Frank Heffernan mengira putrinya Megan berada di Korea Selatan tempat dia bekerja sebagai guru bahasa Inggris ketika dia mendengar berita tentang serangan teroris yang menggemparkan di pulau Bali, Indonesia pada 12 Oktober 2002.
Kemudian Departemen Luar Negeri menelepon.
Megan Heffernan, 28 tahun, yang lahir dan dibesarkan di Alaska dan memiliki hasrat untuk bepergian, termasuk salah satu dari 202 orang yang tewas dalam serangkaian ledakan bom di sebuah pub dan klub terdekat di Bali yang dilakukan oleh sebuah afiliasi Al Qaeda. Ia pergi ke sana bersama teman-temannya untuk berlibur.
“Tidak sehari pun berlalu tanpa saya memikirkan dia,” kata Pn. Heffernan, mengelap air mata dengan tisu di rumahnya di Florida.
Dengan cara acak dan kejamnya terorisme, ledakan bom tersebut menewaskan turis dan pekerja dari 22 negara yang kebetulan berada di distrik komersial, termasuk 38 warga Indonesia. Di antara yang tewas adalah warga Australia dan Inggris yang berada di sana untuk pertandingan rugby, beberapa warga Amerika yang gemar surfing, dan Megan beserta dua temannya dari Korea Selatan yang sedang jalan-jalan saat bom meledak.
Sekarang, 20 tahun kemudian, sekitar satu lusin kerabat yang membawa kenangan tentang serangan yang kebanyakan sudah dilupakan ini akan pergi ke tempat yang jauh, yaitu Teluk Guantánamo, di bagian yang dikuasai oleh AS di Kuba. Mereka akan mewakili para korban di hadapan sebuah juri militer yang bertugas untuk memutuskan hukuman penjara bagi dua pria Malaysia yang mengaku bersalah atas konspirasi dalam serangan bom tersebut.
Di antara mereka yang melakukan perjalanan tersebut adalah Pn. Heffernan dan istrinya, Bonnie K. Hall. Anak-anak perempuan mereka mengenal Megan di Anchorage. Ibunya, Sandra, meninggal karena virus corona tiga tahun yang lalu. Pn. Heffernan mengatakan bahwa dia akan “mengungkapkan kepada pengadilan betapa besar kerugiannya” atas putrinya, “seorang gadis yang sangat berpikir, taat beragama, dan suka bepergian.”
Dia mengatakan bahwa dia percaya kepada pengadilan – hakim dan juri militer yang diperkirakan akan segera dikumpulkan – untuk memutuskan hukuman yang adil.
“Kita bahkan tidak tahu sejauh mana keterlibatan kedua pria tersebut,” kata Ny. Hall tentang para tahanan yang ditahan oleh Amerika Serikat sejak tahun 2003, pertama oleh CIA dan kemudian sejak 2006 di Guantánamo.
Dalam sebuah wawancara, Pn. Heffernan mengatakan bahwa ia tidak terlalu memikirkan apa yang melatarbelakangi serangan tersebut.
“Apapun alasan menyimpang dan terpelintir di balik pengeboman itu, apakah itu karena pemerintah, agama, atau perbedaan nasional, pengeboman tersebut menyebabkan 202 orang kehilangan nyawa,” tulisnya dalam pernyataan dampak korban untuk pengadilan.
Hal itu telah meninggalkan “kesedihan abadi bagi ribuan keluarga dan teman,” tambahnya.
Jaksa tidak pernah mengusulkan hukuman mati dalam kasus pengeboman Bali yang melibatkan tiga terdakwa, berbeda dengan kasus 11 September di Guantánamo. Sekarang, dengan pengakuan bersalah pekan ini, hanya seorang pria Indonesia yang dikenal sebagai Hambali akan menghadapi trial sebagai “dalang operasional” gerakan Jemaah Islamiyah, yang melakukan pengeboman tersebut. Persidangan itu bisa dimulai tahun depan.
