ABUJA, Nigeria (AP) — Meghan, Duchess of Sussex, mengatakan bahwa ia merasa “merendahkan diri” setelah mengetahui melalui tes genealogi bahwa ia sebagian adalah orang Nigeria saat bertemu dengan wanita-wanita di negara Afrika Barat tersebut pada hari Sabtu.
Di hari kedua kunjungannya ke Nigeria, tempat ia mengunjungi untuk pertama kalinya dengan Pangeran Harry untuk juga mempromosikan kesehatan mental bagi prajurit terluka dan gadis-gadis muda, Meghan mengakui Nigeria sebagai “negaraku.” Ia menambahkan: “Saya sangat terbuka mata untuk bisa tahu lebih banyak tentang warisan saya.”
“Tidak pernah dalam sejuta tahun saya akan memahaminya sebanyak sekarang. Dan yang telah terus diulang dalam sehari terakhir adalah, ‘Oh, kami tidak begitu terkejut saat mengetahui bahwa Anda adalah orang Nigeria,” ujarnya dalam acara mengenai wanita dalam kepemimpinan yang diselenggarakan oleh Ngozi Okonjo-Iweala, seorang ekonom Nigeria dan kepala Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
“Ini merupakan pujian bagi Anda karena apa yang mereka definisikan sebagai wanita Nigeria adalah berani, tangguh, pemberani, cantik,” kata Meghan kepada para hadirin.
Duchess of Sussex telah mengumumkan di podcastnya pada Oktober 2022 bahwa ia mengetahui melalui tes berbasis DNA bahwa ia “43% orang Nigeria.
Reaksi pertamanya setelah mengetahui adalah memberitahu ibunya, katanya dalam acara di ibukota Nigeria, Abuja. “Sebagai orang Afrika Amerika, sebagian itu benar-benar tidak mengetahui begitu banyak tentang garis keturunan dan latar belakang Anda … dan itu menggembirakan bagi kami berdua,” katanya.
Mo Abudu, pembawa acara dan kepala eksekutif kelompok media EbonyLife, kemudian meminta audiens untuk menyarankan nama Nigeria untuk Meghan.
“Ifeoma,” teriak seseorang dari kerumunan yang bersemangat, sebuah nama dari suku Igbo Nigeria yang berarti ‘sesuatu yang berharga’. “Omowale” yang lain menyarankan, dari suku Yoruba, yang berarti ‘anak itu pulang.’
Meghan bergabung dengan pemimpin industri wanita seperti Okonjo-Iweala untuk mendiskusikan pentingnya mentor bagi kaum wanita dan tantangan karier yang dihadapi wanita di negara seperti Nigeria, di mana tidak umum bagi wanita untuk berada di posisi kepemimpinan dan politik tertinggi.
Ditanya oleh pembawa acara tentang bagaimana perasaannya menjadi wanita pertama dan Afrika pertama yang memimpin WTO, Okonjo-Iweala mengatakan bahwa sudah saatnya.
“Ketika saya akan merasa baik adalah ketika kita berhenti mengatakan, ‘wanita pertama yang melakukan ini … melakukan itu’. Saya memiliki perasaan campur aduk tentang menjadi wanita pertama karena saya pikir wanita seharusnya sudah berada di sana sejak dulu.” Dia juga berbicara tentang mentor yang telah membantunya dalam karirnya, termasuk sebagai mantan menteri keuangan Nigeria.
Salah satu cara untuk menjadi mentor bagi gadis-gadis muda adalah dengan “kembali ke rumah” untuk lebih dekat dengan mereka, kata Meghan, mengutip kasus Okonjo-Iweala sebagai contoh. “Anda perlu kembali ke rumah, Anda perlu, setidaknya, menjadi wajah yang akrab bagi generasi berikutnya untuk berkata, ‘Oh dia mirip dengan saya dan saya bisa menjadi seperti itu,'” tambahnya.
