Beberapa hari setelah dirilisnya laporan yang mengungkap budaya pelecehan seksual dan diskriminasi yang meluas di Federal Deposit Insurance Corporation, ketua lembaga tersebut, Martin Gruenberg, menyampaikan kesaksian di hadapan kongres pada hari Selasa yang menunjukkan bahwa dia tidak memiliki rencana untuk mundur.
Dalam pidato yang telah disiapkan untuk disampaikan kepada Komite Jasa Keuangan House pada hari Rabu, Tuan Gruenberg sebagian besar mengulangi pernyataan sebelumnya – bahwa dia menyesal atas pelecehan dan penyalahgunaan yang dialami oleh karyawan, dan bahwa dia beserta stafnya telah bekerja untuk melakukan perubahan.
“Penerimaan saya atas temuan laporan dan, sebagai ketua, saya bertanggung jawab sepenuhnya,” katanya.
Sidang tersebut datang saat Tuan Gruenberg, seorang Demokrat, menghadapi desakan dari anggota parlemen Partai Republik untuk mengundurkan diri. Hingga saat ini, dia telah bertahan dari tuntutan tersebut dengan dukungan dari Gedung Putih dan anggota parlemen Demokrat kunci seperti Senator Sherrod Brown dari Ohio, Senator Elizabeth Warren dari Massachusetts dan Perwakilan Maxine Waters dari California.
Jika Tuan Gruenberg tertekan untuk meninggalkan lembaga setelah sidang tersebut, hal itu juga dapat membahayakan suatu peraturan yang diusulkan oleh lembaga tersebut bersama dengan regulator bank federal lainnya, untuk memperketat dan memperluas pengawasan terhadap bank-bank terbesar di negara itu, namun peraturan tersebut telah sangat dilawan oleh bank-bank besar.
Tuan Gruenberg telah menghadapi kritik yang intens sejak dirilisnya laporan pada 7 Mei, yang menggambarkan budaya pelecehan yang meluas dari para pemeriksa senior dan pejabat lain di lembaga tersebut, termasuk kasus di mana atasan mengirim foto telanjang mereka kepada karyawan mereka atau membawa mereka ke rumah bordil saat perjalanan bisnis. Laporan tersebut dipesan oleh sebuah komite khusus yang dibentuk oleh dewan F.D.I.C. sebagai tanggapan atas serangkaian artikel Wall Street Journal tahun lalu.
Dilakukan oleh firma hukum Cleary Gottlieb, analisis tersebut juga mempertanyakan apakah Tuan Gruenberg, yang telah memimpin lembaga tersebut selama 10 dari 13 tahun terakhir, dapat tetap efektif dalam perannya, mengingat “kejadian dan reputasi yang menimbulkan kemarahan dan ekspresi kemarahan terhadap staf.”
Jurubicara F.D.I.C. mengatakan pada hari Selasa bahwa Tuan Gruenberg telah bertemu dengan anggota Demokrat dan Republik untuk menjelaskan langkah-langkah yang diambil lembaga untuk memperbaiki masalah-masalah tersebut.
Cara F.D.I.C. diatur bisa memberinya perlindungan tertentu. Pemimpin lembaga – yang dinominasikan oleh presiden dan dikonfirmasi oleh Senat – memimpin dewan direktur lima orang. Tidak lebih dari tiga anggota dewan dapat menjadi anggota partai politik yang sama, sesuai dengan aturan lembaga tersebut.
Saat ini, dengan Tuan Gruenberg menjabat, Partai Demokrat memiliki mayoritas suara di dewan lima anggota, yang berarti dia kemungkinan tidak akan menghadapi pemberontakan dari dua anggota lain dari partainya, membuatnya relatif aman dari tekanan internal untuk mundur.
Jonathan Macey, seorang profesor hukum korporat di Yale, mengatakan bahwa hal-hal kemungkinan akan jauh lebih sulit bagi Tuan Gruenberg di sektor swasta.
