Polisi di Selandia Baru mencoba untuk mendapatkan kembali potongan methamphetamine yang disalahkan oleh sebuah lembaga amal setempat karena disamarkan sebagai permen.
Permen palsu yang didistribusikan oleh lembaga amal, Auckland City Mission, terlihat seperti permen manis beraroma nanas bungkus individual dari merek permen Malaysia Rinda. Mereka telah didonasikan oleh seorang anggota masyarakat, menurut Helen Robinson, kepala eksekutif lembaga amal tersebut.
Mereka sebenarnya adalah blok kecil methamphetamine. Setiap beratnya sekitar tiga gram dan berisi hingga 300 dosis obat, kata Ben Birks Ang, wakil direktur eksekutif New Zealand Drug Foundation, yang memeriksa methamphetamine. Itu merupakan jumlah yang berpotensi mematikan.
Tiga orang – seorang pekerja di lembaga amal, seorang anak, dan seorang remaja – mencari perawatan medis setelah mencicipi permen tersebut namun semuanya sudah diperbolehkan pulang, kata Polisi Distrik Kota Auckland.
Setidaknya delapan keluarga melaporkan mencicipi permen palsu, kata Robinson. Untungnya, mereka terasa sangat buruk sehingga orang-orang yang memakannya segera meludahkannya, dengan mengurangi efeknya, katanya. Namun karena dosisnya yang tinggi, bahkan sentuhan atau jilatan kecil bisa berbahaya.
Gejala dari makan permen palsu tersebut bisa termasuk nyeri dada, kejang, hipertermia, delirium, dan kehilangan kesadaran, menurut New Zealand Drug Foundation.
Polisi Auckland mengatakan bahwa mereka mencoba untuk mengambil semua “permen” dan telah memulai penyelidikan terhadap asal-usul narkoba tersebut. Hingga Rabu sore, petugas telah mengambil kembali 16 potongan, kata Detektif Inspector Glenn Baldwin dalam konferensi pers.
Dia menambahkan bahwa tidak jelas berapa banyak yang telah didistribusikan secara tidak sengaja. Itu bisa menjadi satu bungkus berisi 20 hingga 30 potongan yang dibungkus individual, atau dua atau tiga bungkus.
“Publik dapat dipastikan bahwa kami menganggap masalah ini sangat serius,” kata Inspector Baldwin.
Auckland City Mission tidak mengatakan di mana narkoba itu didistribusikan atau memberikan rincian tentang orang-orang yang mungkin menerimanya. Lembaga amal di Auckland, kota terbesar Selandia Baru, menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi orang-orang yang hidup dalam kemiskinan. Mereka mengatakan bahwa mereka mengeluarkan sekitar 50.000 keranjang makanan per tahun.
Permen tersebut tampaknya telah didonasikan sekitar enam minggu yang lalu, ujar Robinson. Lembaga amal hanya menerima produk-produk yang diproduksi secara komersial, dan “permen” tampaknya hanya itu karena sudah disegel dan Rinda adalah merek yang “relatif terkenal,” katanya.
Dalam pernyataan, Rinda Food Industries mengatakan bahwa mereka sedang bekerja sama dengan pihak berwenang Selandia Baru.
Staf di Auckland City Mission pertama kali mengetahui masalah tersebut pada hari Selasa, ketika seseorang yang telah menerima satu dari paket makanan lembaga amal tersebut menelepon untuk mengeluh tentang permen yang “rasanya aneh,” kata Robinson dalam konferensi pers. Percaya bahwa permen tersebut adalah biasa, anggota staf mencicipi beberapa permen yang tersisa, namun langsung meludahkannya.
Rasa “pahit dan menjijikkan,” ditambah dengan “efek aneh” yang dimiliki permen tersebut terhadap anggota staf, memicu tanda bahaya, kata Robinson. Maka staf membawanya ke klinik pengujian narkoba.
Polisi percaya bahwa narkoba tersebut berasal dari luar negeri, ujar Baldwin, menambahkan bahwa penyelundupan narkoba ilegal ke Selandia Baru dengan menyembunyikannya dalam kemasan makanan adalah taktik umum.
Dia mengatakan bahwa tidak jelas apakah narkoba itu telah sampai ke lembaga amal secara tidak sengaja atau dengan sengaja. Tetapi mengingat nilainya yang tinggi di jalanan, ia mengatakan, “ini akan menjadi proses yang mahal untuk menyakiti orang.”