Seorang tersangka telah diidentifikasi melalui DNA dalam kasus pembunuhan tahun 1996 terhadap seorang gadis berusia 15 tahun di Montana. Tapi pembunuh yang dicurigai tidak akan diadili karena dia meninggal akibat bunuh diri hanya beberapa jam setelah diwawancarai oleh polisi, kata otoritas. Pada tanggal 21 September 1996, Danielle “Danni” Houchins berusia 15 tahun diperkosa dan disuffokasi di air dangkal di Sungai Gallatin, kata Kantor Sheriff Kabupaten Gallatin. Kasus ini tidak terpecahkan selama beberapa dekade. Sebuah profil DNA parsial dari rambut yang ditemukan di tubuh Houchins diunggah ke CODIS – basis data DNA penegak hukum nasional – tapi tidak ada yang cocok ditemukan, kata kantor sheriff Kamis. DNA kemudian dikirim ke Parabon NanoLabs untuk mencoba memecahkan kejahatan melalui genealogi genetik, menurut otoritas dan Parabon. Genealogi genetik mengambil DNA tersangka yang tidak dikenal ditinggalkan di tempat kejadian kejahatan dan mengidentifikasinya menggunakan anggota keluarga yang secara sukarela menyerahkan sampel DNA ke basis data DNA. Polisi kemudian bisa membuat pohon keluarga yang jauh lebih besar daripada jika mereka hanya menggunakan basis data seperti CODIS. “Pada terobosan penting bulan lalu, bukti DNA yang dikumpulkan pada saat kematian Houchins cocok dengan Paul Hutchinson berusia 55 tahun dari Dillon, Montana,” kata kantor sherif.
Paul Hutchinson, yang bekerja untuk Biro Manajemen Tanah Montana selama 22 tahun, tidak memiliki riwayat kriminal dan sudah menikah dengan dua anak, kata kantor sheriff. Pada malam 23 Juli, detektif mewawancarai Hutchinson selama hampir dua jam, kata otoritas. Selama wawancara, Hutchinson “menunjukkan rasa gugup yang ekstrem … berkeringat banyak, menggosok wajahnya, dan menggigit tangannya,” kata kantor sheriff. Pagi berikutnya, Hutchinson menelepon otoritas, mengatakan dia membutuhkan bantuan, lalu menutup teleponnya, kata kantor sheriff. Penolong menemukannya meninggal akibat luka tembak diri di pinggir jalan, kata kantor sheriff. Setelah bunuh diri, otoritas mengkonfirmasi bahwa “bukti DNA merupakan kecocokan lengkap dengan Paul Hutchinson,” kata Sheriff Kabupaten Gallatin Dan Springer dalam konferensi pers hari Kamis. Pada tahun 1996, Hutchinson adalah seorang mahasiswa di Universitas Negeri Montana, kata kantor sheriff. Para penyelidik mengatakan mereka percaya Houchins dan Hutchinson tidak saling mengenal. Sheriff menggambarkannya sebagai “kejahatan kesempatan” oleh seorang “pria jahat.”
