Gambar ini menunjukkan jasad Aleksei A. Navalny di dalam peti mati, di sebuah gereja di selatan Moskow, mencerminkan banyak tradisi Gereja Ortodoks Rusia, sebuah lembaga yang erat terkait dengan Kremlin tetapi juga memiliki figur oposisi, termasuk Tuan Navalny, di antara jemaatnya.
“Saya, dengan malu, adalah seorang penganut pascasoviet yang tipikal,” kata Tuan Navalny dalam sebuah wawancara pada tahun 2012. “Saya berpuasa, saya dibaptis di gereja, tetapi saya jarang pergi ke gereja.”
Menurutnya, menjadi seorang Kristen Ortodoks membuatnya merasa “seolah-olah saya bagian dari sesuatu yang besar dan bersama-sama.”
Ia menambahkan: “Saya suka bahwa ada etika khusus dan pengendalian diri. Pada saat yang sama, saya sama sekali tidak terganggu bahwa saya hidup di lingkungan yang mayoritas ateis. Sampai saya berusia 25 tahun, sebelum kelahiran anak pertama saya, saya sendiri adalah seorang ateis garis keras yang siap mencabut janggut setiap imam.”
Ucapan tersebut mencerminkan kondisi banyak orang Rusia yang dewasa ketika Uni Soviet hancur dan Gereja Ortodoks Rusia kembali naik ke prominensi dalam kehidupan publik.
Selama dua dekade terakhir, gereja telah terikat erat dengan pandangan yang semakin konservatif dan nasionalis yang dipegang oleh Presiden Vladimir V. Putin. Hal ini telah membuat para kritikus seperti Tuan Navalny, dan kelompok-kelompok penganut progresif, mencoba untuk mendamaikan ketidaksetujuan politik mereka dengan iman mereka.
Gereja di selatan Moskow tempat misa diadakan – Gereja Ikon Bunda Allah Penyembuh Kesedihanku – tidak jauh dari tempat tinggal Tuan Navalny hingga tahun 2017 dan tempat keluarganya memiliki apartemen.
Dalam gambar tersebut, ayah Tuan Navalny, Anatoly, duduk menghadap peti mati. Di sebelah kanan dia ada ibu Tuan Navalny, Lyudmila Navalnaya, dan seorang wanita yang beberapa laporan media Rusia mengidentifikasikan sebagai ibu mertua Tuan Navalny, seorang kerabat yang telah menjauh dari sorotan publik.
Istri Tuan Navalny, Yulia Navalnaya, dan anak-anaknya tidak terlihat hadir. Nyonya Navalnaya telah bersumpah untuk melanjutkan aktivitas politik suaminya, yang menghadapkannya pada resiko penangkapan, dan ia beserta anak-anaknya tidak lagi tinggal di Rusia. Saudaranya, Oleg, yang telah dipenjara dalam apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai hukuman atas aktivitas politik Tuan Navalny, juga tidak hadir.
Gereja Ortodoks Rusia secara resmi mendukung invasi Ukraina oleh Tuan Putin, yang dikecam keras oleh Tuan Navalny. Patriark Kirill, pejabat tertinggi gereja, telah memberkati prajurit yang dikirim ke medan perang dan mengatakan bahwa orang-orang yang bertempur untuk negaranya akan mendapat pahala di surga.
Namun, gereja Ortodoks relatif terdesentralisasi, sehingga meskipun Tuan Putin menindak keras oposisi dan ketidaksetujuan, imam-imam progresif tetap ada di beberapa gereja. Imam-imam yang telah menyuarakan ketidaksetujuan terhadap perang telah menghadapi kritik, dalam beberapa kasus diusir, oleh otoritas gereja, bahkan penangkapan.
Gereja tempat upacara pemakaman Tuan Navalny berlangsung juga nampak mendukung perang. Gambar-gambar yang dibagikan di halaman-halamannya di media sosial pada beberapa minggu terakhir mengumumkan bahwa jemaat telah mendonasikan mobil kepada pra-jururit yang bertempur dalam apa yang Kremlin sebut sebagai “operasi militer khusus,” dan mengorganisir kampanye menulis surat untuk pasukan. Mereka juga mengiklankan perjalanan jemaat dan anak-anak mereka ke Katedral Besar Angkatan Bersenjata Rusia, yang dibuka pada tahun 2020 dan telah menjadi simbol dari militerisasi masyarakat Rusia.