Hamas telah menunjuk seorang pemimpin baru. Dia adalah panglima militer teratas kelompok di Gaza dan dikenal luas sebagai arsitek serangan pada 7 Oktober. Penunjukkan Yahya Sinwar datang pada saat ketakutan akan perang regional sangat terasa. Hadeel al-Shalchi dari NPR membawa laporan ini dari Tel Aviv. Apointmen Sinwar menimbulkan kejutan di wilayah tersebut kemarin setelah pembunuhan pemimpin politik teratas Hamas, Ismail Haniyeh, yang tewas dalam serangan udara Israel di Tehran. Ibrahim Dalalsha, pendiri Horizons, pusat studi politik berbasis Ramallah, mengatakan penunjukan tersebut adalah tentang pesan keteguhan dan ketahanan. Sinwar dikenal sebagai salah satu tokoh yang paling ditakuti di Hamas, bahkan di kalangan Palestina sebagai “Butcher of Khan Yunis”, kota di selatan Gaza tempat dia lahir pada tahun 1962.
Sinwar diduga beroperasi di jaringan terowongan Gaza sejak awal perang yang dipicu oleh serangan Hamas terhadap Israel pada bulan Oktober. Pengusiran keluarganya pada tahun 1948 saat berdirinya negara Israel sangat memengaruhinya, menginspirasinya untuk bergabung dengan Hamas. Dia dipenjara di Israel selama empat hukuman seumur hidup, dituduh membunuh tentara Israel dan kolaborator Palestina dengan Israel. Dalalsha mengatakan hampir 20 tahun Sinwar di penjara Israel membuatnya tegas, berpandangan sempit, dan keras. Di dalam penjara, Sinwar bisa berbicara bahasa Ibrani dengan lancar dan menerjemahkan buku-buku yang ditulis oleh pejabat keamanan Israel ke bahasa Arab. Dia bahkan menulis novel berjudul “Duri Dan Bunga Mawar” tentang seorang anak laki-laki dari Gaza yang harus berkorban demi perlawanan.
Penulis Palestina, Esmat Mansour, pernah ditahan bersama Sinwar selama bertahun-tahun. “Dia adalah orang yang tangguh. Dia bukan orang yang mudah bergaul dan sulit untuk berteman dengannya,” kata Mansour. “Dia seorang ideolog dan hapal Al-Quran serta menjadi imam.” Sinwar membantu mendirikan aparat keamanan Hamas dan diakui membangun kekuatan militer kelompok tersebut. Dalam wawancara dengan VICE pada tahun 2021, Sinwar dengan tegas menyatakan sikapnya terhadap Israel. “Permusuhan antara kita dan pendudukan adalah perang tanpa akhir,” kata Sinwar. Dalalsha mengatakan pemilihan Sinwar adalah keputusan sementara selama perang. Dia mengatakan Hamas adalah sebuah lembaga. Bagaimana Sinwar bisa memimpin dari terowongan? “Dia tidak akan mampu mengelola bisnis Hamas secara keseluruhan dengan hubungan eksternal, berbicara dengan orang lain, dan bertemu dengan pejabat asing, Iran, dan lainnya.”
Tetapi pertanyaan besar yang mengemuka dalam konflik saat ini adalah – bagaimana penunjukan Sinwar memengaruhi pembicaraan gencatan senjata yang terhenti? Dalalsha mengatakan tidak banyak. Lagipula, Sinwar telah memimpin selama ini, tetapi pembicaraan mungkin akan berubah. “Lebih tegas, lebih keras, untuk meruntuhkan konsep bahwa pembunuhan Haniyeh atau pembunuhan telah membuat perbedaan,” kata Dalalsha. Jurnalis Israel, Avi Issacharoff, mengatakan selalu ada perpecahan di Hamas, tetapi penunjukan Sinwar telah membawa kelompok itu ke fase baru. “Selalu ada perdebatan antara yang lebih pragmatis dan yang lebih radikal. Dan sepertinya ada keputusan, bahwa gerakan ini sangat milik Yahya Sinwar,” kata Issacharoff. Dalalsha mengatakan penunjukan Sinwar juga adalah pengingat bahwa membunuh pemimpin Hamas tidak menghentikan kelompok tersebut. “Ini lebih mewakili ide – sebuah organisasi yang telah mengganti pemimpin mereka selama 35 tahun terakhir,” ujar Dalalsha. Pemimpin baru Hamas telah disebut sebagai orang mati berjalan dan pembunuh kejam. Issacharoff mengatakan sekarang dia juga menjadi simbol perlawanan yang populer bagi sebagian orang Palestina. “Dia seperti seorang bintang rock. Di mata Hamas, di mata Islam radikal, dia adalah bintang rock,” kata Issacharoff.
Sulit untuk mengetahui seberapa populer Sinwar akan menjadi jika perang di Gaza berlangsung lama. Tetapi untuk saat ini, dia adalah wajah Hamas. Hadeel al-Shalchi, Berita NPR, Tel Aviv.
