Seorang tawanan wanita tewas dalam serangan Israel di Gaza utara, menurut pernyataan sayap bersenjata Hamas, saat Israel melanjutkan operasi militer mematikan dan memerintahkan evakuasi paksa warga Palestina di Kota Gaza pada hari Minggu.
Juru bicara Brigadir Qassam Abu Obeida mengatakan pada Sabtu malam bahwa kontak kembali terjalin dengan penculik wanita setelah beberapa minggu, dan diputuskan bahwa dia tewas di daerah Gaza utara tempat tentara Israel beroperasi.
Pernyataan Abu Obeida tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang identitas wanita tersebut atau bagaimana dan kapan dia tewas.
Abu Obeida menyoroti adanya ancaman terhadap nyawa tawanan wanita lainnya, menyalahkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan para pemimpin angkatan bersenjata atas “tanggung jawab penuh terhadap nyawa tawanan Israel”.
Militer Israel mengatakan tidak dapat “mengkonfirmasi atau membantah” klaim tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, angkatan bersenjata Israel mengatakan sedang menyelidiki klaim setelah Hamas “merilis rekaman yang diduga menunjukkan tawanan yang telah tewas”.
“Perwakilan [angkatan bersenjata] berada dalam kontak dengan keluarganya dan terus memberi mereka informasi yang tersedia,” kata pernyataan itu.
Hamas menawan sekitar 250 tawanan selama serangan di Israel bagian selatan pada 7 Oktober tahun lalu, menurut otoritas Israel. Di antara mereka adalah 23 warga negara Thailand, satu warga negara Nepal, dan satu warga negara Filipina yang bekerja atau belajar di Israel.
Setidaknya 97 dari tawanan tersebut masih berada di Gaza, termasuk 34 yang dikatakan militer telah tewas.
Forum Keluarga Tawanan dan Orang yang Hilang, sebuah kelompok kampanye, mengatakan tidak memiliki informasi tambahan mengenai klaim Sabtu tersebut.
Pada Sabtu malam, ribuan orang kembali melakukan demonstrasi di Israel menuntut pembebasan para tawanan.
“Kepada para tawanan tercinta kami, jika kalian bisa mendengar kami, semua orang di sini mencintai kalian. Tetaplah kuat. Bertahanlah,” kata Rachel Goldberg-Polin di Tel Aviv pada Sabtu malam.
Putranya, Hersh Goldberg-Polin, 23 tahun, diculik dari sebuah festival musik di Israel bagian selatan pada 7 Oktober 2023.
Tekanan Publik
Pemerintah Israel telah menghadapi tekanan publik yang intens untuk mengamankan kesepakatan baru untuk membawa pulang para tawanan yang tersisa dengan selamat. Selama gencatan senjata selama seminggu pada November tahun lalu, 105 tawanan dibebaskan, termasuk 80 warga Israel, sebagai pertukaran untuk 240 narapidana Palestina.
Pada bulan Juni, pasukan Israel membunuh setidaknya 274 warga Palestina dan melukai hampir 700 lainnya untuk menyelamatkan empat tawanan selama operasi di kamp pengungsi Nuseirat di Gaza.
Hamas mengatakan beberapa tawanan telah tewas dalam serangan udara Israel dan upaya penyelamatan yang gagal. Tentara Israel secara tidak sengaja membunuh tiga warga Israel yang lolos dari tahanan pada bulan Desember.
Qatar, Amerika Serikat, dan Mesir telah memimpin perundingan selama beberapa bulan untuk gencatan senjata dalam perang Gaza. Awal bulan ini, negara Teluk itu menghentikan upaya mediasinya. Sejak jeda pertempuran selama seminggu tahun lalu, yang didamaikan oleh Qatar, negosiasi berturut-turut tidak membuat kemajuan.
Israel telah berulang kali mengumumkan bahwa tidak akan menghentikan bombardir Gaza hingga mencapai tujuan perangnya untuk mengalahkan Hamas dan membawa pulang para tawanan. Namun, 13 bulan kemudian, pejuang Hamas terus bertempur melawan tentara Israel dan puluhan tawanan tetap berada di Gaza.
Serangan Hamas tahun lalu mengakibatkan setidaknya 1.139 kematian, kebanyakan warga sipil.
Israel sejak itu membunuh lebih dari 44.000 warga Palestina dalam apa yang disebut para aktivis sebagai “perang balas dendam”, mengubah sejumlah besar wilayah Gaza menjadi puing-puing. PBB dan berbagai kelompok hak asasi manusia telah menuduh Israel sengaja menyasar warga sipil dan daerah hunian – tindakan yang mereka katakan merupakan kejahatan perang.
Genosida
Sebuah komite PBB mengatakan pada 14 November bahwa warfare Israel di Jalur Gaza konsisten dengan karakteristik genosida.
“Sejak awal perang, pejabat Israel secara terang-terangan mendukung kebijakan yang mempersempit warga Palestina dari kebutuhan dasar yang diperlukan untuk keberlangsungan hidup – makanan, air, dan bahan bakar,” kata Komite Khusus PBB untuk Menyelidiki Praktik Israel.
“Pernyataan tersebut bersama dengan campur tangan sistematis dan melanggar hukum terhadap bantuan kemanusiaan menegaskan niat Israel untuk menginstrumentalisasi pasokan penyelamat nyawa untuk kepentingan politik dan militer.”
Mahkamah Internasional (ICJ) mengatakan pada bulan Januari bahwa “masuk akal” bahwa Israel melakukan genosida di Gaza.
Pada hari Kamis, ICJ mengeluarkan surat perintah penangkapan bagi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan mantan Menteri Pertahanan, Yoav Gallant, atas tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Surat perintah juga dikeluarkan terhadap seorang pemimpin Hamas.
Langkah tersebut menandai pertama kalinya seorang pemimpin negara sekutu Barat utama menghadapi tuduhan semacam itu di pengadilan global.