Sebagai adegan terakhir, begitu pas bahwa, untuk sesaat, mungkin bisa dipikirkan bahwa Kylian Mbappé melakukannya dengan sengaja. Dia telah mencapai babak akhir petualangan Paris St.-Germain di Liga Champions. Sekali lagi, impian kejayaan Eropa yang telah mendorong klub selama lebih dari satu dekade telah pupus.
Tiba-tiba, di sinilah dia, bersih menjalankan tujuan: pemain terbaik di dunia, ikon kota kelahiran yang telah menjadi simbol ambisi, kekuatan, kelebihan, dan kesombongan P.S.G., momen kilatnya di ujung jemarinya. Dan kemudian, saat barisan belakang bertahan Dortmund mengikuti langkahnya dengan putus asa, Mbappé tergelincir.
Tanpa tekel, tanpa pelanggaran, tanpa campur tangan sama sekali. Dia hanya terjatuh. Dia tidak akan memiliki gol. Dia tidak akan menjadi pahlawan. Tetapi setidaknya, dia telah memberikan alegori yang sempurna: tidak hanya selama tujuh tahun yang dihabiskannya di klub kelahirannya, tetapi juga untuk proyek mewah, transformatif, dan sangat cacat yang telah ia wakili.
Apakah itu akan menjadi aksi terakhir Mbappé sebagai pemain P.S.G. tetaplah menjadi misteri; ia belum memulai pertandingan Ligue 1 selama lebih dari sebulan. Tetapi ini pasti akan menjadi penampilan bermakna terakhirnya.
Meskipun terasa belum selesai, suasana Luis Enrique sudah meraih gelar Ligue 1 beberapa waktu lalu. Beberapa minggu mendatang hanya merupakan kebutuhan birokrasi, periode singkat istirahat sebelum bisnis internasional musim panas. Pada suatu titik, di tengah semua itu, Mbappé akan pergi, kemungkinan besar ke Real Madrid, dan P.S.G. akan tinggal dengan kenangan belaka.
Apa yang akan mereka dokumentasikan sulit untuk dipastikan. Mbappé, pastinya, telah mencetak banyak gol selama waktunya di Paris: 255 gol dalam 306 pertandingan yang terakhir dihitung. Dia juga telah mengumpulkan trofi: enam gelar Prancis, tiga Piala Prancis, dua Piala Liga Prancis, berbagai penghargaan individu. Dia telah menjadi kaya melampaui imajinasi siapa pun. Ketenarannya juga memberikannya kekuatan politik dalam bentuk tertentu: Ia makan malam bersama presiden Prancis di Istana Élysée lebih sering daripada, misalnya, Layvin Kurzawa.
Tetapi sulit untuk menghindari kecurigaan bahwa tujuh musim Mbappé di Paris akan lebih dikenali karena ketiadaan daripada keberadaan. Dia, seperti Neymar sebelumnya dan Lionel Messi setelahnya, dibawa untuk musim semi di Paris. Warisannya seharusnya ditempa di babak gugur Liga Champions, permainan yang P.S.G. hargai di atas yang lain.
Pengembalian modalnya dalam hal tersebut terlihat mengesankan: 20 gol di panggung sepak bola terbesar. Tapi angka itu memerlukan sedikit konteks.
Mbappé mencetak enam gol dalam banjir besar dalam perjalanan ke babak semifinal pada tahun 2021, dan lima gol lagi dalam petualangan tahun ini. Lebih sering daripada tidak, ia terbukti sebagai tokoh periferal. (Kontras dengan sepak bola internasional sangat pas dan tajam: Pada saat dia berusia 24 tahun, Mbappé telah menjadi karakter dominan dalam dua final Piala Dunia.)
Hal yang sama dapat dikatakan untuk timnya. Membela P.S.G., ia baru-baru ini membuktikan dirinya sebagai kekuatan nyata di Liga Champions. Klub ini telah mencapai semifinal dalam tiga dari lima tahun terakhir. Pada tahun 2020, dalam keadaan tidak biasa yang dipaksakan pada turnamen oleh pandemi, klub akhirnya mencapai final.
Tetapi belum pernah berhasil mencapai garis finish dan menyentuh trofi, adalah — atau setidaknya seharusnya — sumber malu yang tidak hanya besar tetapi juga ketegangan eksistensial nyata bagi klub terkaya di dunia. P.S.G., sebagai proyek, diakuisisi oleh salah satu cabang negara Qatar dengan tujuan memenangkan Liga Champions.
Untuk melakukannya, Qatar telah menginvestasikan uang yang tak ternilai dalam mengakuisisi pemain, dari Edinson Cavani dan David Luiz dan Thiago Silva dan Javier Pastore dan seterusnya, melalui Ángel Di María dan Mauro Icardi, sampai Messi dan Randal Kolo Muani. Biaya totalnya nyaman mencapai miliaran.
Yang paling penting di antara kasta itu, tentu saja, adalah Neymar, yang ditarik dari Barcelona seharga sekitar $240 juta pada tahun 2017. Biaya tersebut tidak hanya mewakili bakat Brasil tersebut, atau bahkan nilainya bagi majikan barunya.
Harga rekor dunia itu, lebih dari segala sesuatu, dimaksudkan untuk mengubah sepak bola Eropa. P.S.G. membayar begitu mahal, sebagian, dengan harapan bahwa itu akan mengerek pasar transfer hingga hanya dua klub Manchester yang dapat bersaing. Sisanya dari garda lama, Real Madrid dan Barcelona dan klub lainnya, akan menghadapi risiko kebangkrutan jika mencoba untuk menjaga tempo. Itu adalah transfer yang dirancang untuk mengubah dunia.
Dengan sudut pandang belakang, tentu saja, kita tahu bahwa itu tidak berhasil. Neymar adalah turis di tim pertama P.S.G., setidaknya. Beberapa tahun kemudian, Messi datang dari Barcelona, patah hati dan tidak tertarik. Mbappé, produk rumah tangga paling mahal dalam sejarah, perlahan menjadi masalah mewah: enggan bermain di posisi tertentu, tidak efektif di tempat lain, pengaruhnya sampai pada titik bahwa mungkin melebihi tim dan masuk ke dalam kebijakan rekrutmen.
Suatu saat tahun lalu, hierarki klub — jauh setelah semua yang lain — menerima kesalahan mereka. Diterbitkan perintah bahwa era galáctico klub telah berakhir. P.S.G. akan, mulai sekarang, menciptakan dirinya kembali sebagai tempat perlindungan untuk bakat muda Prancis, dan terutama Paris.
“Ini adalah sikap yang tertanam, mulia, yang seharusnya diterapkan klub sekitar satu dekade lalu, tetapi ini menyisakan satu pertanyaan yang agak mencolok belum terjawab.
Qatar telah menyalurkan miliaran ke dalam iterasi sebelumnya dari P.S.G., dan kemungkinan besar harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk melucuti, memulai lagi, tanpa Neymar, tanpa Messi, tanpa Mbappé.
Dalam melakukannya, layaknya telah mengubah sepakbola Prancis menjadi padang gurun — liga yang dipadatkan oleh persaingan, tetapi merobek lanskap sepakbola Eropa secara lebih luas, semuanya dengan harapan untuk meraih hadiah yang belum pernah dipegang. Tidak sebanding. Tidak terbukti sebagai investasi yang cerdas. Dan jadi apa, saat semuanya turun pada itu, semua ini untuk apa?”.
Lebih lanjut mengenai isi berita bisa dilihat di tautan berikut: https://www.nytimes.com/2023/05/02/sports/soccer/mbappe-psg-dortmund-champions-league-final.html