Sebuah wabah massal diduga keracunan makanan telah menimbulkan “kegemparan” di dua asrama universitas di Selandia Baru, dengan laporan antrian pagi-pagi untuk toilet, muntah menetes di jendela gedung dan para mahasiswa meninggalkan ujian untuk buru-buru pergi ke toilet. Lebih dari 100 mahasiswa melaporkan diri tertimpa muntah dan diare di dua asrama mahasiswa University of Canterbury pada malam Minggu, universitas mengonfirmasi pada hari Selasa.
Penyebab penyakit tersebut belum teridentifikasi, tapi para mahasiswa di University Hall dan Ilam Apartments – yang dikelola oleh UniLodge – mengatakan mereka mulai merasa sakit pada malam Minggu, setelah makan makan malam katering souvlakia ayam, laporan media lokal Stuff mengatakan.
Salah satu mahasiswa, yang enggan disebutkan namanya, mengatakan ke The Press bahwa dia harus ke toilet lebih dari selusin kali pada pagi Senin, dan kemudian mengotori dirinya di perpustakaan universitas karena toilet penuh. Plum Olsen dan pacarnya, Lincoln Christensen, mengatakan kepada koran bahwa mereka tidak tidur setelah makan makan malam ayam karena mereka sangat sakit.
Sementara itu, para mahasiswa melaporkan meninggalkan ujian di tengah jalan karena mereka perlu sering menggunakan kamar mandi, sementara yang lain terlalu sakit untuk hadir sama sekali. “Meskipun ada yang masih berjuang, tapi akhirnya aku pergi. Sungguh kegemparan,” kata salah seorang kepada Stuff. Mahasiswa yang tidak dapat mengikuti ujian karena sakit dapat mengajukan pertimbangan khusus dan mungkin akan ditawari ujian ulang dalam beberapa minggu ke depan, kata universitas dalam sebuah pernyataan.
Layanan kesehatan masyarakat nasional akan membantu menyelidiki penyebab penyakit tersebut, kata universitas, sementara yang terkena dampak bisa meminta elektrolit, air minum kemasan, dan makanan siap saji dari UniLodge. Dalam pernyataan kepada Guardian, UniLodge mengatakan bahwa mereka menyadari beberapa mahasiswa di asramanya jadi sakit dan menawarkan dukungan kepada mereka.
Mereka mengatakan bahwa mereka sedang bekerja sama dengan layanan kesehatan, universitas, dan Asosiasi Mahasiswa University of Canterbury – yang mereka katakan menyediakan layanan katering untuk asrama – untuk menyelidiki situasi tersebut. Dalam pernyataan terpisah, presiden asosiasi mahasiswa, Luc Mackay, mengatakan “penyelidikan masih berlangsung, dan penyebabnya belum ditentukan.”
Mackay mengatakan asosiasi sangat bekerja sama dengan universitas untuk meminimalkan dampak pada mahasiswa yang terkena dampak.