“
Surat Australia adalah buletin mingguan dari kantor berita kami di Australia. Daftarlah untuk menerimanya lewat email. Edisi minggu ini ditulis oleh Natasha Frost, seorang wartawan yang berbasis di Melbourne.
Beberapa waktu lalu, sekitar 32 tahun dalam karir saya sebagai seorang pelancong berpengalaman, saya mengalami perjalanan udara seolah-olah untuk pertama kalinya – penerbangan para malaikat, para miliarder, impian. (Ini masih di kelas ekonomi.)
Pada perjalanan liputan baru-baru ini di Selandia Baru, saya mengatur untuk menghabiskan akhir pekan mengunjungi seorang teman lama yang kini tinggal di dekat Havelock, sebuah kota dengan sekitar 600 penduduk di ujung Pulau Selatan negara itu, sekitar 80 kilometer ke barat daya dari Wellington, dari mana saya melakukan perjalanan.
Dengan Selat Cook yang memisahkan Pulau Utara dan Selatan Selandia Baru di antara, opsi terbaik adalah naik pesawat domestik – salah satu dari ratusan penerbangan yang melintasi negara setiap hari.
Penerbangan domestik di Selandia Baru hanya sedikit lebih rumit daripada naik bus. Jika Anda tidak memiliki bagasi untuk check-in, Anda dapat berjalan melewati pintu-pintu bandara setengah jam sebelum penerbangan berangkat. Tidak ada yang akan memeriksa ID Anda, dan Anda bahkan tidak perlu menunjukkan boarding pass Anda saat melewati keamanan, yang biasanya memakan waktu satu atau dua menit, tanpa batasan cairan. Di beberapa bandara kecil, tidak ada keamanan sama sekali.
Untuk sampai ke Havelock, saya memesan kursi di penerbangan bukan oleh Air New Zealand, maskapai nasional, tetapi oleh Sounds Air, salah satu dari sekitar setengah lusin “maskapai regional” negara itu.
Berangkat dengan Sounds Air dari Wellington, Anda melewati pengawasan keamanan sama sekali. Tiket Anda hanya sebuah kertas laminasi hijau yang dapat digunakan kembali yang bertuliskan “Boarding Pass to Blenheim.” Jika Anda check-in sebuah tas, mereka akan melemparkannya ke bagian belakang pesawat sembilan kursi. Dan tidak perlu pergi ke bagasi saat tiba. Itu akan diserahkan kepada Anda saat Anda turun.
Ketidakbergunaan yang terjadi bertujuan, dengan beberapa pelancong sering membeli tiket 10 perjalanan untuk terbang lintas selat secara reguler, kata Andrew Crawford, chief executive maskapai.
“Itu adalah poin perbedaan kami,” kata dia. “Inilah yang disukai orang.”
Maskapai ini didirikan pada tahun 1986, dengan sebuah Cessna Caravan sembilan kursi tunggal yang mengangkut orang ke Marlborough Sounds. Saat ini mereka memiliki 10 pesawat – pesawat terbesar mereka kursi 12 – dan mengangkut sekitar 120.000 orang setiap tahun, sebagian besar di rute tempat tidak ada alternatif, selain jalan.
Beberapa penumpang adalah pekerja komuter. Yang lainnya adalah turis. Dan kemudian ada mereka yang tinggal di daerah pedesaan dan memerlukan perawatan medis khusus di kota-kota besar. “Jika Anda pergi untuk pengobatan kanker atau operasi harian, hal-hal seperti itu,” katanya. “Itu adalah bagian besar dari bisnis kami.”
Maskapai-maskapai kecil ini memainkan peran penting dalam membantu orang Selandia Baru bepergian di sebuah negara yang memiliki jaringan kereta api yang sangat terbatas, dan di mana banyak orang tinggal jauh dari layanan penting.
Tetapi penerbangan itu sendiri yang menawan saya.
Di bawah keadaan normal, berdesakan dengan orang asing, kemegahan terbang agak tergusur oleh ketidaknyamanan berada di dalam tabung logam bertekanan, dan Anda dengan mudah melupakan bahwa Anda berada ribuan kaki di udara. (Beberapa orang lebih memilih untuk melupakan itu.)
Tetapi pada ketinggian sekitar 6.500 kaki, rendah dan lambat cukup untuk melihat turbin angin dan bukit-bukit berbatu terbentang di depan kita, seolah-olah terbang dalam mimpi, keajaiban penerbangan tampak tidak biasa … ajaib.
Angin berdesir melewati kabin, dan saya bisa melihat ke dalam kokpit, di atas bahu pilot tunggal dan keluar dari kaca depan. Saat kami mendarat melalui kebun anggur yang dikenal daerah tersebut, anggur hampir terlihat di pohon anggur. Tidak sulit untuk membayangkan diri saya sebagai seorang aviatrix awal, dan saya kesulitan menahan senyum di wajah saya.
Secara keseluruhan, saya memberitahu tuan rumah saya yang menunggu, itu adalah pengalaman tepat di tengah-tengah perjalanan dengan van dan bepergian dengan jet pribadi.
Inilah cerita-cerita minggu ini.
Apakah Anda menikmati laporan kantor berita kami di Australia?
Beritahu kami pendapat Anda di [email protected].
Suka dengan email ini?
Teruskan kepada teman-teman Anda (mereka mungkin memerlukan sedikit pandangan segar, bukan?) dan beri tahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar di sini.
Menikmati Surat Australia? Daftar di sini atau teruskan ke seorang teman.
Untuk liputan dan diskusi lebih lanjut mengenai Australia, mulailah hari Anda dengan Buletin Pagi lokal Anda dan bergabunglah dengan kami di grup Facebook kami.
“