Keluarga dari para sandera yang ditahan di Gaza dan beberapa komunitas di perbatasan selatan Israel yang menjadi target serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober menyatakan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam upacara memperingati pemerintah Israel untuk hari jadi serangan tersebut, sehingga pejabat harus menyusun alternatif.
Forum Sandera dan Keluarga yang Hilang, sebuah kelompok yang mewakili keluarga dari yang diculik, mengatakan dalam sebuah posting di media sosial pada hari Rabu bahwa anggotanya akan memboikot upacara resmi pada 7 Oktober. Kelompok ini mengatakan bahwa upacara tersebut terlalu dini karena pemerintah Israel belum berhasil memastikan kembalinya semua yang ditahan.
Kelompok ini bergabung dengan beberapa komunitas di perbatasan selatan, seperti Be’eri, Nir Oz, Kfar Aza, Yad Mordechai, dan Nirim, yang mengatakan pada pekan ini bahwa mereka bermaksud untuk memboikot upacara yang sedang direncanakan oleh Miri Regev, Menteri Transportasi Israel, dan anggota partai Likud dari Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Banyak warga Israel menyalahkan pemerintah atas kegagalan mereka mencegah serangan 7 Oktober.
Jonathan Dekel-Chen — ayah dari Sagui Dekel-Chen, seorang sandera di Gaza dan anggota Kibbutz Nir Oz — mengatakan pada hari Kamis bahwa anggota kibbutznya “terkejut dengan gagasan pemerintah ini membuat sebuah upacara yang akan mengalihkan perhatian dari kesalahan mereka.” Dia menuduh pemerintah memberikan “pelayanan bibir” kepada tuntutan keluarga sandera untuk kesepakatan gencatan senjata untuk membawa pulang kerabat mereka, dan dia mencatat bahwa 30 anggota komunitasnya masih dalam tahanan dan empat lainnya termasuk dalam enam jenazah sandera yang dikatakan militer Israel telah pulih pekan ini.
Dari sekitar 250 orang yang otoritas Israel katakan dijadikan sandera pada 7 Oktober, lebih dari 100 masih berada di Gaza. Sekitar sepertiganya diyakini telah meninggal.
Kibbutz Kfar Aza, beberapa mil di sebelah timur Gaza, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa pemerintah Israel seharusnya fokus pada penyelamatan sandera, bukan mengadakan acara-acara. Kibbutz tersebut mengatakan bahwa mereka akan memperingati 7 Oktober secara pribadi.
Michal Paikin, juru bicara Kibbutz Be’eri, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dibagikan dengan The New York Times bahwa komunitasnya menentang “obsesi pemerintah Israel untuk memproduksi sebuah upacara peringatan nasional.” Pernyataan tersebut menyerukan pembentukan sebuah komisi negara independen untuk menyelidiki serangan 7 Oktober dan apa yang dijelaskan sebagai kegagalan pemerintah untuk mencegahnya.
Ms. Regev, menteri yang bertugas merencanakan upacara, menolak kritik dalam konferensi pers pada hari Kamis dan mengatakan bahwa upacara peringatan akan difilmkan sebelumnya tanpa penonton. Dia memposting klip video di media sosial yang menunjukkan dia memarahi wartawan dalam konferensi tersebut, menyesali kritik yang ia terima dalam beberapa hari terakhir, dan menjelaskan bahwa dia mencoba untuk menjaga persatuan nasional.
Sebagai tanggapan, Forum Sandera dan Keluarga yang Hilang memposting sebuah pernyataan di media sosial, menuduh Ms. Regev dan pemerintah merencanakan sebuah upacara tanpa penonton karena takut terlihat oleh mereka dan korban lain dari serangan 7 Oktober.
Isaac Herzog, presiden Israel, dalam sebuah surat kepada Mr. Netanyahu yang dilaporkan oleh media berita Israel pada hari Jumat, menawarkan untuk mengadakan upacara pemerintah tanpa simbol politik sebagai alternatif acara Ms. Regev dan sebagai upaya untuk meredakan kemarahan. Peran Mr. Herzog sebagian besar bersifat simbolis, berfungsi sebagai penyatuan nasional dalam demokrasi parlementer yang penuh konflik di mana perdana menteri memegang kekuasaan tertinggi. Kantor Mr. Netanyahu menolak memberikan komentar mengenai usulan tersebut.