Meskipun Anda menggunakan kartu kredit sepanjang waktu, seringkali sulit untuk memahami seluk beluk cara kerjanya.
Lebih banyak warga Amerika yang mulai ketinggalan dalam pembayaran tagihan kartu kredit mereka. Menurut Federal Reserve Bank of New York, orang di bawah usia 30 tahun, serta keluarga dengan pendapatan rendah, paling mungkin memiliki tagihan melebihi batas maksimal. Dan hal ini berarti mereka berisiko besar untuk melewatkan pembayaran, dilaporkan oleh Scott Horsley dari NPR.
Namun, ada cara untuk menjaga tagihan kartu kredit Anda tetap terkendali, kata John Kiernan, editor pelaksana di situs web keuangan pribadi WalletHub.
Ia membagikan lima tips tentang bagaimana tetap bebas dari utang – termasuk apa yang harus dilakukan jika Anda melewatkan pembayaran atau terjebak membayar bunga dan denda keterlambatan.
Pastikan Anda memahami bagaimana bunga bekerja. Bunga berkembang cepat – dan cara perhitungannya seringkali salah dipahami. Misalnya, Anda membuka kartu kredit dengan suku bunga tahunan 27% atau APR. Itulah seberapa banyak yang harus Anda bayar sebagai bunga atas pembelian – jika pada akhirnya Anda harus membayar bunga.
Anda membeli sesuatu pada 1 Januari seharga $100, kemudian Anda tidak melakukan pembayaran apapun selama setahun. Mungkin Anda berpikir bahwa pada 31 Desember, Anda akan berutang $127. Namun, hal itu tidaklah benar. Bunga dan denda keterlambatan mulai menambahkan saldo kartu kredit Anda sejak Anda melewatkan pembayaran. Dan Anda harus membayar bunga atas bunga dan denda.
Untuk menghindari biaya bunga yang mahal, bayarlah saldo tagihan Anda secara penuh setiap bulan pada tanggal jatuh tempo, kata Kiernan. Jika tidak, biaya tersebut dapat menjadi “sangat, sangat mahal”.
Jangan kehilangan periode tenggang (jika Anda kehilangannya, cobalah untuk mendapatkannya kembali). Ada alasan lain untuk membayar saldo tagihan bulanan Anda secara penuh, kata Kiernan. Anda tidak ingin kehilangan periode tenggang. Periode ini adalah waktu bebas bunga yang banyak ditawarkan perusahaan kartu kredit antara waktu Anda melakukan pembelian dan tanggal jatuh tempo pembayaran Anda.
Jika Anda tidak membayar saldo tagihan secara penuh satu kali, periode tenggang tersebut akan hilang – dan Anda akan mulai membayar bunga setiap hari bukan hanya atas pembelian tersebut, tetapi juga atas semua pembelian lain yang Anda lakukan ke depan.