Dalam segmen “60 Minutes” tahun 1991, koresponden CBS Morley Safer bertanya bagaimana mungkin orang Prancis menikmati makanan tinggi lemak seperti pâté, mentega, dan Brie triple crème, namun memiliki tingkat penyakit jantung yang lebih rendah daripada orang di Amerika Serikat. “Jawaban dari teka-teki, penjelasan dari paradoks, mungkin terletak pada gelas mengundang ini,” kata Mr. Safer, sambil mengangkat gelas anggur merah kepada penonton.
Dokter-dokter, menurut Mr. Safer, percaya bahwa anggur memiliki “efek pembersihan” yang mencegah sel darah yang membentuk gumpalan untuk melekat pada dinding arteri. Hal ini, menurut seorang peneliti Prancis yang ditampilkan dalam segmen itu, dapat mengurangi risiko penyumbatan dan oleh karena itu, risiko serangan jantung.
Pada saat itu, beberapa penelitian telah mendukung gagasan ini, kata Tim Stockwell, seorang epidemiolog di Institute for Substance Use Research Kanada. Dan peneliti menemukan bahwa diet Mediterania, yang secara tradisional menganjurkan segelas atau dua anggur merah bersama makanan, adalah cara makan yang baik untuk jantung, tambahnya.
Namun, baru setelah segmen “60 Minutes”, gagasan bahwa anggur merah sebagai minuman kesehatan mulai “viral”, katanya.
Dalam satu tahun setelah acara itu ditayangkan, penjualan anggur merah di Amerika Serikat melonjak 40 persen.
Dibutuhkan beberapa dekade agar kilauan aura kesehatan anggur memudar.
Caranya pemahaman kita tentang alkohol dan kesehatan berkembang
Kemungkinan bahwa segelas atau dua anggur merah bisa bermanfaat bagi jantung adalah “ide yang menyenangkan” yang para peneliti “terima”, kata Dr. Stockwell. Hal ini sesuai dengan bukti lebih besar pada tahun 1990an yang menghubungkan alkohol dengan kesehatan yang baik.
Dalam satu penelitian tahun 1997 yang melacak 490.000 orang dewasa di Amerika Serikat selama sembilan tahun, misalnya, peneliti menemukan bahwa mereka yang melaporkan memiliki setidaknya satu minuman beralkohol per hari memiliki kemungkinan 30 hingga 40 persen lebih rendah untuk meninggal akibat penyakit kardiovaskular daripada mereka yang tidak minum. Mereka juga sekitar 20 persen lebih tidak mungkin untuk meninggal akibat apapun penyebab.
Pada tahun 2000, ratusan penelitian mencapai kesimpulan yang serupa, kata Dr. Stockwell. “Saya pikir ilmunya sudah ada,” katanya.
Tetapi beberapa peneliti telah menunjukkan masalah dengan jenis penelitian ini sejak tahun 1980an, dan mempertanyakan apakah alkohol bertanggung jawab atas manfaat yang mereka lihat.
Mungkin para penikmat alkohol yang sedang baik-baik saja lebih sehat daripada para non-peminum, kata mereka, karena mereka lebih mungkin berpendidikan, kaya, dan fisik aktif, dan lebih mungkin memiliki asuransi kesehatan dan makan lebih banyak sayuran. Atau mungkin, para peneliti ini menambahkan, karena banyak dari “non-peminum” dalam penelitian justru mantan peminum yang berhenti karena mengalami masalah kesehatan.
Kaye Middleton Fillmore, seorang peneliti di University of California, San Francisco, termasuk yang mendorong lebih banyak pemeriksaan terhadap penelitian ini. “Tanggung jawab komunitas ilmiah untuk menilai bukti-bukti ini dengan hati-hati,” tulisnya dalam sebuah editorial yang diterbitkan pada tahun 2000.
Pada tahun 2001, Dr. Fillmore berhasil meyakinkan Dr. Stockwell dan ilmuwan lain untuk membantunya menyaring penelitian sebelumnya dan menganalisisnya kembali dengan cara yang dapat memperhitungkan beberapa bias ini.
“Ini yang saya ceritakan,” Dr. Stockwell ingat berkata kepada Dr. Fillmore, yang meninggal pada tahun 2013. Tapi “saya benar-benar skeptis dengan segala hal,” katanya.
Ternyata, tim menemukan hasil yang mengejutkan: Dalam analisis baru mereka, manfaat minum sedang yang sebelumnya diamati telah menghilang. Temuannya, dipublikasikan pada tahun 2006, membuat berita utama karena bertentangan dengan kebijaksanaan yang berlaku: “Studi Sejukkan Kepercayaan Bahwa Sedikit Anggur Membantu Jantung,” Los Angeles Times melaporkan.
