Masalah tenaga kerja yang melanda rumah sakit dan sistem kesehatan di seluruh negara bisa mulai mereda untuk pertama kalinya sejak pandemi COVID-19 memicu kepergian pekerja kesehatan, sebuah laporan dari Fitch Ratings mengatakan.
Masalah tenaga kerja yang melanda rumah sakit dan sistem kesehatan di seluruh negara bisa mulai mereda untuk pertama kalinya sejak pandemi COVID-19 memicu kepergian pekerja kesehatan.
Sebuah laporan terbaru dari Fitch Ratings mengatakan “yang terburuk dari penurunan tenaga kerja” bisa mendekati akhir bagi rumah sakit nirlaba di AS. Rumah sakit nirlaba, atau nirlaba, merupakan sebagian besar rumah sakit dan sistem kesehatan di AS dan mereka telah terpukul keras oleh masalah kepegawaian akibat pandemi COVID-19 dan “Great Resignation” yang berdampak pada penyedia layanan kesehatan di seluruh negeri.
Sebagai contoh, laporan Fitch mengatakan pertumbuhan rata-rata upah per jam pegawai rumah sakit dari tahun ke tahun telah (secara positif) menurun, rata-rata 3% pada tahun 2024 dibandingkan dengan 4,2% pada tahun 2023.
“Inflasi gaji rumah sakit semakin mereda ke level yang lebih berkelanjutan, dengan pertumbuhan gaji tahunan yang lebih rendah dibandingkan dengan sektor layanan kesehatan swasta dan ambulatori selama beberapa bulan,” kata Fitch dalam laporannya. “Perkembangan ini mengikuti periode yang panjang dari kenaikan gaji dan upah di atas rata-rata untuk pegawai rumah sakit, yang diterapkan untuk mengatasi tingkat pergantian yang tinggi secara persisten dan penggunaan tenaga kerja kontrak eksternal.”
Meskipun demikian, Fitch mengatakan upah tenaga kerja rumah sakit telah meningkat selama 32 bulan berturut-turut hingga Agustus tahun ini, naik 6,7% sejak Februari 2020, yang sekitar pada saat COVID mulai menyebar di AS dan menyebabkan penutupan bulan berikutnya.
Namun Fitch mengatakan “jumlah lowongan pekerjaan di sektor kesehatan dan bantuan sosial” terus menurun dan turun menjadi 6% pada bulan Juli dibandingkan dengan 7,9% pada bulan Januari.
Dan meskipun tingkat pembukaan di sektor kesehatan dan bantuan sosial turun dari posisi tertinggi selama pandemi, tetap jauh lebih tinggi dibandingkan dengan 4,2% dari tahun 2010 hingga 2019, tahun sebelum COVID mulai mewabah pada awal 2020. “Pembukaan pekerjaan, meskipun menurun, tetap tinggi karena kekurangan tenaga medis yang akan butuh waktu untuk diatasi,” kata Direktur Fitch Richard Park.
Perusahaan penyedia tenaga medis terbesar di negara ini yang dikenal karena menempatkan dokter di rumah sakit di seluruh negara mengatakan klien-kliennya masih menghadapi kekurangan tenaga kerja meskipun situasinya telah membaik.
“Pandemi COVID menciptakan krisis tenaga kerja kesehatan sekali seumur hidup,” kata Meredith LaPointe, Chief Business Officer AMN Healthcare.
“Meskipun krisis telah berlalu dan kondisi sudah mulai normal kembali, banyak faktor yang mendasari kekurangan tenaga kerja dan pergantian dalam bidang kesehatan tetap ada,” kata LaPointe. “Ketidaksesuaian geografis dan spesialisasi antara permintaan dan penawaran dokter, perawat, dan profesional kesehatan lainnya tetap menjadi hal yang biasa. Ini adalah tantangan jangka panjang yang membutuhkan solusi jangka panjang dan pemikiran kreatif.”
Di satu area di mana penyedia layanan medis tetap sangat dibutuhkan adalah dalam perawatan orang berusia 65 tahun ke atas yang memenuhi syarat untuk Medicare, program asuransi kesehatan untuk lansia dan orang cacat.
Sejak akhir tahun lalu, perusahaan asuransi kesehatan yang mengelola rencana Medicare Advantage yang diprivatisasi, yang berkontrak dengan pemerintah federal untuk menyediakan manfaat bagi lansia, melaporkan biaya medis yang lebih tinggi dari yang diharapkan, terutama dari rawat inap dan operasi yang ditunda selama pandemi.
Humana, misalnya, awal tahun ini mengatakan industri sedang “menavigasi perubahan peraturan yang signifikan sambil juga menyerap kenaikan tren biaya medis yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Asuransi kesehatan Aetna milik CVS Health juga mengalami masalah termasuk biaya yang lebih tinggi yang menyebabkan kepergian seorang eksekutif tingkat tinggi.
“Rumah sakit masih menghadapi tuntutan layanan yang tertunda pasca-pandemi, terutama dari lansia, yang membuat kebutuhan tenaga kerja tetap tinggi,” kata Park dari Fitch. “Level volume yang tinggi adalah hal positif untuk sistem kesehatan, tetapi seringkali datang dengan tantangan administratif, pembayaran lambat, dan penolakan persetujuan sebelumnya untuk perawatan, khususnya saat berurusan dengan perusahaan asuransi Medicare Advantage.”