Saat Badai Tropis Debby merendam South Carolina, buaya dan ikan lele di wilayah itu sedang menguji air baru – dari genangan hingga kolam belakang dan jalan di antaranya. Dalam video viral, Robert Moose Rini menonton dari kendaraannya saat buaya mengendap di sebuah jalan hujan di pulau Hilton Head sebelum beristirahat sebentar di genangan air. Mr Rini mengatakan bahwa dia pertama kali melihat hewan itu di jalur belok jalan yang sibuk. “Bayangkan berjalan di tikungan dan melihat hewan itu,” katanya. Ini adalah ketakutan umum yang muncul dalam posting media sosial yang meragukan setiap musim badai: predator muncul di tempat yang paling tidak disangka. Gambar palsu hiu di jalanan yang kebanjiran badai begitu umum, sehingga mereka memiliki halaman Wikipedia mereka sendiri. Tetapi buaya di halaman belakang? Itu nyata bagi banyak warga Amerika di Florida, Georgia, dan Carolina. Para ahli satwa liar mengatakan bahwa buaya tidak biasanya menjauh terlalu jauh dari habitat alaminya. Mereka tetap di air tawar dan suka berkubang ketika mereka merasakan badai yang akan datang, melaporkan surat kabar South Carolina The State. Tetapi tidak jarang melihat buaya dan makhluk rawa lainnya di mana pemukiman manusia dan pengembangan seperti lapangan golf menabrakkan diri dengan kolam air tawar, sungai, dan rawa-rawa. Musim panas ini, Badai Beryl dan Badai Tropis Alberto dikreditkan telah mendorong hampir 200 buaya untuk menjelajahi area yang lebih padat penduduknya di Tamaulipas, sebuah negara bagian Meksiko yang berbatasan dengan Texas, melaporkan Austin American-Statesman. Di South Carolina, beberapa video menunjukkan buaya muncul di jalan. Seorang wanita di Hilton Head mengatakan kepada surat kabar Island Packet bahwa dia melihat keluar jendelanya dan menemukan tamu kolam renang – sejenis buaya kecil menikmati bagian dangkalnya. Mr Rini, seorang agen real estat di South Carolina, mengatakan kepada BBC bahwa dia sudah tinggal di pulau tersebut, tempat liburan populer, sejak tahun 1981. Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia sering harus memperingatkan pembeli dari luar kota dengan anjing dan anak kecil. Binatang-binatang itu menimbulkan rasa takut di sepanjang Pesisir Selatan AS, karena ukuran, mulut besar, dan penampilan prehistorisnya. Buaya betina biasanya berhenti pada sekitar 10 kaki, meskipun buaya jantan dapat tumbuh lebih besar. Dan sementara mereka lebih suka memakan ikan, amfibi, dan mamalia kecil, buaya akan mengepalkan mulut mereka pada segala sesuatu yang terlalu dekat. Komisi Konservasi Kehidupan Liar Florida memperingatkan bahwa bahkan di lingkungan di mana penduduk telah belajar berdampingan dengan buaya, “potensi konflik selalu ada.” Crawl, sebuah film horor 2019, menggambarkan seorang ayah dan putri Florida yang melawan sekelompok buaya ganas yang memasuki rumah mereka melalui banjir badai. Tetapi para ahli mengatakan bahwa jika diperlakukan dengan hati-hati dan dibiarkan sendirian, buaya cenderung menyendiri. Faktanya, manusia menyebabkan beberapa ancaman bagi spesies yang dilindungi ini. Pengemudi kadang-kadang menabrak mereka mencoba menavigasi jalan saat hujan. Mereka juga bisa terjebak dan mati di saluran pembuangan dan infrastruktur lainnya. Sebagian besar hanya mencari tempat untuk menghabiskan badai, kata Matt Kraycar, pemilik K&K Wildlife Services kepada Island Packet. “Mereka akan kembali ke tempat di mana makanan dan di mana mereka merasa nyaman.” Mereka juga tidak sendirian dalam berkeliaran saat Debby berjalan melintasi Tenggara. Hewan lain juga muncul di tempat-tempat yang tidak biasa. Beberapa video setelah pendaratan Debby menunjukkan sebuah spesies yang dikenal sebagai ikan lele berjalan muncul di genangan driveway di Florida dan South Carolina. Video-video tersebut telah menarik perhatian pada spesies yang dilapisi “lendir licin,” yang berasal dari Asia Tenggara dan dianggap tidak diinginkan namun invasif, melaporkan CBS, mitra berita Amerika BBC. Para ahli mengatakan bahwa risiko terbesar terkait hewan bagi manusia di banjir adalah ular, yang sulit diidentifikasi.
