“
Sejak pernikahannya selama lebih dari 20 tahun berakhir dengan perceraian, Amy, seorang wanita Texas berusia 62 tahun, telah menjalani beberapa hubungan yang serius dan beberapa pasangan seksual.
Saat ini Amy sedang menjalin hubungan dengan seorang pria yang dia sebut sebagai “teman dengan keuntungan,” tetapi dia tidak terlalu serius mengenai hal itu. Yang dia anggap serius adalah berbicara dengan pasangannya – dan setiap pasangan – tentang praktik seks aman di tengah meningkatnya tingkat infeksi menular seksual pada lansia.
“Saya sangat sadar akan hal itu,” kata Amy, yang meminta menggunakan hanya nama tengahnya untuk melindungi privasinya. “Saya meminta bukti tes negatif sebelum saya menjadi intim dengan siapapun.” Dia juga bersikeras menggunakan kondom.
Antara tahun 2012 dan 2022, tingkat sifilis, gonore, dan klamidia lebih dari dua kali lipat di antara mereka yang berusia 55 tahun ke atas, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Penelitian menunjukkan banyak orang tua tidak menyadari risiko ini, dan itu membuat mereka tidak mendapat pemeriksaan yang cukup dan tidak menjalani seks lebih aman.
Joan Price, seorang pendidik seks yang berfokus pada seks lansia dan yang juga merupakan penulis buku “Naked at Our Age: Talking Out Loud about Senior Sex,” mengatakan bahwa dia terkejut dengan beragam alasan mengapa para dater lansia mungkin tidak menjalani seks yang aman, atau bahkan membicarakannya dengan pasangan.
Dia sering mendengar beberapa versi dari, “Oh, saya tidak bisa hamil,” katanya, atau “Kelompok usia kita tidak mendapat IMS.” Pria telah memberitahunya bahwa mereka enggan membicarakan metode perlindungan penghalang karena ereksi mereka tidak dapat diprediksi, dan menggunakan kondom membuat ereksi mereka hilang.
Dia telah berbicara dengan dater lansia yang baru memasuki scene kencan setelah perceraian atau kematian pasangan jangka panjang, dan yang merasa tidak nyaman menghadapi percakapan-pertama kali dalam bertahun-tahun – atau mungkin sepanjang hidup. Wanita, khususnya, khawatir mereka akan terlihat nakal jika mereka mengangkat topik penggunaan perlindungan, katanya.
“Ada begitu banyak alasan berbeda yang saya dengar,” kata Ny. Price. “Tetapi sebagian besar adalah karena kurangnya kesadaran dan kurangnya pemahaman.”
Orang-orang hidup lebih lama, dan masih berhubungan seks.
Peningkatan S.T.I. pada orang dewasa lansia merupakan bagian dari tren yang lebih luas, dan alasannya kompleks. Tetapi memungkinkan untuk melihat peningkatan di kalangan orang Amerika lebih tua melalui lensa yang agak positif, kata Dr. Shannon Dowler, seorang dokter keluarga di North Carolina dan penulis buku “Never Too Late: Your Guide to Safer Sex After 60.”
“Orang-orang hanya hidup lebih lama dan berhubungan seks lebih lama dari biasanya,” katanya. “Pria telah mendapat manfaat dari obat disfungsi ereksi, dan wanita telah mendapat manfaat dari terapi hormon yang dapat membantu mereka menjaga kehidupan seksual yang lebih menyenangkan.”
Tetapi dokter yang melihat pasien lanjut usia untuk pemeriksaan rutin sering gagal memberi nasihat kepada mereka tentang kehidupan seks mereka atau menawarkan pemeriksaan S.T.I. rutin, kata Dr. Mariah Robertson, seorang spesialis kedokteran geriatri dengan Universitas Johns Hopkins.
Dr. Robertson mengatakan peningkatan S.T.I. ini berasal, sebagian, dari “pervasive ageism in health care” dan masyarakat yang membuat asumsi yang merugikan bahwa orang dewasa lebih tua hanya tidak banyak berhubungan seks.
