“
Ukraina adalah salah satu wilayah penghasil anggur tertua di dunia, dengan sejarah yang mencakup ribuan tahun. Saat ini, Ukraina sedang melakukan revolusi budaya anggurnya dan, meskipun terdampak invasi Rusia pada awal 2022 dan perang yang sedang berlangsung, anggur Ukraina yang berkualitas mulai banyak muncul di Amerika Serikat.
Mungkin sulit untuk membayangkan bahwa ada orang yang peduli untuk membuat anggur di tengah ancaman perang yang konstan, apalagi mengirimkannya sampai separuh jalan melintasi dunia. Namun, kenikmatan kecil seperti kopi dan anggur terus menjadi bagian yang diinginkan dari kehidupan sehari-hari orang Ukraina. Begitu berharga pula pentingnya simbolis budaya anggur bagi orang Ukraina, maupun bagi dunia lainnya.
“Ini adalah langkah besar untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Ukraina memiliki anggur,” kata Sergiy Klimov, penulis “The Untold Story of Ukrainian Winemaking,” lewat telepon dari Kyiv. “Anggur adalah sesuatu yang ditawarkan oleh negara-negara beradab, dan kami telah memiliki ini selama ribuan tahun. Saya harap orang akan memahami bahwa Ukraina memiliki sesuatu yang baik untuk disampaikan.”
Ini adalah perasaan yang diulang oleh orang lain dalam industri anggur Ukraina.
“Kami ingin berhenti membicarakan perang,” kata Svitlana Tsybak, chief executive dari Beykush Winery, lewat telepon. “Kami tidak ingin menjual anggur kami karena perang. Kami ingin menjualnya karena anggur kami individual, unik, dan menarik.”
Nyonya Tsybak juga merupakan presiden dari Asosiasi Pembuat Anggur Ukraina, sebuah kelompok perdagangan. Sebelum perang dimulai, fokusnya lebih ke peningkatan penjualan domestik. Lalu datanglah tahun 2022, dan dengan perang, mereka tidak hanya kehilangan penjualan di pasar-pasar kunci seperti Kharkiv dan Odesa, tetapi usaha mereka langsung diserang.
“Banyak kebun anggur dan pabrik anggur diduduki, dan kebun anggur ditanami ranjau,” kata Nyonya Tsybak, merujuk pada ranjau-ranjau yang ditinggalkan di kebun anggur. “Tetapi kami menyelamatkan banyak. Kami ingin menunjukkan bahwa kami adalah orang yang berani dan masih bekerja, dan kami ingin mempersembahkan rasa Ukraina ke dunia.”
Bahwa pembuatan anggur terus berlanjut dalam kondisi perang membuktikan pentingnya secara kultural dan ekonomi. Selama Perang Dunia II, pembuatan anggur di Prancis dan negara-negara lain tidak berhenti meski terjadi pendudukan Jerman. Lebih baru-baru ini, pembuatan anggur di Lebanon terus berlanjut meski melalui perang saudara 15 tahun yang pecah pada tahun 1975 dan kekacauan serta ketegangan berikutnya.
Anggur-anggur yang tiba di Amerika Serikat termasuk botol-botol seperti anggur putih 2022 Artania yang hidup dan bertexture, campuran dari enam anggur yang ditanam di wilayah Laut Hitam dari Beykush; anggur berkilau dan energik berjenis rosé yang sepenuhnya terbuat dari blaufränkisch oleh Chateau Chizay, di Zakarpattia di barat daya Ukraina; dan anggur oranye 2022 yang bunga-bunga dan herbal yang terbuat dari gewürztraminer oleh Stakhovsky, sebuah pabrik anggur juga di Zakarpattia yang dimiliki oleh Sergiy Stakhovsky, seorang mantan pemain tenis profesional yang kini menjadi prajurit yang bertempur di garis depan.
Baik Beykush maupun Stakhovsky tergolong baru dalam pembuatan anggur, merilis vintages pertama mereka dalam dekade terakhir. Chizay sedikit lebih tua; didirikan pada tahun 1995.
Sejarah pembuatan anggur Ukraina yang kuno mungkin mengejutkan orang, namun negara ini berada di tempat kelahiran anggur yang bersejarah, yang berlangsung selama 11.000 tahun atau lebih. Ukraina berbatasan dengan Laut Hitam, bersama dengan tetangganya Moldova, Georgia, Armenia, dan Turki. Lewati Selat Turki dan Anda berada di Laut Tengah, tidak jauh dari Yunani.