“Ini mengganggu banyak orang,” kata Dr. Stockwell. “Industri alkohol mengambil langkah besar dan menghabiskan banyak uang untuk menanggapi pesan yang agak tidak nyaman ini,” tambahnya. Dalam beberapa bulan, kelompok yang didanai industri mengelola simposium untuk membahas penelitian ini, dan mereka mengundang Dr. Fillmore.
Dalam catatan Dr. Stockwell yang disimpan, Dr. Fillmore menulis bahwa diskusi itu “seru dan berat, sehingga saya merasa perlu melepaskan sepatu saya, memukulnya di atas meja.”
Dan ketika dua penyelenggara konferensi mempublikasikan ringkasan simposium bahwa “konsensus konferensi” adalah bahwa konsumsi alkohol sedang terkait dengan kesehatan yang lebih baik, Dr. Stockwell mengatakan bahwa Dr. Fillmore “marah” karena pandangannya tidak diwakili.
Sejak itu, banyak penelitian lain, termasuk salah satunya yang diterbitkan Dr. Stockwell dan rekan-rekannya pada tahun 2023, telah mengkonfirmasi bahwa alkohol bukan minuman kesehatan seperti yang dulu dipercayai.
Pada tahun 2022, para peneliti melaporkan berita yang membuat khawatir: Tidak hanya tidak ada manfaat kardiovaskular untuk meminum alkohol, tetapi ini bahkan dapat meningkatkan risiko masalah jantung, kata Dr. Leslie Cho, seorang kardiolog di Cleveland Clinic.
Sekarang, semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa bahkan satu minuman per hari dapat meningkatkan peluang Anda untuk mengembangkan kondisi seperti tekanan darah tinggi dan irama jantung yang tidak teratur, kedua-duanya dapat menyebabkan stroke, gagal jantung atau konsekuensi kesehatan lainnya, katanya.
Dan hubungan alkohol dengan kanker jelas-jelas — sesuatu yang World Health Organization sudah menyatakan sejak 1988.
Itu adalah pesan yang sangat berbeda dengan apa yang mungkin sudah didengar pasien dari dokter mereka selama bertahun-tahun, akui Dr. Cho. Tapi konsensus telah bergeser.
Tidak ada jumlah alkohol yang aman, WHO dan lembaga kesehatan lain telah mengatakan, terlepas dari apakah Anda minum anggur, bir, atau minuman keras.
Jadi, apakah anggur sudah tidak lagi bagus?
Ketika memberi nasihat kepada pasien kankernya, Jennifer L. Hay, seorang ilmuwan perilaku dan psikolog kesehatan di Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City, mengatakan bahwa banyak yang “benar-benar terkejut” mengetahui bahwa alkohol, termasuk anggur, adalah karsinogen. Dalam studi tahun 2023, para peneliti melakukan survei terhadap hampir 4.000 orang dewasa AS dan menemukan bahwa hanya 20 persen yang sadar bahwa anggur dapat menyebabkan kanker — dibandingkan dengan 25 persen yang tahu bahwa bir bisa, dan 31 persen yang tahu bahwa minuman keras bisa.
Pasien kardiologinya Dr. Cho sering terkejut ketika dia menyarankan agar mereka membatasi alkohol, termasuk anggur. “Mereka berkata, ‘Apa? Saya pikir itu seharusnya melindungi terhadap penyakit jantung,'” katanya.
Anggur merah memang mengandung senyawa yang disebut polifenol, beberapa di antaranya dapat memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi.
Tetapi tidak ada penelitian, termasuk puluhan tahun penelitian pada satu polifenol yang disebut resveratrol, yang telah secara pasti menghubungkan jumlah yang Anda dapatkan dari anggur merah dengan kesehatan yang baik, kata Dr. Cho. Dan tidak ada bukti kuat bahwa anggur kurang berbahaya daripada jenis alkohol lainnya, tambahnya.
“Itu bisa sangat sulit untuk didengar,” akui Dr. Hay.
Setiap kali dia memberi tahu orang bahwa dia mempelajari risiko alkohol, “kesuraman jatuh di ruangan,” katanya.
Tetapi Dr. Hay dan peneliti lain tidak menyarankan “larangan” pada alkohol, tambah Dr. Hay. Dia hanya ingin orang-orang tahu akan risikonya.
Dan bagi kebanyakan orang, baiklah untuk menikmati segelas anggur sesekali, kata Dr. Cho.
Tapi itu tidak membantu jantung Anda, katanya. “Saatnya melepaskan kepercayaan itu.”