Hakim teratas PBB akan memutuskan apakah akan mengeluarkan tindakan darurat yang memerintahkan Israel untuk menghentikan operasinya di Gaza.
Sesi Mahkamah Internasional (ICJ) pada hari Jumat merupakan bagian dari kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida.
Kedua negara memberikan kesaksiannya ketika kasus ini dibuka dua minggu lalu. Israel dengan tegas menolak tuduhan tersebut.
Putusan menentang Israel tidak dapat diberlakukan oleh pengadilan, tetapi akan memiliki dampak politik yang signifikan.
Lebih dari 25.000 warga Palestina – sebagian besar perempuan dan anak-anak – tewas dan puluhan ribu terluka, menurut kementerian kesehatan yang dikelola oleh Hamas di Gaza, sejak Israel memulai serangan, yang dipicu oleh serangan Israel yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh kelompok tersebut.
Serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan sekitar 1.300 orang, sebagian besar warga sipil. Para penyerang juga membawa sekitar 250 orang kembali ke Gaza sebagai sandera.
Afrika Selatan, yang sangat mendukung Palestina, meminta pengadilan untuk mengeluarkan sembilan tindakan sementara, termasuk menghentikan aktivitas militer oleh Israel, sementara pengadilan mempertimbangkan tuduhan genosida. Putusan terkait yang terakhir tidak diharapkan dalam jangka waktu lama, mungkin bertahun-tahun.
Israel bereaksi dengan kemarahan terhadap tuduhan genosida, menuduh Afrika Selatan merusak kebenaran. Israel mengatakan bahwa mereka memiliki hak untuk membela diri dan menargetkan pejuang Hamas, bukan warga sipil Palestina.
Mereka meminta hakim untuk menolak permintaan Afrika Selatan yang menurut mereka didasarkan pada tuduhan yang “sangat diubah” dan tanpa dasar tentang genosida yang tidak ada.
Dalam mencapai putusan pada hari Jumat, 17 hakim – 15 hakim tetap, ditambah satu masing-masing dari Afrika Selatan dan Israel – harus menjawab dua pertanyaan:
Pertama, apakah Afrika Selatan telah memenuhi uji dasar untuk menunjukkan bahwa tuntutannya terhadap Israel dapat ditangani oleh Konvensi Genosida PBB tahun 1948. Konvensi tersebut – yang mana Israel dan Afrika Selatan adalah pihak yang menandatanganinya – mendefinisikan apa yang merupakan genosida. Pada tahap awal kasus ini, batasnya relatif rendah.
Kedua, apakah ada risiko yang bisa dipercaya akan kerusakan tak terhindarkan terhadap rakyat Palestina di Gaza jika tindakan militer Israel terus berlanjut.
Juga, para hakim tidak terbatas pada permintaan khusus dari Afrika Selatan. Panel tersebut mungkin hanya menginstruksikan Israel untuk memastikan tindakannya sesuai dengan hukum internasional dan memastikan bahwa Israel tidak melakukan apa pun untuk menghambat pengiriman makanan, air, atau obat-obatan.
Namun, ICJ hanya memiliki kekuatan untuk memberikan pendapat hukum. Dan sementara putusannya pada dasarnya mengikat secara hukum, mereka tidak bisa diberlakukan oleh pengadilan. Jika putusan Jumat melawan Israel, hampir pasti akan diabaikan.
Namun, hal tersebut akan menempatkan tekanan politik tambahan pada Israel untuk bekerja menuju gencatan senjata, dan akan meningkatkan tekanan pada sekutu internasional terkuat Israel untuk melakukan apa yang mereka bisa di balik layar untuk menemukan solusi dan menjamin bantuan kemanusiaan sampai ke tempat yang dibutuhkan.