Apa yang menyebabkan gagasan paradoks ini tentang yang lama dan baru? Ini bukan sesuatu yang unik hanya terjadi di Ukraina, itu adalah proses yang telah terjadi di negara-negara penghasil anggur bersejarah lainnya pada beragam periode dalam sejarah terkini mereka, tergantung pada keadaan mereka.
Seperti Spanyol dan Portugal, misalnya, di mana anggur telah dibuat sejak Romawi kuno pertama kali melakukan perjalanan ke Iberia, negara-negara ini baru-baru ini bergabung dengan ekonomi anggur global modern. Keduanya tertahan selama beberapa dekade oleh rezim militer yang menindas gaya lokal yang unik demi produksi massal.
Meskipun Spanyol dan Portugal mulai bertransisi ke demokrasi pada tahun 1970-an, baru pada tahun 2000-an para pembuat anggur di sana mendapatkan kepercayaan dan pengalaman untuk banyak anggur yang dapat sepenuhnya mengungkapkan identitas budaya mereka sendiri. Sekarang, keduanya termasuk di antara negara-negara penghasil anggur paling menarik di dunia.
Budaya anggur Ukraina, juga, perlu melepaskan periode panjang otoritarianisme di bawah Uni Soviet.
“Itu adalah masa yang mencakup kuantitas, bukan kualitas,” kata Bapak Klimov. “Anggur-anggur itu sangat buruk. Mereka yang menghasilkan paling banyak, diberi hadiah.”
Ukraina meraih kemerdekaan pada tahun 1991, namun tidak banyak yang berubah secara langsung.
“Dengan kemerdekaan, anggur berpindah dari monopoli pemerintah ke monopoli oligarki kaya,” kata Bapak Klimov. “Mereka tidak peduli dengan kualitas. Itu hanyalah perpindahan saku tempat uang berpindah.”
Meskipun hal-hal mulai berubah pada tahun 2000-an, baru pada tahun 2016, kata Bapak Klimov, Ukraina akhirnya membatalkan undang-undang dari era Soviet yang membuat sulit bagi bisnis kecil untuk berhasil dalam industri anggur.
Sebagian besar produksi anggur Ukraina terpusat di Krim, namun hilang setelah Rusia menduduki wilayah tersebut pada tahun 2014. Isu kosong ini menciptakan peluang bagi banyak pembuat anggur muda dan kecil di bagian lain negara ini, kata Bapak Klimov. Maka dimulailah puncak kebangkitan pabrik-pabrik anggur kerajinan baru.
Pada tahun 2014, dia mengatur Pameran Anggur dan Makanan Kyiv, yang kata dia sukses sehingga sekarang diadakan dua kali setahun. Dia juga mengorganisir Wines of Ukraine, sebuah kelompok yang mewakili pabrik-pabrik anggur kecil, dan membuka sebuah bar anggur di Kyiv, Like a Local’s, yang pertama kali hanya menampilkan botol-botol Ukraina dari pabrik-pabrik anggur kecil. Bapak Klimov menutup bar tersebut di awal perang namun mengatakan dia berencana untuk membukanya kembali dengan seleksi hingga 300 anggur.
Itu di Like a Local’s pada tahun 2019 bahwa Bruce Schneider, seorang pengusaha anggur yang berpengalaman di New York, pertama kali mencoba serangkaian anggur Ukraina. Bapak Schneider, seorang mitra di Gotham Project yang sedang melacak sejarah keluarga di Ukraina, kaget dengan hasilnya. “Banyak yang enak dan dapat diminum,” katanya, “dan beberapa menyenangkan dan penuh jiwa.”
Dia mulai mengimpor sejumlah kecil anggur kosher dari Chateau Chizay pada tahun 2021, dan semuanya terjual. Dia ingin membawa lebih banyak, tetapi perang telah dimulai dan, kata Bapak Schneider, menjadi sulit untuk membuat anggur kosher.
Meskipun begitu, dia mencoba untuk terus memantau anggur Ukraina. Ketika dia mendengar bahwa 12 pabrik anggur Ukraina, sebagian didukung oleh Badan Bantuan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, akan memamerkan hasil karya mereka pada tahun 2023 di ProWein, pameran dagang besar yang diadakan setiap tahun di Jerman, dia memutuskan untuk hadir. Di sana, dia bertemu dengan Bapak Klimov, yang mewakili anggur Ukraina, mencoba beberapa anggur yang pernah dia coba pada tahun 2019 dan melihat peningkatan yang signifikan. Dia mulai memikirkan untuk mengimpor anggur-anggur tersebut dan mendirikan perusahaan, Vyno Ukrainy.
“Saya termotivasi untuk mencoba membantu pabrik anggur,” katanya. “Tapi anggur haruslah baik. Orang perlu membeli berulang kali. Saya tidak menginginkannya demi dorongan jangka pendek.”
