Valentini dan Emidio Pepe, yang oleh penulis anggur Matt Kramer pernah disebut sebagai “jenius eksentrik lokal Abruzzo,” masih membuat anggur yang luar biasa. Keduanya menggunakan metode yang sangat idiosinkratik dan, dalam kasus Valentini, rahasia untuk membuat anggur kompleks dan tahan lama.
“Valentini dan Pepe seperti pencangkul dan jangkar bagi wilayah ini,” kata Bapak Cirelli.
Valentini, yang kini dijalankan oleh Francesco Valentini, putra dari Edoardo yang meninggal pada tahun 2006, tetap menjaga jarak yang rahasia dari keramaian industri anggur. Tetapi Emidio Pepe, yang kini berusia 90 tahun, bertemu dengan saya pada bulan November di Torano Nuovo, di bagian utara Abruzzo dekat Le Marche. Bapak Pepe adalah seorang petani yang visioner dan eksperimental, yang vintage pertamanya adalah pada tahun 1964. Dia membeli tanah saat bisa, umumnya belum ditanami, sehingga dia bisa menanam pohon anggur seleksi massal yang genetik lebih beragam daripada klon-klon yang populer.
Cucunya Chiara, yang berusia 30 tahun, baru-baru ini mengambil alih pengelolaan vitikultur dan pembuatan anggur dan melanjutkan pendekatan estate yang jauh ke depan. Keluarga Pepe bercocok tanam secara biodinamik, dan Ny. Pepe bergerak menuju pengurangan pengolahan tanah untuk meminimalkan emisi karbon. Seperti banyak petani lainnya, dia berjuang melawan efek perubahan iklim, mengambil langkah-langkah untuk memperpanjang masa panen dan mengatasi peningkatan panas, angin, dan cuaca ekstrem.
“Kami sedang melawan pemadatan yang dipaksakan oleh pemanasan global pada siklus pertumbuhan kami,” katanya.
Ny. Pepe telah membuat beberapa perubahan di kelasnya juga. Sejak tahun 2020, dia telah membuat anggur khas perkebunan tunggal dari dua lahan montepulciano tertua. Salah satunya, Casa Pepe 2020, sangat tertutup rapat, jauh terlalu muda untuk dinikmati, bukti kenapa anggur Pepe menguntungkan dari penuaan yang lama.