Sebuah surat baru yang meminta kepada Komite Nasional Demokrat untuk menunda pemanggilan suara virtual atas nominasi Presiden Joe Biden – yang bisa berlangsung sesegera Ahad – sedang beredar di antara anggota Partai Demokrat di Capitol Hill, menurut berbagai sumber yang familar dengan masalah tersebut.
Pada saat yang sama, tiga mantan ketua DNC sedang mengirim surat terpisah kepada anggota komite yang meminta partai untuk menyetujui pemanggilan suara virtual yang bertujuan untuk secara resmi mengajukan nama Biden di depan konvensi partai yang diadakan secara tatap muka pada bulan Agustus.
DNC telah menunjukkan bahwa pemanggilan suara virtual telah lama menjadi bagian dari rencana mereka – sejak partai mengambil tindakan dalam memperbaiki masalah sertifikasi suara sebelumnya di musim semi, dan tidak menghadapi penolakan yang sama sebelum desakan untuk Biden mundur dari tiket tersebut dimulai setelah debat presiden pada bulan Juni.
Ketua Komite Nasional Demokrat Jaime Harrison berbicara selama kunjungan ke sejumlah pemilih pedesaan dan kulit hitam di bagian timur North Carolina, di NC Coordinated Campaign di Smithfield, N.C., 24 Mei 2024.
Allison Joyce/Reuters
“Usulan bahwa jadwal untuk pemanggilan suara virtual telah dipercepat adalah salah. Jadwal untuk proses pemanggilan suara virtual tetap sesuai jadwal dan tidak berubah sejak DNC membuat keputusan tersebut pada bulan Mei,” ketua DNC Jaime Harrison menulis dalam pernyataan kepada ABC News.
Surat rancangan di antara anggota DPR, pertama kali disebarkan oleh Anggota Demokrat Jared Huffman dari California, dan diperoleh oleh ABC News, berargumen bahwa melakukan pemungutan suara ini terlalu dini akan “menghalangi debat dan mematikan setiap perubahan mungkin dalam tiket Demokrat.” ABC News telah mengkonfirmasi bahwa Anggota DPR Mike Levin dan Anggota DPR Susan Wild akan menandatangani surat tersebut.
Surat tersebut mengatakan bahwa mengadakan pemanggilan suara virtual terlalu dini adalah “ide yang buruk” yang “dapat sangat merusak moral dan persatuan Demokrat… pada waktu yang paling buruk.”
Kembali pada bulan Mei, DNC mengubah prosesnya untuk mengajukan nama Biden sebelum batas waktu 7 Agustus demi mematuhi peraturan akses suara Ohio. Tetapi Ohio kemudian mengesahkan legislasi yang menunda batas waktu hingga 1 September, setelah konvensi di mana nominasi resminya diharapkan.
Dengan batas waktu baru tersebut, surat Huffman berargumen, saat ini tidak ada alasan untuk melanjutkan dengan penunjukan dini.
Pemanggilan suara virtual dan penunjukan dini Biden bisa terjadi antara tanggal 21 Juli – ketika Komite Kredensial DNC memiliki kata terakhir dalam proses virtual – dan 7 Agustus, batas waktu asli untuk sertifikasi suara Ohio. Konvensi DNC tatap muka dimulai pada 19 Agustus. Ini adalah jadwal yang disetujui pada awal Juni, namun, sebelum debat politik yang merugikan Biden. Namun, anggota bisa memprotes rencana ini sebelum finalisasinya.
Staf konvensi Demokrat memberitahu ABC News delegasi mereka belum dilatih pada sistem pemanggilan suara virtual. Mereka menunggu hingga rencana final ditentukan.
Langkah pertama dalam rencana persetujuan pemanggilan suara virtual adalah oleh Komite Aturan dan Peraturan DNC pada bulan Juni – persetujuan yang diberikan setelah Ohio telah menggeser batas waktu sertifikasinya.
Pada saat itu, kepemimpinan RBC menekankan bahwa mereka harus tetap pada rencana awal mereka untuk melakukan pemungutan suara virtual sebagai “asuransi”.
Sekarang, surat dari mantan co-chairs, yang diperoleh oleh ABC News, sedang dikirim kepada anggota Komite Aturan partai untuk tetap mendorong dukungan mereka terhadap pemungutan suara virtual – terutama karena hal tersebut menjadi sorotan.
Mantan ketua Donna Brazile, seorang kontributor ABC News, Howard Dean, dan Terry McAuliffe menulis dalam surat tersebut, “kami percaya bahwa proses virtual – sebelum Konvensi rnak perwakilan dimulai… diperlukan untuk memastikan bahwa nominasi Demokrat untuk Presiden dan Wakil Presiden muncul di surat suara di setiap negara bagian dan Washington, D.C. tanpa dasar untuk tantangan hukum. Pendekatan yang berbeda berisiko merugikan jutaan pemilih dan mengaburkan jalan Demokrat menuju kemenangan.”
Surat itu menyebutkan berbagai kekhawatiran, termasuk litigasi pemilihan di negara lain, dan bahwa mereka masih merasa ada masalah dengan Biden masuk surat suara di Ohio. Mantan ketua menulis bahwa karena proses legislatif, sertifikasi surat suara yang ditunda Ohio mungkin tidak mengikat.
Selain ketidakpastian atas tanggal itu, mereka menulis, “kita harus mengharapkan litigasi konservatif mengenai masalah ini, mencari untuk mengecualikan nominasi Demokrat dari surat suara di Ohio. Kita tidak boleh meninggalkan hak pemilih Ohio di tangan pejabat Republik yang telah memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyebabkan kekacauan dalam proses rutin.”
Pada hari Selasa, kampanye Biden merespons dalam konferensi pers yang tidak terkait di Milwaukee terkait pertanyaan mengapa mereka masih mengejar pemanggilan suara virtual.
Presiden Joe Biden berbicara selama debat presiden dengan Mantan Presiden Donald Trump, 27 Juni 2024, di Atlanta.
Gerald Herbert/AP
“Kami akan terus melanjutkan jalur itu, karena kami tidak akan meninggalkan mereka untuk mengubah aturan lagi,” kata wakil manajer kampanye Biden-Harris, Quentin Fulks.
Beberapa anggota Komite Nasional Demokrat juga menentang rencana ini. Anggota DNC Jamie Selzler dari North Dakota telah secara terbuka mengritik pemanggilan virtual, menulis dalam sebuah posting di X pada hari Selasa, “DNC seharusnya tidak melakukan ini, terlepas dari pandangan seseorang terhadap Pres Biden. Sebagai anggota terpilih DNC, saya tidak akan mendukung ini, dan mendorong Komite Aturan untuk tetap menjaga nominasi dan pemanggilan suara di Konvensi.”
Selzler mengatakan kepada ABC News dalam sebuah wawancara telepon pada hari Jumat bahwa ia khawatir setiap proses virtual membuat DNC terlihat bahwa mereka membungkam setiap ketidaksetujuan: “bisa ada persepsi bahwa ini adalah semacam perjanjian tertutup untuk menyelesaikan nominasi dengan cepat, untuk menghentikan pertanyaan dan mencegah terjadinya drama pada konvensi.”
Dia mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan beberapa anggota DNC lainnya yang secara pribadi “mengutarakan pendapat mereka bahwa ini bukan jalur yang ingin kita tempuh” mengenai rencana saat ini untuk mengajukan kandidat Demokrat.
ABC’s Mariam Khan berkontribusi dalam laporan ini.