Pemerintahan Biden sedang mempersiapkan “sanksi besar” terhadap Moskow sebagai respons atas kematian pemimpin oposisi Rusia Aleksei A. Navalny, kata seorang pejabat Gedung Putih pada hari Selasa. John F. Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, mengatakan sanksi tersebut akan diumumkan pada hari Jumat. Presiden Biden mengatakan tidak ada keraguan bahwa pemerintahan Vladimir V. Putin ada di balik kematian Mr. Navalny. “Apapun cerita yang diputuskan oleh pemerintah Rusia untuk diberitakan kepada dunia, jelas bahwa Presiden Putin dan pemerintahnya bertanggung jawab atas kematian Mr. Navalny,” kata Mr. Kirby kepada para wartawan pada hari Selasa. Mr. Kirby menolak untuk menjelaskan apa yang akan dimasukkan dalam paket sanksi, tetapi mengatakan bahwa itu akan dirancang untuk “membuat Rusia bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada Mr. Navalny dan, jujur, atas semua tindakan mereka selama perang yang kejam dan brutal yang telah berlangsung selama dua tahun ini.” Pejabat Rusia mengatakan Mr. Navalny, 47 tahun, kehilangan kesadaran dan meninggal setelah jalan-jalan pada hari Jumat di penjara Arktik tempat dia dipindahkan tahun lalu. Rusia telah mengumumkan penyelidikan atas kematian Mr. Navalny, tetapi Mr. Kirby mengatakan pada hari Selasa bahwa “terlepas dari jawaban ilmiah sebenarnya, Mr. Putin bertanggung jawab atas itu.” “Tanpa penyelidikan yang kredibel terhadap kematiannya, sulit untuk sampai pada titik di mana kita bisa hanya percaya pada kata-kata Rusia,” katanya. Kematian Mr. Navalny terjadi ketika invasi Rusia ke Ukraina mendekati akhir tahun kedua, dan miliaran dolar bantuan AS masih terganjal di Kongres. Mr. Navalny, yang merupakan salah satu kritikus paling tajam dari Mr. Putin, juga merupakan suara yang tegas dalam mengecam invasi tersebut. “Salah satu hal paling kuat yang bisa kita lakukan sekarang untuk melawan Vladimir Putin, tentu saja, adalah untuk lagi-lagi meloloskan RUU tambahan keamanan nasional bipartis dan mendukung Ukraina saat mereka terus berjuang dengan berani mempertahankan negaranya,” kata Mr. Kirby.
