Badai dan tornado parah melanda Oklahoma awal Minggu, melempar mobil dan merobek atap gedung di tengah malam dan menyebabkan sekitar 86.000 rumah dan bisnis tanpa listrik. Setidaknya enam orang terluka, kata otoritas.
Skala kerusakan semakin jelas ketika matahari terbit setelah badai kuat yang mengguncang Oklahoma City, ibu kota negara bagian, dan menimbulkan peringatan tornado yang meluas hingga ke perbatasan Arkansas. Rekaman televisi lokal menunjukkan jaringan listrik yang terjatuh, dinding rumah terkelupas, kendaraan terbalik, dan jalan-jalan lingkungan dipenuhi puing-puing.
Setidaknya enam orang dilarikan ke rumah sakit dengan luka-luka yang tidak mengancam jiwa, kata Kapten Polisi Kota Oklahoma City, Valerie Littlejohn.
Di kota kecil Choctaw, tepat di luar Oklahoma City, otoritas mengatakan tornado melanda satu lingkungan beberapa saat setelah tengah malam. Petugas pemadam kebakaran dan polisi mendatangi pintu-pintu untuk menanyakan tentang cedera dan pejabat membuka sebuah gym sekolah dasar sebagai tempat penampungan, menurut Departemen Polisi Choctaw.
“Ada kerusakan signifikan pada rumah-rumah di daerah tersebut,” departemen tersebut memposting di Facebook.
Juga terjadi banjir di beberapa daerah dan satu rumah terbakar setelah dilanda petir.
Sejumlah tempat penampungan – termasuk salah satunya yang dibuka di kasino oleh Palang Merah Amerika – tersedia untuk penduduk yang terdampar atau yang tanpa listrik, kata Departemen Manajemen Darurat Oklahoma.
Banjir akibat hujan deras terjadi di beberapa daerah, dan satu rumah terbakar setelah dilanda petir, kata departemen tersebut.
Oklahoma Heart Hospital South juga mengalami kerusakan, kata pejabat kesehatan negara bagian.
Departemen Pemadam Kebakaran Oklahoma mengatakan dalam posting Facebook awal Sabtu bahwa kru telah menyelamatkan dua orang yang terjebak di dalam rumah bergerak terbalik.
Di Universitas Oklahoma, pejabat sekolah mendorong mahasiswa dan staf untuk mencari perlindungan dan bergerak ke lantai terendah ketika badai mendekati kampus setelah tengah malam. Kantor Layanan Cuaca Nasional di Norman juga mengeluarkan peringatan mendesak, memposting di media sosial bahwa “Jika Anda berada dalam jalur badai ini, segeralah berlindung!”
Bagian Oklahoma masih berisiko hujan deras dan petir lebih lanjut kemudian pada hari Minggu.