Remaja bermain-main dengan senjata di pameran museum. Pria muda berpose di depan poster pemimpin militer negara. Saat makan malam di restoran, keluarga menyaksikan monitor televisi yang menunjukkan rekaman serangan drone.
Acara tersebut dijuluki sebagai festival budaya nasional di negara Afrika Barat Burkina Faso. Namun seringkali mirip dengan kampanye mobiilisasi dalam perang total melawan teroris Islam yang secara perlahan telah menduduki negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
“Bumi tanah air atau kematian,” teriak Alaila Ilboudo, seorang seniman puisi lisan, di atas panggung sambil disambut oleh kerumunan di festival yang diadakan pada bulan Mei di Bobo-Dioulasso, kota terbesar kedua negara tersebut.
Burkina Faso selama ini terkenal dengan festival film internasional dan seni. Namun ketika ekstremis yang berafiliasi dengan Islamic State dan Al Qaeda mengubah sebagian wilayah Afrika Barat menjadi pusat terorisme dunia, Burkina Faso adalah yang paling terpukul.
Lebih dari 8.000 orang tewas tahun lalu dalam konflik antara ekstremis dan militer, menurut para analis. Itu dua kali lipat dari tahun 2022. Di negara dengan jumlah penduduk 23 juta, hampir tiga juta orang telah melarikan diri dari rumah mereka, menurut kelompok kemanusiaan, dan 1,4 juta anak diperkirakan akan menghadapi kelaparan musim panas ini, dengan akses bantuan terputus oleh para ekstremis.
Perjalanan baru-baru ini ke seluruh negara dan wawancara dengan warga sipil dan analis mengungkapkan sebuah negara yang terbelah oleh eskalasi kekerasan, yang dilakukan baik oleh pejuang Islam maupun militer dalam upaya brutal mereka untuk mengalahkan mereka.
Negara ini kini dipimpin oleh pemimpin negara termuda di dunia, Kapten Ibrahim Traoré, seorang autokrat berusia 36 tahun yang merebut kekuasaan dalam kudeta pada tahun 2022. Dia telah merekrut penasehat militer Rusia dan memasukkan sekitar 50.000 warga sipil untuk bertempur dengan pasukannya, yang mengakibatkan lonjakan pelanggaran hak asasi manusia terhadap penduduk setempat. Namun demikian, Amerika Serikat telah memberikan lebih dari setengah bantuan kemanusiaan negara ini tahun ini – $150 juta.
Kapten Traoré telah membungkam aktivis, pengacara, dan jurnalis melalui wajib militer, penjara, dan penghilangan paksa. “Entah kamu bertempur atau menghilang,” katanya dalam pidato di bulan Mei kepada para korban wajib militer.
Pemerintah militer telah menyangkal tuduhan menargetkan warga sipil atau kelompok etnis tertentu dalam kampanye mereka melawan para ekstremis. Mereka tidak merespons beberapa permintaan komentar.
Sejauh ini, Kapten Traoré kalah dalam pertempuran melawan para ekstremis, yang dengan bebas menjelajahi pedesaan dan mengepung puluhan kota dan desa. Pada bulan Juni, lebih dari 100 tentara tewas dalam serangan ke pangkalan militer di Mansila, di timur Burkina Faso. Para Islamis mengaku bertanggung jawab.
Hanya ibu kota, Ouagadougou, dan beberapa daerah lain yang masih relatif aman.
“Musuh dari dalam”
Untuk mencapai festival budaya, yang juga menampilkan atlet, banyak peserta harus mengorbankan nyawa mereka.
Germaine Poubéré, pegulat 20 tahun dari desa Soudougui, sekitar 300 mil di sebelah timur, mengatakan bahwa dia harus menghindari serangan oleh para pejuang dan berbicara dengan cara mereka melalui pos pemeriksaan tentara. Setelah sampai di festival, dia mengalahkan satu lawan setelah lainnya, namun akhirnya kalah di babak final melawan juara nasional.
Di antara dua pertandingannya, Ny. Poubéré mengingat bagaimana dia dan keluarganya melarikan diri dari desa mereka, yang diserang oleh militan, dan bagaimana dia menghabiskan setahun terakhir di luar sekolah. Dia sekarang telah kembali pulang, tetapi kadang tidur di sekolah karena para ekstremis masih sering menyerang jalan di daerahnya.
“Ini memerlukan begitu banyak keberanian,” katanya.
Di festival itu, ratusan tentara dikerahkan untuk memberikan perlindungan.
Kapten Traoré sendiri berada di kota, mendorong orang untuk mendukung militer mereka. Dia secara teratur mendorong warga negara untuk melaporkan tetangga atau orang lain yang dituduh berkolaborasi dengan ekstremis.
Malam hari, pasukan patroli mengumpulkan di luar untuk mengawasi jalanan.
“Ada musuh dari dalam. Kami berada di garis depan,” kata Rasmané Porgo sambil menjaga di bundaran dekat festival.
Tuan Porogo, seorang ayah lima anak, percaya Kapten Traoré akan berhasil membasmi para ekstremis. “Burkina Faso akan stabil” dalam beberapa tahun, katanya.
