Kaus hitam itu mengeja dengan huruf besar: “Semua Orang Menonton Olahraga Wanita.”
Dalam beberapa bulan terakhir, pesan tersebut sulit untuk dilewatkan. Dawn Staley, pelatih tim bola basket wanita Universitas Carolina Selatan, memulai kehebohan media sosial ketika dia mengenakan kaos itu untuk wawancara pra pertandingan pada bulan Januari. Komedian dan aktor Jason Sudeikis mengenakan versi dengan huruf kuning ke final turnamen bola basket wanita N.C.A.A. pada bulan April. Jimmy Fallon mendapat satu di acara “The Tonight Show” sebagai hadiah dari bintang W.N.B.A. yang baru pensiun, Sue Bird.
Kaos itu, yang diciptakan oleh perusahaan yang didirikan oleh Ms. Bird, telah menjadi seragam tidak resmi karena jumlah penonton olahraga wanita meningkat, dan olahraga wanita secara umum telah mengalami momentum yang lebih besar.
Megan Ramos, 25 tahun, melihat lebih dari selusin kaos di pertandingan W.N.B.A. bulan lalu. “Pengiriman agak terlambat,” kata Ms. Ramos, yang memesan kaosnya pada bulan April, “karena semua orang menginginkannya.”
Kaos berlengan pendek, yang dijual seharga $45, diperkenalkan pada bulan Desember lalu oleh Togethxr, perusahaan media dan pakaian yang dibuat pada tahun 2021 oleh Ms. Bird, pemain sepak bola Alex Morgan, perenang Simone Manuel, dan snowboarder Chloe Kim. (Hoodie juga tersedia seharga $85.)
Slogan itu bertujuan untuk mengubah cemoohan umum terhadap olahraga wanita. “Ini bermain di orang-orang yang mengatakan, ‘Tidak ada yang menonton olahraga wanita’ — seperti, John590 dari Twitter tanpa foto profil,” kata Ms. Bird kepada Mr. Fallon. “Sekarang angka-angka menunjukkannya, yang luar biasa, jadi sekarang kita benar-benar memiliki data untuk itu. Sebenarnya, semua orang menonton olahraga wanita.”
Lebih dari 18 juta orang menonton pertandingan final bola basket wanita N.C.A.A. 2024, yang melampaui final putra. Kelas rookie yang mencakup Caitlin Clark dan Angel Reese memimpin draft W.N.B.A. untuk penonton tertinggi, dan bintang-bintang terkenal seperti A’ja Wilson dan Breanna Stewart ikut menyumbang penjualan tiket yang melonjak untuk pertandingan W.N.B.A.
Tim di Togethxr berharap bahwa kaos hitam-putih tersebut dapat menarik minat penggemar semua pemain, tidak peduli timnya. “Tidak meletakkannya dalam warna tertentu, atau tidak membuatnya spesifik untuk atlet atau tim adalah sengaja karena kami ingin agar terasa universal,” kata Jessica Robertson, chief content officer perusahaan dan salah satu pendirinya.
Perusahaan mengatakan telah menjual kaos, hoodie, dan tote bag dengan slogan tersebut senilai $3 juta sejauh ini tahun ini, termasuk 20.000 produk selama tiga hari pada akhir turnamen N.C.A.A. tahun ini.
Situasi serupa terjadi pada tahun 2020, ketika hoodie W.N.B.A. berwarna jingga cerah menjadi barang tetap di antara pemain N.B.A. (dan Mr. Sudeikis). Tetapi Ms. Robertson mengatakan bahwa perusahaan kadang-kadang masih menganggap bahwa pengembalian investasi untuk barang olahraga wanita akan rendah.
“Kebenarannya adalah, penggemar olahraga wanita telah berada di sini,” katanya. “Anda hanya perlu membuatnya tersedia.”
Jackie Johnston, yang membuat video tentang olahraga wanita di TikTok dengan nama Coach Jackie, mengatakan dia telah melihat kaos di pertandingan sepak bola wanita, bar gay, dan konser baru-baru ini untuk drummer G Flip.
Ms. Johnston, 22 tahun, mengatakan sebagian dari popularitas kaos tersebut dapat diatribusikan kepada rasa persaudaraan yang telah ada dalam komunitas yang telah lama berjuang untuk diakui. “Ketika seorang atlet wanita yang saya cintai mengenakan sesuatu, saya seperti, Ya, saya ingin mengenakannya,” katanya. “Anda ingin menjadi seperti Dawn. Anda ingin menjadi seperti Caitlin. Anda ingin menjadi seperti Alex Morgan.”
Kaos tersebut tampaknya dirancang untuk menjembatani kesenjangan antara penggemar bola basket wanita yang sudah lama dan yang baru-baru ini tertarik pada Caitlin Clark. Barang dagangan lainnya sedikit lebih menunjuk.
“Jika Anda baru mulai menonton bola basket wanita, kami memberi tahu Anda begitu,” tulis hoodie oranye-putih oleh Playa Society, merek pakaian olahraga wanita. Situs web Playa Society menggambarkan potongan tersebut sebagai “pernyataan bagi mereka yang tahu bahwa bola basket wanita keren, sebelum tahun 2024.”
Ms. Ramos, yang menganggap dirinya sebagai salah satu penggemar kelompok baru, mengatakan dia senang bisa bertukar senyuman tahu dengan orang lain yang mengenakan kaos ketika dia melihat mereka di tempat umum. Dia sudah memikirkan untuk memesan salah satu hoodie Togethxr.
Dan perusahaan memiliki barang baru di jalan, termasuk kaos yang akan dirilis sebelum Olimpiade Paris dengan frase dalam bahasa Prancis: “Tout le monde regarde le sport féminin.” Anda mungkin sudah bisa menebak artinya.