“Di dunia yang ideal, saya akan mengibarkan tongkat dan setiap penyedia perawatan kesehatan primer akan bertanya kepada pasien dewasa tua tentang aktivitas seksual selama kunjungan wellness tahunan mereka, atau bahkan lebih sering dari itu,” katanya.
Bagaimana cara berbicara tentang kesehatan seksual dengan dokter dan pasangan.
Amy baru-baru ini menjalani kunjungan tahunannya dengan ahli ginekologi yang telah menanganinya selama 35 tahun. Pada akhir kunjungan, dia bertanya kepada perawat apakah dokter bermaksud memesan panel S.T.I. “Dia berkata, ‘Saya rasa tidak, tetapi kita bisa meminta itu,'” kata Amy mengingat kembali.
Semua ahli yang diwawancarai untuk cerita ini menyatakan kekecewaan bahwa seringkali tanggung jawab untuk meminta pengujian jatuh pada pasien lanjut usia – dan memahami apa yang dimaksud dengan pengujian tersebut. (Pemeriksaan untuk herpes genital, misalnya, tidak selalu termasuk dalam pengujian S.T.I.) Tetapi mereka menekankan bahwa penting bagi pasien dari segala usia untuk membicarakan topik ini dengan penyedia perawatan kesehatan mereka.
S.T.I. bisa diobati, tetapi sistem kekebalan tubuh melemah seiring bertambahnya usia, yang membuat lebih sulit untuk melawan infeksi. “Infeksi sebelumnya yang tidak muncul selama dekade bisa tiba-tiba muncul kembali,” kata Dr. Dowler. “Anda melihat itu pada infeksi herpes khususnya.”
Ketika Dr. Hilary Reno, seorang profesor di Sekolah Kedokteran Universitas Washington dan direktur medis Klinik Kesehatan Seksual Kabupaten St. Louis, melihat seorang pasien berusia 70-an yang meminta diuji untuk S.T.I., dia melakukan yang terbaik untuk menjelaskan bahwa perawatan kesehatan seksual adalah untuk semua orang. “Saya, mungkin, tidak akan memberi selamat kepada mereka karena memiliki kehidupan seksual yang sehat,” katanya sambil tertawa. “Tetapi saya menekankan bahwa datang dan diuji bukanlah kegagalan. Datang dan diuji adalah tindakan proaktif terhadap kesehatan Anda.”
Kondom juga merupakan bagian penting dari pencegahan S.T.I., kata Dr. Reno, dan ini adalah sesuatu yang dia tunjukkan kepada pasiennya, terutama ketika mereka mencatat bahwa mereka tidak lagi khawatir tentang kehamilan. Orang dewasa yang aktif secara seksual yang tidak ingin menggunakan kondom harus membicarakan S.T.I. dan diuji sebelum berhubungan seks dengan pasangan baru, katanya.
Tentang menavigasi percakapan dengan calon pasangan, Ms. Price mengatakan semakin sederhana bahasa, semakin baik. Dia menyarankan agar orang mengatakan sesuatu secara langsung dan tanpa penilaian, seperti: “Saya selalu menggunakan kondom dengan pasangan baru untuk melindungi kami berdua. Apakah Anda lebih suka jenis tertentu?” Atau bahkan hanya: “Kondom Anda atau punya saya?”
Beberapa kali, Amy mendapat penolakan dari pasangan saat membicarakan tentang S.T.I. Tetapi dia merasa jauh lebih percaya diri dalam menjalani percakapan ini sekarang daripada saat dia lebih muda. Ketika dia memberi tahu “temannya dengan keuntungan” bahwa dia perlu diuji jika mereka akan tidur bersama, dia mengeluh bahwa dia tidak suka jarum.
Dia mengatakan kepadanya bahwa itu tidak masalah, dan dia tidak ingin membuatnya melakukan sesuatu yang tidak nyaman baginya. Tetapi mereka tidak akan berhubungan seks.
Tidak lama setelah itu, Amy mengatakan, “Saya menerima pesan teks dengan foto hasil tesnya.”
“