Sebuah rumah dikelilingi oleh banjir di Texas. Beryl menerjang negara tersebut sebagai badai Kategori-1. Sisa-sisa badai diperkirakan akan bergerak jauh dari laut menuju Midwest, di mana mereka juga menimbulkan risiko banjir berbahaya.
Beryl mendarat sebagai badai di Texas, dan ada ramalan bahwa ketika badai ini pecah akan mendorong lebih dalam ke negara-negara Midwest seperti Missouri, Illinois, Indiana, Michigan – bahkan Ontario, Kanada. Orang kebanyakan tidak mengaitkan banjir jauh dari pantai dengan badai. Tetapi bahkan setelah badai ini kehilangan status badai, pecah dan bergerak jauh dari laut, mereka masih bisa menyebabkan banjir signifikan. Perubahan iklim membuat badai ini lebih berbahaya. Atmosfer yang lebih panas menyimpan lebih banyak uap air, yang dapat membuat hujan lebih intens.
Mengapa, tepatnya, Bumi yang lebih panas berarti risiko banjir lebih besar? Dan apa yang akan terjadi di masa depan? FAQ ini adalah untuk jutaan orang yang tinggal di bagian Amerika Serikat yang semakin rentan terhadap banjir, dan yang ingin tahu bagaimana cara tetap aman dan mempersiapkan diri untuk iklim yang berubah.
Bagaimana perubahan iklim memengaruhi hujan deras? Semuanya dimulai dengan pelepasan gas rumah kaca seperti karbon dioksida dan metana. Saat manusia terus membakar bahan bakar fosil, atmosfer menjadi lebih panas. Udara panas itu menyimpan lebih banyak uap air, dan jadi ketika hujan turun, hujan lebih keras. Para ilmuwan iklim telah meramalkan selama beberapa dekade bahwa hujan deras akan semakin umum saat Bumi menghangat. Saat ini, ilmuwan bisa mengukur apa yang terjadi secara langsung. Jumlah hujan yang turun dalam badai hujan terberat meningkat di seluruh negara – di Timur Laut meningkat sekitar 60% sejak 1950-an, menurut Penilaian Iklim Nasional. Banyak hujan turun di Timur Laut dan Midwest, yang berarti risiko banjir yang jauh lebih besar di berbagai tempat, termasuk daerah jauh dari pantai.
Mengapa banjir di pedalaman begitu berbahaya? Karena banjir bisa terjadi dengan sangat cepat, dan air tersebut dapat menjadi sangat kuat saat bergerak. Ketika banyak hujan turun dalam waktu singkat, air tidak meresap ke dalam tanah, terutama jika tanahnya sudah jenuh, atau tercover dengan aspal atau bangunan yang tidak tembus air. Semua air itu harus pergi ke suatu tempat, jadi itu menggenang di permukaan. Jika ada bukit – bahkan yang sangat kecil – air mulai turun ke bawah. Air tersebut mengumpulkan kekuatan. Inilah bagaimana banjir bandang terjadi, dan itu bisa sangat berbahaya. Air yang bergerak dapat mencabut rumah dari pondasi, menghancurkan jalan, mengisi stasiun bawah tanah dan mencuci mobil. Ini salah satu alasan mengapa banjir secara konsisten merupakan bencana alam paling mematikan di AS.
Apakah ada peringatan sebelum banjir bandang? Sering kali ada beberapa peringatan. Layanan Cuaca Nasional memantau tanda-tanda hujan deras. Jika banjir bandang mungkin terjadi, kantor layanan cuaca lokal akan mengeluarkan Peringatan Banjir Bandang. Jika banjir kemungkinan besar, peringatan itu berubah menjadi Peringatan Banjir Bandang penuh.
Orang-orang dengan ponsel pintar biasanya mendapatkan peringatan otomatis ketika ada peringatan cuaca. Penting untuk serius mengambil peringatan tersebut, dan terutama menghindari area yang pernah banjir di masa lalu atau berada di tempat yang rendah. Mengemudi selama banjir bandang sangat berbahaya. Jangan pernah berkendara ke dalam air yang mengalir, bahkan jika terlihat dangkal.
Apa yang bisa dilakukan untuk melindungi orang dari hujan deras? Ada banyak cara untuk memperingatkan orang bahwa banjir akan terjadi, melambatkan aliran air, dan memberikan tempat aman bagi air untuk pergi. Misalnya, jika ada lebih sedikit aspal, itu membantu air meresap ke dalam tanah. Hutan dan lahan basah yang sehat juga menyerap air. Kolam retensi juga umum, terutama di dekat area dengan banyak aspal seperti jalan raya dan tempat parkir. Kolam-kolam ini adalah daerah rendah, rawa-rawa tempat air berlebih bisa terkumpul.
Di kota-kota, salah satu alasan mengapa hujan deras menyebabkan banjir luas adalah karena pipa-pipa di bawah tanah tidak cukup besar untuk menangani jenis hujan deras yang turun. Sebagian besar sistem saluran air hujan di kota-kota Amerika dibangun beberapa dekade yang lalu. Memasang pipa yang lebih besar, atau pipa di tempat baru, sangat mahal. Tapi itu adalah bagian penting dari teka-teki, terutama di daerah perkotaan padat di mana hujan deras diproyeksikan akan semakin umum dalam beberapa tahun mendatang.
Apa yang akan terjadi di masa depan? Apakah hujan deras akan terus memburuk? Itu tergantung pada apakah manusia berhenti melepas gas rumah kaca. Jika manusia terus membakar jumlah besar minyak, gas, dan batu bara, atmosfer akan terus menjadi lebih panas, dan hujan deras akan semakin umum dan bahkan lebih parah sepanjang abad ini.
Jika manusia secara dramatis mengurangi emisi gas rumah kaca dalam satu dekade atau lebih, itu akan membantu mengontrol hujan deras, terutama di masa mendatang.Ini adalah versi terbaru dari cerita yang awalnya diterbitkan pada 2022.