Salah satu pabrik anggur, Pangeran Trubetskoi, adalah produsen bersejarah di wilayah Laut Hitam. Tempat itu dibom pada hari pertama perang, diduduki dan dirampok. Meskipun wilayah itu direbut kembali oleh Ukraina, namun dianggap sebagai zona militer dan fasilitas itu tidak dapat dipakai. Pabrik anggur tersebut, tidak ingin kehilangan satu musim anggur pun, sementara waktu merelokasi sementara ke fasilitas lain di bagian barat negara tersebut, dan membuat anggur dengan anggur yang dibeli. Stoic pinot blanc 2022-nya segar, herbal, dan lezat. Bapak Schneider, yang mengatakan dia mengharapkan pengiriman anggur ini pada bulan Juni, berencana untuk menjualnya seharga $16.
Ini bukan anggur Ukraina pertama yang dijual di Amerika Serikat sejak perang. Saparavi U.S.A. di Providence, R.I., telah mengimpor anggur berbusa dari Artwinery, produsen bersejarah di Bakhmut, yang sekarang tersedia di 43 negara bagian, kata Gayle Corrigan, pendiri Saparavi.
Mengimpor anggur dari Ukraina saat ini bukanlah hal yang mudah.
“Anda memiliki segala macam hal yang tak terduga terjadi, baik itu penembakan, hanya ada satu pembuat label untuk semua pabrik anggur atau semua orang berusaha menemukan kotak-kotak,” kata Nyonya Corrigan. “Pembuat anggur Ukraina telah melakukan yang mungkin dan mustahil untuk membuat impor anggur ke AS terjadi.”
Meskipun produksi sudah teratasi, pengiriman anggur menjadi berliku-liku. Biasanya, anggur akan dikirim dari Odesa melalui Laut Hitam, namun perang telah menutup jalur itu. Oleh karena itu agar Bapak Schneider mendapatkan anggurnya, mereka dikirim dari Zakarpattia di perbatasan Hungaria melalui Hungaria ke Rumania. Mereka kemudian berlayar dari pelabuhan Rumania, Constanta ke Valencia, Spanyol, dan selanjutnya ke New Jersey.
Bagi Beykush, yang berdekatan dengan garis depan, keamanan merupakan kekhawatiran. Sudah ada penembakan, kata Nyonya Tsybak, dan sebuah kota di dekatnya sebagian besar hancur. Pada suatu waktu tentara Rusia meninggalkan sebuah tank di salah satu kebun anggur mereka. Tank itu kemudian ditarik dengan traktor, sebuah peristiwa yang diabadikan oleh karya seni pada label belakang Beykush.
Beykush telah merencanakan untuk masa depan. Mereka telah menanam sekitar lima acre dalam setahun terakhir, dengan lima lagi direncanakan untuk musim gugur ini. Secara total, mereka telah menanam 17 varietas eksentrik, termasuk albariño, timorasso, pinotage – “anggur yang fantastis,” kata Nyonya Tsybak – dan teti-kuruk, sebuah anggur asli Ukraina yang menghasilkan anggur merah kering yang getir, beraroma minty, dengan kedalaman dan kompleksitas yang sangat baik. Bapak Schneider mengatakan harganya sekitar $35, yang termahal dari anggur-anggur yang dia impor.
Jumlah kecil dari anggur-anggur ini tersedia di Northeast dan di Washington, D.C., serta dari pengecer online Wine.com.
“Saya sangat bangga dengan para pembuat anggur Ukraina yang terus bekerja di bawah keadaan seperti ini,” kata Nyonya Tsybak. “Bagi mereka, kami ingin bertahan, kami ingin menyelamatkan pabrik anggur dan wilayah ini.”
Bapak Klimov mengatakan bahwa mendukung Ukraina dengan membeli anggur Ukraina bukan hanya pesan bagi orang asing. “Saya katakan kepada orang Ukraina, ‘Anda harus membeli anggur Ukraina, bukan anggur dari Italia,'” katanya. “Anda dapat mencoba sesuatu yang baik, karena anggur-anggur ini sangat menarik, dan Anda dapat membantu.
“Ini bukan hanya bagi para petani dan pembuat anggur,” katanya. “Ini juga bagi bisnis-bisnis lain, seperti produsen barel dari kayu ek, produsen papan kayu, produksi gabus, produksi botol, gelas anggur, anggur dan pohon anggur, tangki dan amphora. Ini adalah ekosistem yang besar.”
Ikuti New York Times Cooking di Instagram, Facebook, YouTube, TikTok, dan Pinterest. Dapatkan pembaruan reguler dari New York Times Cooking, dengan saran resep, tip mas