Ribuan bentrok dengan polisi saat mereka memaksa masuk ke ibukota untuk menuntut pembebasan mantan perdana menteri yang dipenjara.
Beberapa anggota keamanan Pakistan dilaporkan tewas saat pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara memaksa masuk ke ibukota, Islamabad.
Empat personel layanan keamanan telah tewas, pemerintah mengatakan pada hari Selasa, saat ribuan melanggar pembatasan polisi, mengatasi blokade dan gas air mata untuk masuk ke kota. Pendukung partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Khan telah menuntut pembebasan mantan PM tersebut menjelang sidang pengadilan atas tuduhan terorisme.
Kantor Perdana Menteri Shehbaz Sharif mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa empat anggota pelayanan keamanan tewas saat mereka ditabrak oleh kendaraan.
Saat para pengunjuk rasa bertempur dengan pasukan keamanan dan mengabaikan ancaman pemerintah untuk merespons dengan tembakan, Sharif mengutuk kekerasan, mengatakan, “Ini bukan protes damai. Ini ekstremisme.”
Masuknya massa ke Islamabad mengikuti dua hari bentrokan saat para pengunjuk rasa mendekati ibukota. Administrasi kota telah memberlakukan larangan pertemuan umum selama dua bulan minggu lalu.
Daftar tentang jumlah korban bervariasi. Selain empat personel keamanan, laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan seorang warga sipil juga tewas selama penabrakan dan seorang polisi juga meninggal dalam kejadian terpisah.
Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan pendukung PTI selama protes di Islamabad [Aamir Qureshi/AFP]
Kamal Hyder dari Al Jazeera, melaporkan dari Islamabad, menyebut situasinya “sangat tegang”.
“Para pengunjuk rasa sekarang berada di dalam kota. Itu merupakan titik kekhawatiran besar setelah laporan bahwa polisi akan meredam protes,” katanya.
Hyder mencatat laporan yang bertentangan tentang kematian.
“Pemerintah mengatakan bahwa itu para pengunjuk rasa yang menabrak personel keamanan itu, tetapi saksi mengatakan bahwa itu adalah kendaraan keamanan yang melarikan diri dalam kepanikan ketika para pengunjuk rasa mendekat,” katanya.
Khan, yang digulingkan pada tahun 2022 melalui suara tanpa percaya, telah mendekam di penjara selama lebih dari setahun setelah dia divonis dalam kasus korupsi dan menghadapi lebih dari 150 kasus pidana.
Partainya PTI mengatakan kasus-kasus itu didorong oleh motif politik, sementara pihak berwenang mengatakan hanya pengadilan yang bisa memerintahkan pembebasannya.
Polisi telah menangkap lebih dari 4.000 pendukung Khan sejak Jumat dan menangguhkan layanan selular dan internet di beberapa bagian negara. Semua institusi pendidikan tetap ditutup.
Pada hari Kamis, pengadilan melarang rapat di ibukota, dan pihak berwenang mengatakan siapapun yang melanggar larangan akan ditangkap.
Perjalanan antara Islamabad dan kota-kota lain telah hampir tidak mungkin, dengan otoritas memblokir jalan dengan kontainer pengiriman. Namun, para pengunjuk rasa mendorongnya pada hari Selasa.