Sejak kemunculannya 25 tahun lalu, sosok provocateur Eminem, Slim Shady, akhirnya tampaknya akan meredup. Penampilan antagonis Slim Shady, dengan rambut pirang peroksida dan celana biru biasa, berasal dari masa kecil ‘sampah putih’ Eminem. Namun, dalam pengumuman mengejutkan pada bulan April yang dijuluki sebagai laporan berita pembunuhan yang diplesetkan, Eminem mengungkapkan bahwa album barunya, Kematian Slim Shady (Coup de Grâce), akan dirilis musim panas ini. Dan pada Jumat, Shady sekali lagi mengatakan “tebak siapa yang kembali” – muncul lagi untuk menyebabkan kekacauan dengan single utama album tersebut, Houdini. Menampilkan kemunculan dari ikon rap Dr Dre, Snoop Dogg dan 50 Cent serta komik Pete Davidson dan Shane Gillis, Eminem berhadapan dengan anti-pahlawan rap yang ia ciptakan. Judul album baru ini menunjukkan akhir yang cocok untuk Slim Shady, dengan sang rapper sendiri menyimpulkan: “Saya tahu ini hanya masalah waktu.” Jadi, ketika alter ego-nya bangkit untuk yang terakhir kalinya – bagaimana seharusnya kita memahami warisannya? Sejak lahir Marshall Mathers III, Eminem dibesarkan di lingkungan Detroit yang berpendapatan rendah, mayoritas orang kulit hitam. Rap menjadi pelarian baginya ketika ia remaja, dari masa kecil dengan hubungan orang tua yang tegang dan pelecehan. Dia mencoba untuk terjun ke dunia musik, dan merasa “hancur” ketika Vanilla Ice menjadi wajah solo rap putih pada tahun 1990, lagu pop-partynya Ice Ice Baby laku jutaan kopi. Namun, Mathers berbeda, “produk sungguhan dari jalanan ghetto,” tulis Nick Hasted dalam biografi Eminem-nya. Ini membuatnya ditempatkan secara unik untuk mengelola apa yang Jeff Weiss sebut sebagai “hutang budaya” yang dihadapi oleh seniman rap putih. Ini membantu bahwa aliran nya, diasah melalui tahun-tahun pertempuran rap, sungguh spektakuler. Prof Anthony Kwame Harrison, seorang sosiolog yang mengkhususkan diri dalam hip-hop, memuji keterampilan Eminem, mengatakan “rima dan karya lagunya yang luar biasa membuatnya menjadi penjelajah rap putih terakhir”. Meskipun begitu, albumnya tahun 1996, Infinite, gagal menarik perhatian label-label besar. Mentor awalnya, Bass Brothers, mengusulkan gagasan “shock-rap”, yang mengarah pada lahirnya Slim Shady. “Pasarnya tidak menerimanya sampai dia mulai menggunakan kata-kata kotor,” tambah Mark Bass. EP Slim Shady yang dihasilkan berhasil sampai ke Jimmy Iovine dan rap royalty NWA, Dr Dre, yang langsung menandatangani Eminem ke Interscope. Dr Dre menemukan di Slim Shady sebuah anti-pahlawan. Apresiasi silang Eminem dari tanda tangan Dr Dre tercemented dengan kemunculan bersama rapper hitam yang dihormati. Kemitraan produksi mereka mungkin telah membujur beberapa pembatasan rasial dalam rap tetapi, dengan merilis Slim Shady LP pada tahun 1999 kepada masyarakat yang tak terduga, juga melahirkan kontradiksi dalam warisan Slim Shady dan Eminem yang bertahan hingga hari ini. Kedatangan Eminem sebagai Slim Shady pada single utamanya, My Name Is, dirilis dengan sempurna untuk dampak yang kacau. Sementara Amerika dilaporkan menikmati “dekade paling bahagia” selama tahun 90an, Shady mengungkapkan sisi putih yang jenuh. LP Slim Shady terjual 500.000 kopi dalam dua minggu dan memperoleh dua dari 15 Grammy Eminem. Itu adalah saat terakhir sebuah rekaman Eminem tidak debut di posisi nomor satu. Chart-topping Marshall Mathers LP yang dirilis hanya setahun kemudian menyerang orangtua yang marah, politisi, dan hipokrisi masyarakat. Shady merayakan memprovokasi pinggiran kota putih yang pri…
