Sebuah permainan komputer yang memungkinkan pengguna untuk mengulang aspek serangan 7 Oktober Hamas terhadap Israel telah dihapus dari platform game Steam yang populer di Inggris atas permintaan polisi kontra-terorisme, sesuai dengan surel dan pencipta permainan.
Fursan al-Aqsa: The Knights of the Al-Aqsa Mosque, dirilis pada tahun 2022, memungkinkan para gamer berperan sebagai karakter fiktif "Ahmad al-Falastini," seorang mahasiswa Palestina muda, saat ia membalas dendam kepada tentara Israel yang menyiksanya dan membunuh keluarganya.
Versi terbaru permainan yang bernama Operasi al-Aqsa Flood, nama yang digunakan Hamas untuk serangan 7 Oktober 2023, dirilis di Steam bulan lalu.
Sebuah adegan pemotongan untuk permainan tersebut menunjukkan karakter utama masuk ke pangkalan militer Re’im Israel melalui layang-layang motoris, mirip dengan insiden yang dilakukan oleh pejuang Hamas pada 7 Oktober, sambil mengenakan syal hijau di sekitar kepala. Hijau adalah warna bendera Hamas.
Para pejuang kemudian menyerang tentara dan kendaraan Israel dan mengeksekusi barisan tentara tak bersenjata dengan tembakan di bagian belakang kepala.
Distributor permainan memberitahu pengembang Nidal Nijm bahwa permainan tersebut telah dihapus atas permintaan polisi Inggris, sesuai dengan surel yang dilihat oleh Al Jazeera.
Dalam surel tanggal 24 Oktober, Valve Corporation memberi tahu Nijm bahwa mereka telah dihubungi oleh Unit Rujukan Internet Kontra-Terorisme, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
"Seperti halnya dengan otoritas wilayah yang mengawasi dan mengatur konten yang dapat tersedia, kami harus mematuhi permintaan mereka. Sayangnya, saya tidak memiliki kontak yang tersedia untuk mengacu pada Anda," begitu isi surel tersebut.
Tidak satupun dari Valve Corporation, Steam, atau Polisi Besar Inggris, yang mengawasi Unit Rujukan Internet Kontra-Terorisme, langsung merespons permintaan komentar dari Al Jazeera.
Operasi al-Aqsa Flood tetap tersedia di Steam di negara lain, kecuali di Jerman dan Australia, di mana permainan tersebut dibatasi karena aturan mengenai batasan usia.
Nijm, yang mengaku sebagai seorang Muslim Brasil, mengatakan bahwa permainannya dimaksudkan sebagai protes politik dan tidak berafiliasi dengan kelompok Palestina tertentu.
Dia mengatakan bahwa ayahnya adalah anggota Fatah dan berperang dalam Perang Saudara Lebanon sebelum pindah ke Brasil.
"Saya mencoba menunjukkan bahwa kami, rakyat Palestina, memiliki hak untuk melawan okupasi Israel dan genosida yang jelas kami lihat setiap hari di berita. Namun saya juga selalu berusaha untuk tetap ‘di bawah garis merah tipis’ antara kebebasan berbicara dan ‘propaganda terorisme,’" kata Nijm kepada Al Jazeera.
Adegan pemotongan Operasi al-Aqsa Flood dimaksudkan untuk memprovokasi dan "memicu" Zionis, kata Nim, namun permainan itu sendiri lebih ditekan, dengan pemain langsung gagal jika mereka menembak warga sipil tak bersenjata.
Permainan Operasi al-Aqsa Flood dirilis bulan lalu [Ditulis oleh Nidal Nijm].
Nijm mengatakan bahwa jika permainannya dilarang di Inggris, pihak berwenang juga harus melarang Call of Duty Black Ops 6, sebuah permainan tembak-tembakan orang pertama yang berlatar Perang Teluk yang memungkinkan orang memainkan peran sebagai tentara Amerika dan membunuh tentara Irak.
"Saya tidak menyalahkan Valve atau Steam; kesalahan ada pada pemerintah dan otoritas Inggris yang kesal dengan sebuah permainan video. Menurut logika mereka yang tercela, Call of Duty Black Ops 6 yang paling terbaru juga seharusnya dilarang," katanya.
"Karena Anda berperan sebagai tentara Amerika dan pergi ke Irak untuk membunuh orang-orang Irak. Apa yang bisa saya katakan adalah bahwa kita melihat jelas adanya standar ganda."
Nijm mengatakan bahwa permainan tersebut telah diunduh oleh sekitar 50.000 pengguna.
Ulasan di Steam beragam, dengan beberapa pengguna menyatakan pujian atas pesan politiknya dan yang lain mengkritik kualitas grafisnya.
"Permainan ini cukup menyenangkan untuk dimainkan, meskipun agak kaku, dan merupakan penyegar yang bagus dari propaganda AS yang terus-menerus dalam genre penembak," tulis seorang pengguna Steam.
Ulasan profesional telah lebih negatif.
Emanuel Maiberg, seorang penulis untuk 404 Media, yang pertama kali melaporkan tentang larangan di Inggris, mengatakan bahwa permainan tersebut "buruk" dan rasanya kurang pantas, meskipun dia mengakui kemiripannya dengan seri Call of Duty.
Steam telah menjadi sorotan di media sosial atas Fursan al-Aqsa: The Knights of the Al-Aqsa Mosque dan konten pro-Palestina lainnya sebelum larangan di Inggris atau rilis pembaruan bertema 7 Oktober.
Akhir tahun lalu, influencer sayap kanan Chaya Raichik, yang dikenal dengan nama panggilan Libs of TikTok, mengatakan bahwa permainan Nijm memungkinkan pemain mensimulasikan menjadi "terois Hamas yang membunuh orang Yahudi di Kota Tua Yerusalem sambil berseru ‘Allahu Akbar.’"
"Puluhan komentar mendukung panggilan untuk geno*sida orang Yahudi. Ini tersedia untuk anak-anak Anda untuk dimainkan," kata Raichik di X.
Pada bulan April, beberapa pengguna Steam meminta boikot terhadap platform setelah merilis permainan Toofan AlAqsa, permainan tembak-tembakan orang pertama yang memungkinkan pengguna menembak tentara Israel.
"Karena tidak ada cukup kekerasan yang diarahkan kepada orang Yahudi di seluruh dunia, @Steam pikir akan menjadi ide hebat untuk memiliki permainan yang bertujuan untuk menembak orang Yahudi," kata Stop Antisemitism, sebuah kelompok advokasi AS, di X.
Serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan 1.139 orang dan melukai lebih dari 8.700 orang lainnya, menurut otoritas Israel.
Perang Israel selanjutnya di Gaza telah menewaskan setidaknya 44.282 warga Palestina dan melukai lebih dari 104.000 orang lainnya, menurut otoritas Gaza.