Pn. Heffernan mengatakan bahwa dia menjadi penentang hukuman mati bertahun-tahun yang lalu setelah mengunjungi Kota Vatikan di mana dia melihat Paus Yohanes Paulus II. Ini semacam pengalaman spiritual baginya yang membawanya sejalan dengan “teologi menentang hukuman mati.”
“Selain itu, menjadi tua, saya menyadari bahwa jika Anda diberi cukup rahmat untuk hidup sampai usia yang sangat tua, Anda dapat melihat kembali dan menyesali hal-hal yang telah Anda lakukan,” tambahnya.
Warna favorit Megan adalah ungu, dan dia gemar memakai kaos bertuliskan slogan, “Hidup Itu Tidak Pasti. Maka Makanlah Makanan Penutup Terlebih Dahulu,” kata Pn. Heffernan. Dia akan berusia 50 tahun bulan lalu.
Setiap tahun sejak meninggalnya, Pn. Heffernan memperingati ulang tahun Megan, 12 Desember, dengan mendonasikan seperangkat pakaian liturgi ungu untuk seorang Imam memakai saat memperingati Misa. Setiap pakaian tersebut memiliki label kecil yang memperingati anak perempuannya.
Donasi tahun lalu telah dikirim ke Alaska, kata Ny. Hall. “Mereka akan bepergian bersama seorang Imam dari desa ke desa.”
Pada saat kematiannya, Megan Heffernan sudah pernah berkeliling di Argentina, melakukan perjalanan saat bersekolah tinggi ke Yunani, dan mengunjungi Irlandia bersama kakaknya yang lebih tua, Michael, adiknya yang lebih muda, Maureen, dan suami Maureen. Ayah mereka membayar perjalanan tersebut namun tidak ikut karena takut akan merusak kesenangan mereka.
“Anak-anak yang lahir dari ayah bernama Heffernan adalah anak-anak yang paling beruntung di dunia,” kata Ny. Hall, yang mengingat bagaimana dia menulis surat kepada Megan setiap minggunya, dengan menggunakan pensil nomor 2 dan kertas legal pad, setelah Megan pindah ke Busan, Korea Selatan, untuk mengajar bahasa Inggris kepada dokter-dokter, dokter yang sedang praktek, dalam program pendidikan pascasarjana. Terkadang dia mengirimkan paket perawatan berisi keripik kentang, kue kering, dan favorit-favorit lainnya.
Dia berkeliling Asia, ke Jepang, Taiwan, dan Thailand. Dia pergi dari China ke Vietnam dengan kapal sungai, kebawah Mekong dan naik bus ke Hanoi, kata ayahnya. Dia sudah mengunjungi sebagian tempat-tempat itu selama Perang Vietnam ketika, pada tahun 1967 dan 1968, dia adalah seorang pilot medevac helikopter Angkatan Darat dan mendapatkan Distinguished Flying Cross karena keberaniannya. “Dia akan pergi ke suatu tempat dan memberitahu kami setelahnya,” kata Pn. Heffernan.
Dia memiliki banyak ide tentang bagaimana dia ingin menghabiskan sisa hidupnya. Dia mengambil foto dengan kamera yang diberikan ayahnya kepadanya. Ayahnya pikir dia mungkin ingin menjadi seorang fotografer. Dia cukup cantik untuk menjadi model, katanya, dan memiliki keanggunan untuk mungkin menjadi seorang aktris. Ketika dia selesai dengan bepergian, dia ingin membeli sebuah pondok di Alaska.
Departemen Luar Negeri menelepon dalam waktu satu hari atau lebih setelah pengeboman terjadi. Pn. Heffernan mengetahui bahwa putrinya sedang berlibur di Indonesia. Pekerja penyelamat di Bali, yang terpaut 13 zona waktu, mencoba mengidentifikasi para korban selamat, yang terluka, dan yang hilang.
Panggilan berikutnya meminta rekam gigi Megan. Itulah saat, katanya, dia mulai berdoa memohon pengampunan atas segala kesalahan yang pernah dia lakukan dalam membesarkan putri sulungnya.