“Saya pikir akan sangat sulit bagi seorang CEO perusahaan publik untuk bertahan dalam skandal ini, terutama karena tampaknya cukup luas dan berkepanjangan,” katanya. “Dewan direktur akan khawatir bahwa mereka sendiri akan menjadi subjek tuntutan pemegang saham karena tidak mengawasi dengan baik apa yang terjadi di perusahaan.”
Gedung Putih menghadapi pertanyaan tentang bagaimana perilaku Tuan Gruenberg, sebagaimana yang dijelaskan dalam laporan, dapat ditoleransi mengingat kebijakan nol toleransi Presiden Biden terhadap pelecehan di tempat kerja, yang sebelumnya menyebabkan pengunduran diri seorang staf Gedung Putih dan pejabat tingkat kabinet.
Sehari setelah dirilisnya laporan, anggota Kongres Partai Republik, termasuk ketua Komite Pengawasan House, James Comer dari Kentucky, menulis kepada Presiden Biden meminta agar Gedung Putih menyerahkan semua komunikasi dan dokumen terkait tuduhan terhadap Tuan Gruenberg.
“Seperti yang Anda ketahui, presiden, tentu saja, mengharapkan administrasi mencerminkan nilai-nilai kesopanan dan integritas serta melindungi hak dan martabat karyawan,” kata Karine Jean-Pierre, juru bicara Gedung Putih, dalam konferensi pers pekan lalu.
Penggantian Tuan Gruenberg akan mengangkat wakil ketua saat ini lembaga tersebut, Travis Hill, seorang Republik. Dia telah menjadi pemimpin senior selama enam tahun, dan merupakan anggota senior dari tim eksekutif Jelena McWilliams, ketua dari Juni 2018 hingga Februari 2022 yang ditunjuk oleh mantan Presiden Donald J. Trump.
Masyarakat Waters, anggota Demokrat tertinggi di Komite Jasa Keuangan House, di mana Tuan Gruenberg akan memberikan kesaksian pada hari Rabu, masih mendukungnya. Dalam pernyataan pada hari Kamis, dia mengkritik laporan karena memfokuskan pada Tuan Gruenberg sementara mengesampingkan pendahulunya.
“Tone di puncak adalah penting dan budaya kerja yang positif perlu diteladani dan diperkuat dari atas ke bawah,” katanya, menambahkan bahwa laporan “sepenuhnya mengabaikan aktivitas dua ketua sebelumnya yang berasal dari Partai Republik.”
Nasib revisi yang diusulkan untuk persyaratan modal bank-bank terbesar di negara tersebut juga dapat terpengaruh jika Tuan Gruenberg mundur. Bank-bank tersebut telah dengan gigih melawan hal itu, mengklaim bahwa itu akan merugikan kemampuan mereka untuk memberikan pinjaman.
Dukungan untuk proposal aturan modal umumnya berjalan sejalan dengan garis partai. Dua anggota Republik di dewan lima anggota F.D.I.C., termasuk Tuan Hill, kemungkinan akan menolaknya dalam bentuknya yang sekarang.
Dalam kesaksian beliau pada hari Rabu, Tuan Gruenberg berencana untuk menyebutkan beberapa bagian kunci dari proposal yang regulator sedang pertimbangkan untuk mengubah setelah umpan balik dari industri, termasuk bagaimana aturan modal baru akan mengatur hipotek residensial, beberapa investasi yang dilengkapi dengan kredit pajak, dan beberapa aktivitas perdagangan dan perbankan berbasis biaya. Tanpa Tuan Gruenberg, kemungkinan tidak akan cukup dukungan untuk proposal tersebut. Gedung Putih dan anggota Kongres Demokrat umumnya ingin melihat peraturan modal berhasil.
Pada hari Kamis, sehari setelah dengar pendapat Komite Jasa Keuangan House, Tuan Gruenberg dijadwalkan akan memberikan kesaksian di hadapan Komite Perbankan Senat. Sidang-sidang berturut-turut tersebut adalah bagian dari proses rutin oleh Kongres untuk mengawasi regulator perbankan.