Republik perlu mendapat untung bersih satu kursi Senat jika Trump mengalahkan Harris dalam perlombaan presiden.
Itu karena wakil presiden bertindak sebagai suara penentu di Senat. Jika Republik memenangkan Gedung Putih, rekan separtai Trump JD Vance akan mengisi peran itu dan memberikan suara bersama Republik.
Jika Harris menang — memberinya wakil presiden, Tim Walz, kekuatan putusan suara — maka Republik perlu mendapat untung bersih dua kursi Senat untuk mengambil alih kendali.
Dari 34 kursi Senat yang diperebutkan bulan depan, 23 di antaranya dipegang oleh Demokrat atau independen.
Menurut jajak pendapat terbaru, kemungkinan besar akan bergantung pada beberapa perlombaan Senat yang tampaknya berdekatan, termasuk di negara bagian yang bergejolak, Michigan.
Sementara itu, Republik berharap untuk mempertahankan kontrol mereka atas Dewan Perwakilan. Saat ini, terdapat 220 Republik di Dewan, dibandingkan dengan 212 Demokrat — dengan lebih dari selusin perlombaan dianggap sebagai pertarungan.