Ketika Victoria menikmati cuaca musim semi yang sebagian besar cerah akhir pekan ini, otoritas energi akan memantau seberapa jauh kebutuhan listrik menurun. Jika diperlukan, mereka akan mematikan sistem panel surya atap untuk memastikan stabilitas grid.
Kejadian beban sistem minimum, seperti yang disebut, telah muncul sebagai tantangan baru karena rumah tangga di seluruh Australia memanfaatkan harga panel surya yang terjun untuk melindungi diri dari kenaikan tagihan listrik dan mengurangi emisi karbon.
Operator Pasar Energi Australia mengeluarkan dua peringatan semacam itu untuk Victoria selama akhir pekan final AFL dua minggu yang lalu, dan memperingatkan dua untuk Sabtu dan Minggu ini.
Sebelum gugus ini, peringatan sebelumnya dari negara bagian itu hanya terjadi pada 31 Desember lalu.
Publik telah menjadi kebal terhadap peringatan tahunan terhadap kemungkinan kekurangan daya selama gelombang panas musim panas atau retakan dingin yang panjang selama musim dingin.
Tidak akan lama sebelum sebaliknya – grid yang terbebani oleh permintaan terlalu sedikit – sering terjadi selama hari-hari musim semi dan musim gugur yang ringan dan cerah, ketika kebutuhan pendingin atau pemanas berkurang, kata para ahli.
“Semua ini akan menjadi sangat menarik bagi orang-orang sistem energi,” kata Tennant Reed, direktur perubahan iklim dan energi di Ai Group, mencatat ada “aturan yang muncul untuk menjaga kelancaran”.
Memiliki grid yang dipasok sepenuhnya oleh energi terbarukan adalah sesuatu yang telah diantisipasi oleh AEMO dan pemerintah negara bagian dan federal karena mereka meningkatkan dukungan untuk sumber daya energi konsumen yang disebut. Rumah tangga Australia telah merangkul panel surya atap dengan kecepatan yang tak tertandingi di mana pun, dengan lebih dari seperempat menghasilkan daya di rumah.
Banyak opsi tersedia untuk memenuhi permintaan tambahan, seperti mendorong orang untuk menggunakan lebih banyak generasi mereka pada periode puncak yang cerah, para pembela energi terbarukan mengatakan.
Pemanas air panas, yang sering kali beroperasi pada malam hari, bisa dihidupkan saat siang hari, sementara beberapa pengguna industri bisa diberi insentif untuk meningkatkan produksi, mirip dengan cara mereka sekarang mendapat imbalan untuk mematikan selama gelombang panas musim panas.
Namun, tantangan yang mengintai tidak kecil, terutama karena pembangkit listrik tenaga batu bara ditutup.
Kekuatan sistem grid “diperkirakan akan turun tajam dalam 10 tahun mendatang,” kata AEMO dalam laporan 2024 Statement of Opportunities Electricity terbarunya.
Dari Oktober hingga Desember kemungkinan akan menjadi ketika permintaan merosot ke posisi terendah bagi sebagian besar bagian pasar listrik nasional. (Pasar listrik nasional atau Nem melayani semua wilayah kecuali Australia Barat dan Wilayah Utara.)
Hari-hari musim semi yang berangin, cerah – seperti akhir pekan mendatang di Victoria – juga berarti pasokan energi terbarukan yang meningkat dalam sebuah musim tanpa kebutuhan pemanas atau pendinginan yang minimal.
Setahun yang lalu, pada 29 Oktober, permintaan grid Nem mencapai minimum rekor sekitar 11 gigawatt selama 30 menit. Sistem surya skala kecil, sebagian besar di atap rumah tinggal, memenuhi 52% dari permintaan yang mendasar.
Permintaan operasional minimum di pasar listrik nasional (Nem). Gambar 44 dari laporan 2024 Statement of Opportunities Electricity. Foto: Australian Energy Market Operator
Saat lebih banyak rumah menginstal surya, permintaan minimum Nem mungkin terus menyusut pada tingkat saat ini sebesar 1,2GW setiap tahun, kata Aemo.
Nem membutuhkan setidaknya 4.3GW listrik yang bergerak melintasi jaringan transmisinya. Jika terjadi “pemadaman jaringan atau unit tak terduga,” ambang batas naik menjadi sekitar 7GW – level yang mungkin dilampaui secepat musim semi mendatang, kata Aemo.
“Meskipun periode tingkat PV terdistribusi yang tinggi yang sangat tinggi relatif terhadap permintaan pokok saat ini belum sering terjadi, hal itu akan meningkat seiring waktu dan bisa terjadi selama peristiwa yang tidak biasa dan kondisi pemadaman,” kata mereka.
“Disturbansi yang kredibel bisa menyebabkan ketergantungan pada skema pengendalian frekuensi darurat yang diketahui rentan dalam periode permintaan operasional yang rendah, meningkatkan risiko kegagalan sistem dan pemadaman listrik.”
Namun, pasar memiliki toolkit yang cukup besar untuk mengatasi risiko tersebut. Australia Selatan, di mana sekitar separuh rumah memiliki panel surya, sudah menghadapi dua kejadian beban sistem minimum tingkat 3 – yang paling serius – pada 11 Oktober 2020 dan 14 Maret 2021.
Pada yang terakhir, SA Power Networks, sebuah perusahaan yang dimiliki sebagian oleh konglomerat berbasis Hong Kong Cheung Kong Infrastructure, di perintahkan untuk mematikan 71 megawatt sistem fotovoltaik. Itu merupakan intervensi pertama kali oleh AEMO.
Pemangkasan surya yang disebut sekarang menjadi fitur sistem operasi SA meskipun intervensi semacam itu dimaksudkan sebagai “langkah terakhir”, kata kelompok jaringan itu.
Sebelum tindakan tersebut, pembangkit listrik tenaga panas skala besar dan angin akan dimatikan, begitu juga sistem surya besar di pusat perbelanjaan dan pabrik. Ekspor surplus listrik surya dari rumah juga akan dihentikan sebelum sistem itu sendiri dimatikan.
Menurut WattClarity, situs web data energi terkemuka, SA memiliki setidaknya delapan pemangkasan surya atap seperti itu pada 2022 dan 2023.
Elizabeth, yang memegang posisi CEO Smart Energy Council, mengatakan cara terbaik untuk menyelesaikan masalah tersebut adalah dengan mendorong lebih banyak adopsi baterai rumah, bukan menghambat surya atap. (Sekitar satu dari lima sistem surya baru termasuk baterai, konsultan SunWiz mengatakan.)
“Melimpahnya surya atap adalah hadiah dari rumah tangga Australia yang telah mengeluarkan uang mereka sendiri untuk menghasilkan energi dari rumah mereka sendiri,” ujar Elizabeth.
“Terlalu sering, pemerintah dan regulator melihat surya sebagai masalah yang perlu dikelola, bukan sebagai peluang yang harus dimanfaatkan.”