“
Gadis bertemu dengan anak laki-laki, gadis jatuh cinta, gadis mengetahui anak laki-laki tersebut berusia 500 tahun.
Mendengar hal ini terdengar tidak pantas? Mengerikan? Menyeramkan? Aneh? Tidak bagi penggemar novel romantasy, sebuah subgenre yang menggabungkan fantasi dan romansa, di mana kesenjangan usia ratusan tahun antara tokoh utama dan kekasih adalah hal yang biasa.
Dengan kehadiran megahit seperti “A Court of Thorns and Roses,” sebuah serial karya Sarah J. Maas, romantasy telah mendapatkan penggemar yang besar. Banyak pembaca menganalisis karakter seperti Feyre Archeron, protagonis dalam “A Court of Thorns and Roses,” yang berusia sekitar 19 tahun ketika bertemu dengan “pasangannya” yang berusia 500 tahun, seorang peri misterius; mereka bertukar teori; dan mereka menilai adegan seks berdasarkan tingkat “kepedasannya”. Di antara mereka, terdapat poin perdebatan yang berulang: Apakah wajar bagi seorang berusia 19 tahun untuk berpacaran dengan yang berusia 500 tahun?
Beberapa mengatakan bahwa hal tersebut tidak hanya wajar – itu hal yang diimpikan.
“Saya pernah membuat keputusan buruk dengan pria biasa,” kata Asvini Ravindran, 31 tahun, seorang spesialis media sosial yang tinggal di Toronto dan memiliki TikTok tentang buku, termasuk romantasy. “Mengapa tidak membuat mereka dengan pria abadi dengan kekuatan magis?”
Penggemar genre ini menyebut kekasih tua seperti itu sebagai “shadow daddies”.
Umumnya, makhluk-makhluk pria – vampir, peri, dewa, malaikat – memiliki kekuatan gelap dan misterius. Mereka bisa berusia berabad-abad secara internal, tetapi secara eksternal, mereka selalu terlihat muda dan, baik, menarik.
Dan para shadow daddies ini sangat ingin diselamatkan dari masa lalu yang menyiksa mereka oleh cinta karakter utama wanita yang cerdas dan ya, lebih muda.
Tetapi apa daya tarik dari pacar yang berusia 500 tahun, sebenarnya?
Mungkin kehidupan nyata. “Hal itu tentang ide seseorang yang cukup dewasa dan berpengalaman untuk berbagi beban pikiran dengan Anda,” kata Elisabeth Wheatley, 29 tahun, seorang penulis roman dan penggemar romantasy yang tinggal di Austin.
Dia mengatakan bahwa banyak wanita yang membaca buku-buku ini berada di usia 20-an hingga 40-an, dengan pekerjaan dan keluarga untuk diurus, dan kadang-kadang kurang dukungan dari pasangan pria dengan tingkat yang sedemikian rupa sehingga terasa seolah-olah mereka “mendidik anak-anak dan pasangan mereka juga.”
“Saya curigai daya tarik seseorang yang 100 atau 600 tahun lebih tua adalah seseorang yang tidak perlu diajari bagaimana mengajukan asuransi kesehatan atau mengisi formulir registrasi mobil,” kata Ms. Wheatley.
Lalu ada romansa. Maddy Berry, 28 tahun, yang menjadi tuan rumah podcast tentang romantasy yang disebut “The Smut Couch” bersama temannya Alexandros Ruppert, mengatakan bahwa bagi dirinya, genre ini adalah pelarian mental dari pesan teks “u up?” dan gambar profil Bumble pria yang memegang ikan yang merupakan “kencan di dunia manusia”.
“Begitu banyak pria yang menggesek, menggesek,” kata Ms. Berry. Merujuk pada protagonis wanita, dia menambahkan, “Melihat seseorang begitu diinginkan, dan dapat mengenakan sepatu seseorang, sangatlah magis.”
Figur shadow daddy bukanlah syarat dari genre ini. Banyak buku romantasy menampilkan kesenjangan usia kecil atau tidak ada, protagonis yang lebih tua, dan hubungan queer. Beberapa memiliki kesenjangan usia terbalik, seperti “The Invisible Life of Addie LaRue,” di mana seorang protagonis perempuan berusia 330 tahun jatuh cinta dengan pria yang jauh lebih muda.
Tetapi kesenjangan usia besar antara wanita muda dan pria lebih tua sering muncul, termasuk dalam buku-buku populer seperti seri “From Blood and Ash” karya Jennifer L. Armentrout, seri “Lightlark” karya Alex Aster, seri “Hush, Hush” karya Becca Fitzpatrick dan “The Familiar” karya Leigh Bardugo.
Ms. Maas, bintang rock saat ini dalam genre ini dengan lebih dari 38 juta kopi bukunya terjual, sering menggunakan trope shadow daddy.
Selain Feyre, hero seorang remaja akhir dalam seri “A Court of Thorns and Roses,” Bryce Quinlan, protagonis dalam seri “Crescent City” karya Ms. Maas, berada di usia pertengahan 20-an ketika jatuh cinta pada Hunt Athalar, seorang malaikat muram sekitar 10 kali usianya.
Bagi banyak pembaca, kewajaran dari kesenjangan usia tergantung pada seberapa cermat penulis menangani ketidakseimbangan kekuatan antara protagonis wanita muda dan kekasihnya yang kuno. Apakah dia memiliki kekuatan magis? Apakah dia memiliki kehidupan, minat, teman? Apakah dia menghormati batas-batasnya?
“Terakhir kali kesenjangan usia mengganggu saya adalah karena tingkat ketidakberpengalamanan protagonis dibandingkan dengan kekasih cinta yang disoroti,” kata Ms. Wheatley. “Saya tidak suka tingkat naivitasnya.”
Sebagai contoh, pembaca yang dibesarkan dengan Edward Cullen yang berusia 104 tahun yang memiliki hubungan dengan Bella Swan yang seorang remaja seorang diri dan tidak berpengalaman dalam seri “Twilight” karya Stephanie Meyer telah mengkaji kembali etika dari buku dan film tersebut – sebagian karena Bella adalah seorang perawan remaja.
“Dia seperti figur ayah baginya,” kata Ms. Ravindran, yang baru-baru ini menonton ulang film-film “Twilight”.
Tetapi Ms. Ravindran menambahkan bahwa tokoh utama yang berusia 20-an masuk akal baginya.
“Pada usia 20, saya akan dengan bahagia berlari ke matahari terbenam dengan janji romansa dan petualangan,” kata Ms. Ravindran. “Jika Anda bertanya kepada saya sekarang, saya akan memesan pemeriksaan latar belakang, saya harus mengambil cuti dari pekerjaan dan bertanya kepada suami saya apakah dia setuju.”
“