Departemen Kehakiman membuka tuduhan pada hari Selasa yang menargetkan beberapa anggota senior dari kepemimpinan Hamas karena dugaan keterlibatan mereka dalam penculikan dan pembunuhan warga Amerika selama serangan kelompok teror pada 7 Oktober terhadap Israel.
Keluhan pidana, yang diungkapkan di Distrik Selatan New York, menyebutkan enam anggota struktur kepemimpinan Hamas dan secara terperinci menjelaskan aktivitas teroris mereka yang diduga atas nama kelompok tersebut.
Keluhan tersebut merinci tujuh tuduhan pidana terhadap para pemimpin Hamas, termasuk konspirasi untuk memberikan dukungan material kepada kelompok teroris asing yang mengakibatkan kematian, konspirasi untuk memberikan dukungan material untuk tindakan terorisme yang mengakibatkan kematian, konspirasi untuk membunuh warga Amerika, konspirasi untuk membom tempat umum yang mengakibatkan kematian, konspirasi untuk menggunakan senjata pemusnah massal yang mengakibatkan kematian, dan konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Keadaan Darurat Ekonomi Internasional.
Di antara yang disebutkan dalam keluhan pidana adalah Ismail Haniyeh, pemimpin Hamas yang dibunuh di Iran pada Juli, dan Yahya Sinwar, yang telah digambarkan oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken sebagai “penentu utama” dalam negosiasi gencatan senjata.
Terdakwa lainnya yang terdaftar adalah Mohammad Al-Masri, Marwan Issa, Khaled Meshaal, dan Ali Baraka.
Tuduhan diajukan pada Februari dan diberi penahanan karena Departemen Kehakiman berharap dapat membawa Haniyeh dan anggota konspirasi yang diduga ke dalam tahanan AS, kata pejabat DOJ kepada ABC News, yang menambahkan bahwa hal itu tidak lagi diperlukan karena tiga dari enam yang dituduh kini sudah meninggal dan mengingat perkembangan terkini di wilayah tersebut.
Tuduhan menuduh kelompok tersebut membiayai dan mengarahkan “kampanye yang sudah berlangsung puluhan tahun untuk membunuh warga Amerika dan mengancam keamanan Amerika Serikat,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pembukaan keluhan tersebut.
“Seperti yang diuraikan dalam keluhan kami, para terdakwa itu – bersenjatakan senjata, dukungan politik, dan pendanaan dari Pemerintah Iran, serta dukungan dari Hizballah [Hezbollah] – telah memimpin upaya Hamas untuk menghancurkan Negara Israel dan membunuh warga sipil untuk mendukung tujuan tersebut,” kata Garland. “Dalam serangan mereka selama tiga dekade terakhir, Hamas telah membunuh atau melukai ribuan warga sipil, termasuk puluhan warga Amerika.”
Garland juga mengonfirmasi dalam pernyataan pada hari Selasa bahwa Departemen Kehakiman sedang menyelidiki secara aktif pembunuhan enam sandera Hamas akhir pekan lalu, termasuk warga ganda Amerika Israel Hersh Goldberg-Polin.
“Tuduhan yang diungkapkan hari ini hanyalah bagian dari upaya kami untuk menarget setiap aspek operasi Hamas. Tindakan ini bukan akan menjadi yang terakhir,” kata Garland. “Departemen Kehakiman memiliki ingatan yang panjang. Kami akan mengejar para teroris yang bertanggung jawab atas pembunuhan warga Amerika – dan mereka yang secara ilegal memberikan dukungan material kepada mereka – seumur hidup.”
Hamas melakukan serangan dari Gaza ke selatan Israel secara tak tertandingi pada 7 Oktober 2023, menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menyandera 253 orang lainnya, menurut otoritas Israel. Pejabat mengatakan kini ada 97 sandera yang masih tinggal di Gaza. Sebelum pembunuhan enam sandera akhir pekan lalu, pejabat AS dan Israel telah menilai bahwa kurang dari 50 orang masih hidup.
Dua belas warga Amerika diculik selama serangan Hamas pada 7 Oktober. Dua dibebaskan pada akhir Oktober, dan dua lagi dibebaskan pada November sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata. Dari delapan warga Amerika yang masih ditahan di Gaza, empat di antaranya sudah dinyatakan meninggal. Pejabat AS dan Israel percaya bahwa empat lainnya bisa masih hidup.
Lebih dari 40.800 warga Palestina telah tewas dan lebih dari 94.200 lainnya telah terluka di Gaza sejak 7 Oktober, di tengah operasi darat dan bombardir udara terus-menerus Israel atas wilayah tersebut, menurut Kementerian Kesehatan Gaza yang dijalankan Hamas.
Shannon K. Kingston dari ABC News turut membantu dalam laporan ini.