“Beli, beli, beli,” seru seorang pengunjung bar tepat setelah pukul 6:30 pada Rabu sore baru-baru ini. Ia mengambil dua gelas tembakan, dengan vodka mengalir di atas tangan.
411, sebuah pub di London, biasanya menjual minuman senilai sekitar £3,000 (sekitar $3,800) pada malam hari biasa. Tetapi pada Rabu lainnya baru-baru ini, mereka berhasil mendapatkan £18,300 – lebih dari $23,000 – kata Antonio del Monte, manajer umum.
Para pemuda yang haus datang untuk “Wall Street Wednesdays,” di mana harga minuman berfluktuasi dengan permintaan seperti pasar saham. Pengunjung berbaris tiga orang di bar untuk “crash pasar”, ketika bunyi klakson menyaring percakapan dan harga merosot.
“Kamu harus tetap memperhatikannya,” kata Emily Bjurqvist, seorang mahasiswa pascasarjana berusia 23 tahun, sambil mengangguk ke layar TV yang menunjukkan perubahan harga. “Ini lebih aktif daripada sekadar sebuah pub. Dan harga mungkin lebih baik dari sebuah pub saat ini.”
Malam tema pasar saham di pub 411 adalah bagian dari lonjakan yang disebut beberapa orang sebagai “kompetisi sosial,” di mana permainan menjadi pusat perhatian di bar-bar di ibu kota Inggris. Para ahli perhotelan mengatakan industri ini mulai berkembang sekitar lima tahun yang lalu, tetapi mengalami penurunan selama lockdown COVID-19 yang menghancurkan. Ketika lockdown mulai dilonggarkan dan kelompok teman kerja mencari cara baru untuk bersosialisasi, sektor ini meledak.
Aktivitas-aktivitas ini membangun pada tradisi kuat Inggris dalam bermain di pub: kuis pub mingguan dan, dahulu kala, kompetisi-kompetisi lebih klasik seperti Skittles dan shove ha’penny. Sebagian besar pub saat ini hanya memiliki papan darts dan meja bilyar.
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, bar-bar permainan khusus telah dibuka di seluruh London. Ada bar permainan papan dan bar shuffleboard. Ada bar darts dan bar arkade serta beberapa jaringan bar mini-golf. Ada bar lempar kapak dan bar menembak sasaran tanah liat virtual.
“Ini adalah formula,” kata Oyama Valashiya, seorang perekrut keuangan berusia 29 tahun. Ia bersandar pada sebuah tiang di 411, sejenak mengepulkan asap vape. “Gabungkan aktivitas dengan minuman alkohol, dan orang-orang akan datang.”
London telah menjadi tempat peluncuran bar-bar aktivitas baru, menurut para ahli perhotelan di kedua sisi Atlantik. Perusahaan-perusahaan permainan sosial yang dimulai di Britania Raya – seperti mini-golf, darts, dan bahkan kriket – mulai berkembang ke Amerika Serikat.
“London telah menjadi sedikit laboratorium untuk kompetisi sosial,” kata James Cook, direktur Amerika dari penelitian ritel di perusahaan real estat JLL.
Sejarah permainan di pub dan penghasilan tersisa yang berkurang membuat London menjadi tempat uji coba yang ideal untuk konsep-konsep ini, kata Kevin Williams, konsultan perhotelan asal Inggris. Orang-orang hanya mau membayar untuk sesuatu yang benar-benar menyenangkan.
“Jika bisa berhasil di sini, bisa berhasil di mana saja,” katanya.
Sebagian besar bar aktivitas itu mahal: Sixes, sebuah bar kriket realitas terperikasa, menagih sekitar $80 untuk empat orang menghabiskan waktu 45 menit di kandang pukulannya selama jam sibuk. (Itu relatif standar di semua aktivitas bertemakan olahraga.) Minuman tidak termasuk.
“Berkreasi sambil minum itu menyenangkan,” kata Samuel Gilley, 32 tahun, setelah gilirannya di kandang pukulan. “Jika tidak,” katanya sambil tertawa, “kamu harus duduk dan berbicara satu sama lain.”
Wall Street Wednesdays dan konsep-konsep pasar saham serupa sengaja memiliki hambatan masuk yang lebih rendah. Diskon itu sendiri adalah permainan: Pengunjung berlomba untuk mendapatkan harga terbaik, mencoba mengalahkan teman.
Ms. Bjurqvist, mahasiswa pascasarjana, berdebat psikologi dengan sahabat masa kecilnya, Olivia Kvan, yang juga mahasiswa pascasarjana berusia 23 tahun dari Norwegia.
Mereka sudah mendapatkan Moscow Mule seharga £8,20, atau sedikit lebih dari $10. Tetapi itu belum harga terendah: Harganya turun menjadi £7 selama crash. Ms. Bjurqvist akhirnya melihat harga naik menjadi £11 ($14).
“Orang suka berpikir bahwa mereka akan menghemat lebih banyak uang daripada yang sebenarnya mereka lakukan,” katanya. “Karena harga terakhir yang kamu lihat, mungkin membuatnya terasa lebih murah.”
Konsep pasar saham muncul di tempat-tempat di seluruh Britania Raya dan dunia, termasuk di Amsterdam, Barcelona, Cape Town, dan Beirut. Bar-bar seperti 411 berkontrak dengan Drink Exchange, yang memiliki perangkat lunak yang ditampilkan di layar TV di bar. Perusahaan itu belum memperluas ke Amerika Serikat.
Dua teman sekolah bisnis dari Britania memulai perusahaan itu pada pertengahan 1990-an. Chris Dunkley, salah satu pendiri, mengatakan mereka berencana untuk beroperasi di 20 negara pada tahun 2025: “Entah bagaimana, setelah 30 tahun, saatnya tepat sekarang.”
Ini menarik bagi kaum muda yang mungkin berjuang untuk mendapatkan kembali waktu yang hilang akibat pandemi – dan membuat posting media sosial yang menarik tentang malam mereka. Bagi bar, katanya, ini adalah bisnis yang baik: Meskipun minuman lebih murah, orang cenderung membeli lebih banyak dari mereka – dan bertahan lebih lama.
“Orang suka trik-trik saat ini,” kata Harry Clark, seorang manajer proyek berusia 27 tahun yang datang bersama Mr. Valashiya, sang perekrut.
Pasangan tersebut akan lebih dari senang duduk di sebuah pub dan berbincang, ujar Mr. Clark, tetapi dengan sentuhan khusus datanglah kerumunan yang bisa menghidupkan suasana pada malam hari biasa yang sebaliknya sepi.
Klakson berbunyi. Mereka mendelik, menggelengkan kepala melihat para pengunjung membanjiri bar.
Mr. Valashiya memandangi kerumunan. “Memang murah, tetapi tidak tampak usang,” gumamnya.
“Tapi tidak terlalu murah,” protes Mr. Clark.
Ikuti New York Times Cooking di Instagram, Facebook, YouTube, TikTok, dan Pinterest. Dapatkan pembaruan reguler dari New York Times Cooking, dengan saran resep, tips memasak, dan nasihat berbelanja.
”