Untuk saat ini, sebagian besar negara masih tidak aman.
Kapten Traoré kembali dari festival ke ibu kota dalam sebuah kendaraan bersenjata, tanpa ciri khas yang terselip di tengah-tengah konvoi lebih dari seratus pickup dan sepeda motor bersenjata. Tentara yang bersenjata berat yang ditempatkan di sepanjang jalan memeriksa semak belukar dan menyuruh semua lalu lintas lain meninggalkan jalan sebelum dia lewat.
“Hydra teroris”
Pada tahun 2014, gerakan yang dipimpin oleh seniman, intelektual, dan aktivis menggulingkan presiden Burkina Faso, yang telah berkuasa selama hampir tiga dekade.
Para pejuang Islam sedang marah di utara Mali, tetapi Burkina Faso telah terhindar dari kekerasan.
Negara-negara Barat seperti Perancis dan Amerika Serikat melihatnya sebagai tempat perlindungan relatif, mengirim senjata, pasukan khusus, dan penasihat ke Burkina Faso untuk membantu menahan para ekstremis.
Ini adalah era singkat.
Para militan merayap dari Mali ke utara Burkina Faso dan mulai melakukan serangan pada tahun 2015, mengguncang negara yang sebelumnya damai.
Sejak merebut kekuasaan pada tahun 2022, Kapten Traoré bersumpah untuk membasmi apa yang ia sebut sebagai “Hydra teroris,” merujuk pada para ekstremis yang telah berkembang biak di seluruh Burkina Faso dan negara-negara tetangga.
Dia awalnya berjanji hanya menjadi pemimpin sementara selama beberapa bulan sampai pemilihan diadakan. Tetapi pada bulan Mei, pemimpin agama, militer, dan politik menamainya “Pemimpin tertinggi angkatan bersenjata” dan memberinya kekuasaan untuk memimpin negara selama lima tahun lagi.
Kapten Traoré mengabaikan seruan dari mitra Barat dan Afrika Barat untuk menghormati hak asasi manusia dan mematuhi aturan hukum dalam upayanya untuk meredam para pejuang. Dia menuduh Amerika Serikat dan negara-negara Eropa telah mengancam kedaulatan Burkina Faso, dan tahun lalu memerintahkan pasukan khusus Prancis yang berbasis di negara itu untuk pergi.
Dalam perjalanan ke St. Petersburg musim panas lalu, Kapten Traoré mengatakan bahwa Presiden Vladimir V. Putin merasa “seperti keluarga.”
“Di mana pun tidak aman”
Ketika seorang guru sekolah di timur Burkina Faso, bernama Amadou, mencapai kelasnya pada suatu pagi awal tahun ini, dia mengatakan bahwa dia melihat para pejuang milisi sipil pro-pemerintah mencari orang-orang dari kelompok etnisnya, Fulani. Dengan kakinya gemetar, dia melarikan diri dengan sepeda motornya, katanya.
Banyak Fulani etnis terjebak di antara para pejuang Islam, yang sering menyerbu desa mereka dan merekrut mereka, serta militer dan milisi sipil, yang menuduh mereka sebagai ekstremis.
Amadou, seperti banyak orang yang didekati oleh The New York Times di Burkina Faso, meminta agar hanya nama depannya digunakan karena takut akan keselamatannya. Dia mengatakan bahwa dia melarikan diri dari desanya bertahun-tahun yang lalu karena dia dan keluarganya menolak untuk mengikuti perintah dari para pejuang Islami untuk wanita menutup sepenuhnya diri mereka dan mengikuti aturan doa mereka.
Namun sekarang, milisi pro-pemerintah rutin menangkap Fulani tanpa penjelasan, katanya. “Rasanya seolah-olah di mana pun tidak aman,” kata Amadou. “Bahwa kapan saja saya bisa ditahan, atau bahkan lebih buruk, karena saya Fulani.”
Tentara dan milisi sipil telah melakukan pembantaian terhadap warga sipil yang dituduh berkolaborasi dengan para ekstremis – pembunuhan yang tidak dipidanai, kata kelompok hak asasi manusia.
Perempuan dan anak-anak juga telah terbunuh oleh tentara, menurut perwakilan Fulani dan peneliti, yang telah memperingatkan bahwa negara itu mendekati kampanye pembersihan etnis.
“Pengincaran warga sipil telah mencapai tingkat pembunuhan massal,” kata Héni Nsaibia, seorang analis senior dengan Armed Conflict Location & Event Data Project.
“Keluarga yang Terputus”
Saat para ekstremis semakin mendekati beberapa desa dan kota, mereka merobek keluarga.
Di bawah pengawalan bersenjata, seorang petani berusia 44 tahun bernama Zeinabou melarikan diri dari kota Djibo yang terkepung pada bulan April dengan enam anaknya. Djibo dahulu menjadi tempat perlindungan bagi Zeinabou dan keluarganya setelah mereka melarikan diri dari para ekstremis yang menyerang desa mereka pada tahun 2018.
