Presiden Joe Biden hari Kamis bergabung dengan seruan meningkat dari Partai Demokrat bahkan satu orang Republikan untuk membawa kembali Kongres untuk melewati tambahan dana bantuan bencana tertentu mengikuti kehancuran di negara bagian tenggara yang disebabkan oleh badai beruntun.
Biden memberitahu para wartawan bahwa Administrasi Bisnis Kecil sekarang “sudah cukup berada di ujung,” dan akan memerlukan “beberapa miliar dolar” untuk membantu bisnis pulih di negara bagian yang terdampak.
“Saya pikir Kongres seharusnya kembali dan bertindak atas kebutuhan mendesak dengan segera,” katanya, namun secara signifikan tidak mengatakan hal yang sama tentang pendanaan Federal Emergency Management Agency sebelum Hari Pemilihan.
Mantan Presiden Donald Trump telah secara salah mengklaim FEMA telah kehabisan dana bencana karena uangnya “dipelihara” untuk digunakan untuk membantu migran, klaim yang telah secara tegas dibantah oleh Gedung Putih, mengatakan uangnya berasal dari “saluran dana” terpisah.
Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas bersikeras Kamis bahwa FEMA memiliki cukup dana bencana untuk menangani kebutuhan langsung dari Badai Helene dan Badai Milton serta kerusakan tornado terkait.
Presiden Joe Biden berbicara dan memberikan pembaruan tentang dampak dan respons berkelanjutan terhadap Badai Milton, di Aula Pengadilan Selatan di kompleks Gedung Putih di Washington, 10 Oktober 2024.
Bahkan saat meningkatkan kebutuhan yang genting untuk lebih banyak dana SBA, Biden mengatakan bahwa dia belum menghubungi Ketua DPR Mike Johnson tentang membawa kembali anggota DPR ke Washington.
Sementara Johnson telah berkomitmen untuk melewati bantuan setelah pemilihan, dia telah menolak tekanan dari Demokrat, terutama, untuk membawa DPR kembali sebelum Hari Pemilihan, menjelaskan bahwa akan memerlukan waktu bagi negara-negara untuk menilai kebutuhan.
“Kongres akan memberikan,” janji Johnson dalam wawancara akhir pekan lalu di “Fox News Sunday.” “Kami akan membantu orang-orang di daerah rawan bencana ini. Itu adalah peran yang tepat bagi pemerintah federal, dan Anda akan memiliki dukungan lintas partai untuk itu, dan semuanya akan terjadi pada waktunya, dan kami akan menyelesaikan pekerjaan itu. Tidak boleh ada kekhawatiran tentang hal itu.”
Mike Johnson, Ketua DPR mengunjungi Bursa Efek New York untuk menyampaikan pidato ekonomi di Kota New York, 1 Oktober 2024.
Kent J. Edwards/Reuters
Ada seruan serupa dari para anggota parlemen kepada Mayoritas Senat Chuck Schumer untuk mengadakan kembali sidang di ruang atas.
Puluhan Demokrat DPR mengirim surat kepada Johnson memperkuat kasus mereka saat dia melakukan tur kerusakan di barat Carolina Utara pada hari Rabu dengan Senator Republik Thom Tillis dan Ted Budd dan Anggota DPR Chuck Edwards dari Partai Republik.
“UU yang baru-baru ini disahkan telah memberikan dana bantuan awal, namun ketentuan tersebut sangat tidak mencukupi untuk apa yang akan diperlukan untuk menangani skala kehancuran dan kebutuhan pemulihan untuk Tahun Fiskal 2025. Oleh karena itu, kami mendorong Anda untuk segera mengadakan kembali Sidang Dewan Perwakilan AS sehingga dapat melewati dana bantuan bencana yang substansial,” tulis surat tersebut, yang ditandatangani oleh 63 Demokrat.
Kantor ketua menolak berkomentar kepada ABC News secara langsung tentang surat tersebut, dan mengacu pada komentar publik Johnson tentang topik tersebut.
Demokrat tidak sendirian dalam permintaan mereka.
Rep. Anna Paulina Luna, seorang anggota Partai Republik dari Florida yang dievakuasi dari rumahnya di Pinellas County, juga ingin Johnson membawa anggota parlemen kembali untuk sesi khusus.
Sebuah pandangan udara bangunan yang hancur dan rusak setelah banjir Badai Helene, 8 Oktober 2024, di Bat Cave, North Carolina.
Mario Tama/Getty Images
Luna, yang telah menyebarkan informasi salah tentang pendanaan FEMA, memposting pernyataan di X yang mengklaim bahwa pendanaan tambahan akan disetujui.
“Jika Kongres melakukan sesi khusus kami bisa memasukkannya segera,” katanya.
Mayorkas juga menekankan gravitas situasi setelah tur barat Carolina Utara pada hari Kamis.
Gambar drone menunjukkan kubah Tropicana Field yang terbuka karena Badai Milton di St. Petersburg, Florida, 10 Oktober 2024.
Bryan R. Smith/AFP melalui Getty Images
Meskipun dia mengatakan bahwa FEMA memiliki dana untuk menangani badai Helene dan Milton serta tornado terkait, dia mengatakan program asuransi banjir federal mengalami defisit.
Rumah-rumah hancur setelah mengalami kerusakan tornado dan banjir dari Badai Milton, 10 Oktober 2024, di Matlacha, Fla.
Marta Lavandier/AP
“Kami sedang mengerjakan resolusi lanjutan yang bukanlah landasan yang stabil untuk pekerjaan yang kami lakukan dalam tanggapan bencana. Oleh karena itu saya menekankan perlunya Kongres bertindak cepat setelah kembali,” kata Mayorkas.