Para delegasi uncommitted mengadakan konferensi pers di luar United Center sebelum Konvensi Nasional Demokrat Kamis, 22 Agustus 2024, di Chicago.
Kisah pemilihan presiden dapat bergantung pada margin tipis di beberapa negara bagian ayunan – seperti Michigan dan Wisconsin. Bagi Wakil Presiden Harris, calon presiden Demokrat, itu artinya setiap suara penting, termasuk dari para Demokrat yang kritis terhadap tanggapan partai terhadap krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Gaza.
Pada malam terakhir Konvensi Nasional Demokrat musim panas ini di Chicago, delegasi Michigan Abbas Alawieh berbicara kepada sekelompok besar wartawan di luar.
“Ini adalah saat penting di mana orang Amerika di seluruh negeri, di mana para Demokrat di seluruh negeri, mengatakan, bebaskan Palestina,” kata Alawieh sambil delegasi lainnya meneriakkan “Bebaskan Palestina” di belakangnya.
Beberapa Demokrat telah sangat kritis terhadap pemerintahan Biden atas kebijakan AS terhadap Israel dalam perangnya melawan Hamas, yang sudah memasuki tahun kedua setelah serangan mematikan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023.
Sekarang para pemilih harus memutuskan di mana memasukkan suara mereka; keputusan-keputusan itu bisa mengurangi margin voting Harris.
Alawieh membantu meluncurkan gerakan “uncommitted” di Michigan, yang mendorong sebagian pemilih primer Demokrat untuk melakukan protes terhadap sikap Presiden Biden terhadap Gaza dengan memilih “uncommitted” atau “tidak diinstruksikan” di surat suara mereka.
Biden memenangkan pemilihan primer Michigan pada Februari dengan lebih dari 618.000 suara – namun lebih dari 100.000 pemilih primer Demokrat Michigan memilih “uncommitted” dalam pemilihan tersebut.
Di Wisconsin, para pengorganisir gerakan tersebut menggandakan lebih dari dua kali lipat dari tujuan mereka yaitu 20.000 suara “tidak diinstruksikan”.
Tiga puluh enam delegasi uncommitted dialokasikan untuk konvensi. Itu kurang dari 1% dari lebih dari 3.800 delegasi yang terikat pada Biden dan pada akhirnya mendukung Harris.
Di Chicago, para delegasi melakukan aksi duduk menuntut agar seorang Amerika keturunan Palestina menyampaikan pidato di konvensi. Meskipun tidak berhasil mendapatkan pembicara di atas panggung, Alawieh, salah satu pendiri gerakan, tidak terdengar terkalahkan.
“Kami mengatakan, ‘Ini adalah Partai Demokrat, ini adalah koalisi yang kita bangun untuk empat tahun mendatang untuk kesetaraan hak bagi semua,'” katanya kepada wartawan pada bulan Agustus.
Namun sekarang adalah bulan Oktober, dengan beberapa minggu menjelang Hari Pemilihan dan surat suara sudah dikirim ke pemilih di banyak negara bagian. Banyak orang dalam gerakan protes masih merasa tidak puas.
“Saya akan memilih Kamala Harris dan Tim Walz. Saya tidak merasa nyaman dengan itu,” kata Sam Doten. Dia adalah delegasi uncommitted dari Minnesota; negara bagian yang mengirimkan delegasi “uncommitted” terbanyak ke konvensi.
Doten aktif dalam mengorganisir untuk Demokrat di masa lalu tetapi mengatakan bahwa tahun ini dia tidak akan menjadi relawan untuk kampanye Harris – meskipun dia tetap berencana untuk memilih Demokrat lainnya di surat suara.
“Sejak lama saya berbicara tentang menjangkau pintu, bercakap-cakap dengan semua teman saya, mendorong mereka untuk memilih tiket ini. Mereka membuatnya tidak mungkin bagi saya untuk melakukan pekerjaan itu dan mengambil posisi itu,” kata Doten tentang kampanye Harris-Walz.
Para delegasi lain mengatakan bahwa mereka masih berusaha membuat keputusan. Beberapa mengatakan bahwa mereka akan memilih untuk partai ketiga atau bahkan meninggalkan posisi teratas pada surat suara.
Pemimpin gerakan uncommitted nasional tidak mendukung Harris, mantan Presiden Donald Trump, atau opsi partai ketiga – meninggalkan pemilih untuk membuat keputusan mereka sendiri.
Minggu ini, kelompok tersebut memposting video online di mana seorang pendiri mengatakan bahwa situasi ini bisa menjadi “lebih buruk” di bawah Trump.
Taher Herzallah adalah mahasiswa Ph.D. Minnesota yang bersaing dalam pemilihan lokal di Minnesota. Dia memiliki keluarga di Gaza. Dia dan orang lain dengan keluarga di Gaza gagal mencoba mengatur pertemuan dengan Gubernur Minnesota, Tim Walz, sebelum dia dipilih sebagai pasangan calon Harris. Herzallah akhirnya bertemu dengan staf gubernur.
Herzallah mengatakan ketiadaan Walz dari pertemuan adalah salah satu alasan dia tidak memilih tiket Demokrat.
“Pada 6 Nov, kita akan bisa mengatakan, ‘Kami sudah memberi tahu Anda,’ dalam acara bahwa, Anda tahu, Donald Trump atau orang lain memenangkan kepresidenan,” katanya.
Beberapa Demokrat memberikan peringatan untuk tidak mendukung kandidat presiden mereka.
“Donald Trump adalah bencana bagi hak asasi manusia di seluruh dunia, dan dia akan menjadi bencana yang lebih buruk bagi rakyat Palestina,” kata mantan Anggota DPR Michigan Andy Levin dalam puncak virtual Emgage akhir pekan lalu.
Itu adalah salah satu kelompok mobilisasi pemilih Muslim Amerika terbesar di negara ini, yang memberikan dukungan kepada Harris dan Walz.
Levin mencatat bahwa Trump yang mendorong untuk memindahkan Kedutaan AS dari Tel Aviv ke Yerusalem – tujuan yang sudah lama diinginkan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Walz juga bergabung dalam puncak Emgage.
“Wakil presiden bekerja setiap hari untuk memastikan bahwa, untuk memastikan, Israel aman [dan] para sandera pulang,” kata Walz, menambahkan, “penderitaan di Gaza berakhir sekarang, dan rakyat Palestina meraih hak untuk martabat, kebebasan, dan penentuan nasib sendiri.”
Matt Grossmann, seorang ilmuwan politik di Universitas Negara Bagian Michigan, mengatakan bahwa gerakan uncommitted telah sukses dalam menarik perhatian dan menggerakkan para Demokrat seputar kekhawatiran mereka.
“Namun, itu tidak selalu berarti terwujudnya perubahan dalam kebijakan luar negeri AS,” kata Grossmann. “Terutama ketika ada aliansi yang sudah berlangsung yang mereka coba ganggu dan banyak mobilisasi di pihak lain juga.”