Presiden Biden pada hari Senin mengutuk keputusan Jaksa Agung Pengadilan Pidana Internasional untuk mencari surat perintah penangkapan untuk dua pejabat Israel teratas – Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant – saat ia meminta surat perintah untuk para pemimpin Hamas, mengatakan dalam sebuah pernyataan dari Gedung Putih bahwa “apa pun yang mungkin diimplikasikan oleh jaksa ini, tidak ada kesetaraan – sama sekali – antara Israel dan Hamas.”
Keputusan Mr. Biden untuk berdiri teguh di belakang Mr. Netanyahu disuarakan oleh Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, yang menyebut langkah jaksa, Karim Khan, “memalukan” dalam sebuah pernyataan yang mengatakan Amerika Serikat menolak “kesetaraan Israel dengan Hamas.”
Mr. Blinken menuduh Mr. Khan pergi “di televisi kabel untuk mengumumkan tuduhan” bahkan ketika stafnya membatalkan kunjungan yang direncanakan ke Israel untuk mendiskusikan penyelidikan I.C.C. terhadap perilaku Israel dalam perang. “Keadaan-keadaan ini dan lainnya mempertanyakan legitimasi dan kredibilitas penyelidikan ini,” kata dia.
“Ini memalukan,” kata Mr. Blinken tentang keputusan jaksa untuk meminta surat perintah bagi para pemimpin kedua belah pihak dalam konflik tersebut, menyiratkan kesetaraan mereka. “Hamas adalah organisasi teroris kejam yang melakukan pembantaian terburuk terhadap orang Yahudi sejak Holocaust dan masih memegang puluhan orang tak bersalah sebagai sandera, termasuk warga Amerika. Keputusan ini tidak membantu, dan bisa membahayakan, upaya-upaya berkelanjutan untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata yang akan mengeluarkan sandera dan meningkatkan bantuan kemanusiaan.”
Kecaman tegas terhadap I.C.C. datang, bagaimanapun, di tengah meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan Mr. Netanyahu atas perilaku Israel dalam perang dan persiapannya untuk serangan besar-besaran ke Rafah, sebuah kota yang dipenuhi warga Palestina yang terlantar di selatan Gaza. Mr. Biden telah beberapa kali memperingatkan Mr. Netanyahu untuk tidak melakukan tindakan yang akan membahayakan ratusan ribu warga sipil yang mencari perlindungan di sana.
Mr. Biden dan pejabat administrasi lainnya telah mengkritik bombardemen dan invasi Israel ke Gaza sebagai respons atas serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober sebagai penyebab lebih banyak korban dan kerusakan fisik daripada yang diperlukan. Namun, Mr. Biden juga mengatakan bahwa ia tidak akan meninggalkan Israel, dan telah bersikeras bahwa Mr. Netanyahu dan para pemimpin negara tersebut memiliki hak untuk mempertahankan rakyat mereka dari ancaman terorisme.
Amerika Serikat mengatakan sebelumnya bahwa I.C.C. tidak memiliki yurisdiksi dalam konflik di Israel, yang bukan anggota pengadilan tersebut. Pada pernyataannya, Mr. Blinken menyebutnya sebagai “pengadilan dengan yurisdiksi terbatas” dan mengkritiknya atas “keinginannya untuk cepat mencari surat perintah penangkapan.”
Beberapa jam kemudian, juru bicara Mr. Blinken di Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, mengatakan lebih lanjut dalam konferensi pers di Washington bahwa “saya tidak ragu” bahwa penyebaran surat perintah penangkapan bagi para pemimpin Israel “akan memberikan semangat kepada Hamas.”