Militer Israel mengatakan bahwa mereka telah membunuh kepala kelompok bersenjata Palestina Hamas di Jenin dan dua pejuang lainnya, saat operasi besar masih berlangsung untuk hari ketiga di bagian utara Tepi Barat yang diduduki.
Kekuatan keamanan Israel menembak mati Wissam Khazem dan kemudian melakukan serangan udara terhadap dua orang lainnya saat mereka berusaha melarikan diri, ungkap pernyataan.
Kementerian kesehatan Palestina mengatakan ketiga pria tersebut tewas semalam di dekat kota Zababdeh, di sebelah tenggara Jenin. Hamas juga mengkonfirmasi kematian mereka.
Kementerian tersebut mengatakan seorang pria tua kemudian tewas ditembak oleh pasukan Israel di Jenin sendiri, sementara pasukan Israel mundur dari Tulkarm dan kamp-kamp pengungsi di sana.
Setidaknya 20 warga Palestina telah tewas sejak dimulainya operasi Israel, yang merupakan salah satu yang terbesar di Tepi Barat dalam dua dekade terakhir, menurut kementerian kesehatan Palestina. Kelompok bersenjata mengidentifikasi sebagian besar dari mereka sebagai pejuang.
Militer Israel mengatakan 20 “teroris” telah tewas dalam pertukaran tembakan dan serangan udara, dan 17 tersangka ditahan selama yang digambarkan sebagai “operasi regional yang tepat dan terarah di tiga pusat teror”.
Terdapat lonjakan kekerasan di Tepi Barat sejak serangan mematikan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober dan perang di Gaza yang menyusul.
Ratusan warga Palestina tewas karena pasukan Israel memperketat razianya, dengan alasan mencoba menghentikan serangan Palestina yang mematikan terhadap warga Israel di Tepi Barat dan Israel.
Pada Jumat pagi, Angkatan Pertahanan Israel (IDF), agen keamanan dalam negeri Shin Bet, dan Kepolisian Perbatasan Israel mengeluarkan pernyataan bersama yang mengumumkan bahwa Wissam Khazem telah tewas selama operasi di daerah Jenin.
Mereka mengatakan Pasukan Perbatasan “menemui dan menghilangkan” Khazem di dalam sebuah mobil, dan menuduhnya melakukan dan memberikan arahan serangan penembakan dan bom.
Tak lama setelah itu, mereka menambahkan, pesawat IDF “menghilangkan dua teroris tambahan ketika mereka mencoba melarikan diri dari mobil”. Mereka menamai mereka sebagai Maysara Masharqa dan Arafat Amer, dan menuduh bahwa mereka telah ikut dalam serangan penembakan.
Kementerian kesehatan Palestina mengatakan ketiga pria ini telah tewas di Zababdeh dan bahwa jenazah mereka dibawa pergi oleh pasukan Israel.
Penduduk kota menemukan mobil yang terbakar dengan lubang peluru dan melaporkan bahwa telah terjadi dua serangan drone.
Sayap bersenjata Hamas, yaitu izzedine al-Qassam Brigades, mengonfirmasi bahwa Khazem adalah seorang pemimpin di kamp Jenin dan bahwa Masharqa dan Amer adalah anggota.
Pasukan Israel juga melanjutkan operasinya di Jenin itu sendiri untuk hari ketiga berturut-turut.
Badan berita Palestina Wafa mengutip Bulan Sabit Palestina yang mengatakan bahwa seorang pria dari sebuah lingkungan timur kota telah ditembak dan tewas oleh pasukan Israel pada malam Jumat, dan bahwa ambulans yang mengangkut jenazahnya kemudian ditembaki.
Wafa mengidentifikasi pria mati tersebut sebagai Tawfiq Qandil, 82.
Sementara itu, penduduk Tulkarm dan kamp-kamp pengungsi di sana memeriksa kerusakan rumah dan infrastruktur setelah penarikan pasukan Israel.
Seorang wanita di kamp Nur Shams, Umm Yazan, mengatakan kepada BBC bahwa tentara telah meletakkan kabel dari rumahnya untuk meledakkan dua rumah di depan.
“Saya memiliki tiga anak kembar berusia 10 tahun, dan mereka menjerat kami di dalam sebuah ruangan,” ujarnya. “Lalu mereka memulai ledakan – lima ledakan secara total. Bayangkan dinding bergetar dan anak-anak kecil Anda bergelayutan pada Anda. Rasanya seperti kami di Gaza.”
Militer Israel mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah membunuh “lima teroris yang bersembunyi di sebuah mesjid”, termasuk Mohammed Jaber, pemimpin Brigade Tulkarm setempat, yang berafiliasi dengan Jihad Islam Palestina (PIJ).
Wafa mengatakan bahwa empat warga Palestina telah tewas selama operasi 48 jam itu.
Jaber dimakamkan di Nur Shams pada Jumat bersama Ayed Abu Hajja, pria cacat berusia 69 tahun yang tetangga mengatakan ditembak oleh seorang penembak jitu ketika ia membuka jendela rumahnya di kamp tersebut.
Pasukan Israel menyebabkan kerusakan parah pada rumah dan infrastruktur di Nur Shams.
Pada hari Kamis juga, militer Israel mengumumkan bahwa pasukan telah mundur dari kamp pengungsi al-Faraa di dekat Tubas setelah menyelesaikan apa yang disebut “tujuan untuk merusak aksi teror, mencari infrastruktur teroris, dan menghilangkan teroris bersenjata”.
Kepala Unrwa, Philippe Lazzarini, mengatakan puluhan ribu orang di empat kamp pengungsi telah terkena dampak serbuan ini, dan bahwa agensi tersebut terpaksa menghentikan layanan di beberapa kamp.
Dengan perang di Gaza masih berlangsung, operasi Israel ini menimbulkan kekhawatiran internasional.
Inggris mengatakan pada Jumat bahwa sementara mereka mengakui perlunya Israel untuk membela diri dari ancaman keamanan, mereka “sangat khawatir dengan metode yang digunakan Israel dan dengan laporan mengenai korban sipil dan penghancuran infrastruktur sipil”.
“Risiko ketidakstabilan sangat serius dan kebutuhan akan de-eskalasi mendesak,” kata juru bicara Kantor Luar Negeri.
Sekretaris Jenderal PBB, Antonio Guterres, memperingatkan pada hari Kamis bahwa serbuan ini “membakar situasi yang sudah sangat mudah menjadi meledak”.