Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah Israel telah setuju untuk mencoba menjadwalkan ulang kunjungan oleh sekelompok pejabat yang perjalanan mereka ke Washington untuk mendiskusikan kemungkinan serangan terhadap kota selatan kunci di Gaza dibatalkan karena keputusan AS untuk tidak memilih menolak resolusi PBB yang menyerukan gencatan senjata segera. Presiden Biden telah meminta Israel untuk mengirim delegasi ke Washington untuk mendiskusikan alternatif serangan darat di Rafah, kota Gaza selatan di mana lebih dari satu juta orang mencari perlindungan. Tetapi Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, membatalkan perjalanan delegasi itu pada menit terakhir setelah marah dengan keputusan AS untuk tidak abstain dari pemungutan suara atas resolusi di Dewan Keamanan PBB pada hari Senin.”Kantor perdana menteri mengatakan bahwa mereka ingin menjadwalkan ulang pertemuan ini sehingga kita dapat berbicara tentang operasi Rafah,” juru bicara Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, memberitahu wartawan. “Kami menyambut baik hal itu. Dan kami akan bekerja dengan tim mereka untuk memastikan itu terjadi.”
Tidak ada konfirmasi langsung dari keinginan untuk menjadwalkan ulang dari kantor Mr. Netanyahu, yang beberapa jam sebelumnya telah mengeluarkan pernyataan menyangkal laporan bahwa pertemuan tersebut akan kembali dilakukan. “Bertentangan dengan laporan, perdana menteri tidak menyetujui keberangkatan delegasi ke Washington,” demikian pernyataan tersebut.
Pada tiga kesempatan sebelumnya, Amerika Serikat telah menolak resolusi gencatan senjata. Tetapi dengan abstain pada hari Senin, itu memungkinkan resolusi, yang kata-katanya kurang keras dari yang sebelumnya dan menyerukan gencatan senjata untuk bulan suci Ramadan, untuk lolos.
Mr Netanyahu mengecam abstain dalam sebuah pernyataan, menyebutnya “mundur dari posisi Amerika yang konsisten sejak awal perang.” Administrasi Biden bersikeras pada hari Senin bahwa abstain tidak menunjukkan perubahan dalam posisi Amerika Serikat.
Frias antara dua sekutu itu telah meningkat atas jumlah korban warga sipil di Gaza setelah lebih dari lima bulan pertempuran dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober, yang menurut pejabat Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang.
Pejabat kesehatan di Gaza mengatakan bahwa lebih dari 32.000 orang telah meninggal selama operasi militer Israel, dan pertempuran ini telah menciptakan kondisi yang mengkhawatirkan di lapangan, dengan kelompok-kelompok kemanusiaan memperingatkan tentang kelaparan yang mengancam.
Ditanya tentang penyangkalan Mr Netanyahu yang sebelumnya bahwa pertemuan akan kembali dilakukan, Ms Jean-Pierre bersikeras bahwa kantornya telah setuju untuk mencoba menjadwalkan ulang.
“Ketika kita punya tanggal, pasti kita akan membagikannya dengan Anda,” katanya. “Itulah yang kita ketahui dari pihak kami.”
Pengumuman tersebut datang beberapa jam setelah Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, menulis di media sosial bahwa ia telah menyelesaikan kunjungan sukses ke Amerika Serikat. Perjalanan itu bersamaan dengan pemungutan suara PBB dan dampaknya.
Selama kunjungannya, Mr Gallant bertemu dengan beberapa pejabat senior AS, termasuk Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional, dan Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III, yang menjadikan Rafah sebagai bagian sentral dari agenda-nya.
Setelah pertemuan, pejabat senior Departemen Pertahanan mengatakan bahwa Mr Austin telah menyajikan garis-garis besar pendekatan alternatif administrasi Biden terhadap operasi tempur utama di Rafah, termasuk fokus pada penargetan presisi yang dimaksudkan untuk mencari pemimpin Hamas.
Pejabat tersebut, yang berbicara dalam panggilan dengan wartawan dengan syarat anonimitas untuk mendiskusikan pembicaraan rahasia, mengatakan bahwa Israel menerima dengan baik dan bahwa akan ada pertemuan tambahan di masa depan.
Ms Jean-Pierre mengatakan Amerika Serikat tetap berharap dapat membantu memediasi gencatan senjata sementara dan pelepasan sandera yang dipegang oleh Hamas.
Dalam wawancara dengan Channel 12 Israel yang disiarkan Rabu malam, John F. Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, mengakui bahwa pembicaraan sedang tersendat.
“Kami merasa bahwa kesenjangan sedang menyempit, dan bahwa kami semakin dekat dengan mencapai kesepakatan di mana kami bisa mengeluarkan sandera itu,” katanya. “Tetapi sekarang tampaknya kita tidak bergerak maju, setidaknya tidak dengan cara yang kita semua harapkan, tetapi itu tidak berarti kita akan menyerah dari upaya itu.”
Johnatan Reiss berkontribusi dalam pelaporan.