Kannan Udayarajan, ketua Partai Demokrat County Forsyth, sedang melakukan kampanye di komunitasnya menjelang pemilu November di Suwannee, Georgia pada 4 Oktober 2024. Udayarajan mengatakan penting bagi komunitas Asia Selatan untuk memberikan suara dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris.
Di bawah panas Georgia, Kannan Udayarajan sedang menyeruput teh dan membicarakan politik di sebuah restoran India di sebuah mal kecil di pinggiran Atlanta.
“Dulu hanya ada satu restoran India di sini,” kata Udayarajan, di sudut pinggiran suburb penuh Forsyth County.
“Kini dalam radius 10 mil mungkin kami memiliki 40 hingga 50 restoran setidaknya.”
Kenaikan eksponensial restoran India mengikuti gelombang imigran Desi di sini. Desi adalah istilah yang banyak digunakan oleh orang-orang dari diaspora Asia Selatan untuk menggambarkan diri mereka sendiri. Para imigran ini tidak lagi terutama mendarat di kubu tradisional Asia Selatan, seperti California dan New York, tetapi juga merombak negara bagian seperti Texas and Georgia, membantu mengubah pinggiran-pinggiran metropolitan menjadi salah satu ruang paling beragam dalam kehidupan Amerika. Orang India sekarang menjadi populasi imigran terbesar kedua di Amerika Serikat.
Udayarajan mengatakan dia sudah menjadi pecinta politik sejak datang ke Amerika untuk bekerja pada tahun 2007. Awalnya dia tidak berencana tinggal, tetapi dia menikah dan memiliki anak-anak, dan tahun 2018 dia menjadi warga negara. Namun, dia tidak terlibat dalam politik lokal hingga 2020, ketika mantan Presiden Donald Trump mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Udayarajan mengorganisir di komunitasnya sendiri, membantu mendaftarkan orang India untuk memberikan suara, terkadang mengajari mereka tentang demokrasi Amerika.
“Joe Biden memenangkan Georgia dengan selisih 11.780 suara,” katanya. “Dan Forsyth County mencatat 16.000 suara Demokrat baru dalam pemilu tersebut. Jadi kami membuat dampak.”
Penganut agama ditawari makanan di Sri Hanuman Mandir, sebuah kuil Hindu di Alpharetta, Ga., Selasa, 23 Juli 2024.
Asia Selatan adalah salah satu komunitas Asia Amerika yang paling progresif, realignment ini berasal dari serangan 9/11 dan kebijakan serta rasisme yang menyertainya. Studi terbaru oleh Pew Research Center menemukan bahwa 68 persen pemilih terdaftar India mengidentifikasi diri sebagai Demokrat atau mendukung ke arah Demokrat.
Dua tahun lalu, Udayarajan menjadi ketua Partai Demokrat County Forsyth. Dia mengatakan tahun ini, dia percaya Desi sekali lagi bisa membuat perbedaan di negara bagian penentu seperti Georgia.