Kontroversialitas undang-undang merevisi Perjanjian Waitangi yang berusia 184 tahun memberikan hak atas tanah kepada suku Maori. Ribuan orang bergabung dalam mars sembilan hari menuju ibu kota Selandia Baru atas RUU yang kontroversial yang menentukan kembali perjanjian pendirian negara antara Inggris dan suku pribumi Maori. Polisi Selandia Baru melaporkan sekitar 10.000 orang melakukan mars di kota Rotorua untuk memprotes RUU Prinsip Perjanjian pada hari Jumat, disambut oleh ratusan orang yang melambaikan bendera Maori saat mereka menuju selatan ke ibu kota, Wellington, sekitar 450 km jauhnya. Mars – atau hikoi dalam bahasa Maori – diharapkan tiba di Wellington pada hari Selasa, dengan peserta melakukan rapat umum dalam perjalanan mereka melintasi kota-kota dan kota-kota di seluruh negeri setelah RUU tersebut lolos pembacaan parlemen pertama pada hari Kamis. Tindakan tersebut merevisi Perjanjian Waitangi yang berusia 184 tahun, sebuah dokumen yang memberikan hak luas kepada suku Maori untuk mempertahankan tanah mereka dan melindungi kepentingan mereka sebagai imbalan atas penyerahan pemerintahan kepada Inggris. Dokumen ini masih membimbing legislasi dan kebijakan saat ini. Parti ACT Selandia Baru, mitra junior di pemerintahan koalisi tengah-kanan, minggu lalu mengungkapkan RUU tersebut, yang telah mereka janjikan selama pemilu tahun lalu, dengan argumen bahwa hak-hak tersebut juga harus berlaku untuk warga non-pribumi. Masyarakat Maori dan pendukung mereka mengatakan RUU tersebut mengancam ketidakharmonisan rasial dan merusak hak-hak orang pribumi negara tersebut, yang merupakan sekitar 20 persen dari populasi 5,3 juta penduduknya. Saat anggota parlemen memberikan suara untuk RUU pada hari Kamis, legislator berusia 22 tahun Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, dari partai Maori Te Pati, mengoyak salinan RUU tersebut dan memimpin rekan-rekannya dalam tarian haka tradisional. Parlemen sempat dihentikan sementara orang-orang di galeri ikut serta, teriakan mereka mengalahkan perdebatan di ruang sidang. Tindakan tersebut lolos pembacaan pertama dengan 68 suara mendukung dan 54 menentang – satu suara kurang dari 123 anggota parlemen, karena hukuman susulan Maipi-Clarke – namun sepertinya tidak akan menjadi undang-undang. Mitra koalisi Partai Nasional dan New Zealand First hanya mendukung legislasi tersebut melalui tiga pembacaan pertama untuk memenuhi kesepakatan dengan ACT Selandia Baru. Perdana Menteri Christopher Luxon, pemimpin Partai Nasional, mengatakan pada hari Kamis bahwa prinsip-prinsip perjanjian tersebut telah dinegosiasikan dan diperdebatkan selama 184 tahun dan bahwa “simplistis” bagi pemimpin ACT Selandia Baru David Seymour untuk menyarankan bahwa mereka dapat diatasi “dengan sekali sentuhan pena”. Seymour mengatakan orang-orang yang menentang legislasi tersebut ingin “menciptakan” ketakutan dan perpecahan. “Misi saya adalah memberdayakan setiap orang,” tambahnya.
