Diagnosa gangguan stres pasca trauma di kalangan mahasiswa lebih dari dua kali lipat antara tahun 2017 dan 2022, meningkat secara tajam ketika pandemi virus corona menutup kampus dan mengganggu kehidupan para dewasa muda, menurut penelitian baru yang diterbitkan pada hari Kamis.
Prevalensi PTSD naik menjadi 7,5 persen dari 3,4 persen selama periode tersebut, menurut temuan tersebut. Para peneliti menganalisis tanggapan dari lebih dari 390.000 peserta dalam Studi Pikiran Sehat, survei web tahunan.
“Besarnya kenaikan ini memang mengagetkan,” kata Yusen Zhai, penulis utama makalah tersebut, yang memimpin klinik konseling komunitas di Universitas Alabama di Birmingham. Kliniknya telah melihat lebih banyak orang muda berjuang setelah kejadian traumatis. Jadi dia mengharapkan peningkatan, tetapi bukan yang begitu besar.
Dr. Zhai, seorang asisten profesor di Departemen Studi Manusia, mengaitkan kenaikan ini dengan “tekanan sosial yang lebih luas” pada mahasiswa, seperti penembakan di kampus, ketegangan sosial, dan kehilangan tiba-tiba orang yang dicintai akibat virus corona.
PTSD adalah gangguan kesehatan mental yang ditandai dengan pikiran yang mengganggu, kilas balik, dan sensitivitas yang meningkat terhadap pengingat suatu kejadian, berlanjut lebih dari sebulan setelah kejadian itu terjadi.
Ini adalah gangguan yang relatif umum, dengan diperkirakan 5 persen dari orang dewasa di Amerika Serikat mengalaminya dalam setiap tahun, menurut survei epidemiologi terbaru yang dilakukan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia. Prevalensi seumur hidup adalah 8 persen pada wanita dan 4 persen pada pria, temuan survei ini menemukan.
Penelitian baru juga menemukan kenaikan tajam dalam prevalensi kondisi yang serupa, gangguan stres akut, yang didiagnosis kurang dari sebulan setelah trauma. Diagnosa meningkat menjadi 0,7 persen di antara mahasiswa pada tahun 2022, naik dari 0,2 persen lima tahun sebelumnya.
Penggunaan perawatan kesehatan mental meningkat secara nasional selama pandemi, karena teleterapi membuat lebih mudah untuk melihat klinisi. Perawatan untuk gangguan kecemasan meningkat paling tajam, diikuti oleh PTSD, gangguan bipolar, dan depresi, menurut para ekonom yang menganalisis lebih dari 1,5 juta klaim asuransi untuk kunjungan klinisi antara 2020 dan 2022.
PTSD diperkenalkan sebagai diagnosis resmi pada tahun 1980, ketika menjadi jelas bahwa pengalaman pertempuran telah membekas pada banyak veteran Vietnam, membuat mereka sulit untuk bekerja atau berpartisipasi dalam kehidupan keluarga. Selama beberapa dekade yang berikutnya, definisinya direvisi untuk mencakup rentang cedera, kekerasan, dan pelecehan yang lebih luas, serta paparan tidak langsung terhadap kejadian traumatis.
Namun, diagnosis masih membutuhkan paparan pada trauma Kriteria A, yang didefinisikan dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental sebagai “kematian, ancaman kematian, cedera serius aktual atau ancaman cedera serius, atau kekerasan seksual aktual atau ancaman kekerasan seksual.”
Tidak jarang bagi orang dewasa muda mengalami kejadian traumatis. Sebuah studi tahun 1996 terhadap penduduk Detroit menemukan bahwa paparan terhadap kejadian traumatis — seperti serangan kekerasan, cedera, atau kematian yang tidak terduga — mencapai puncaknya tajam antara usia 16 dan 20 tahun. Kemudian menurun tajam setelah usia 20 tahun.
Penelitian menunjukkan bahwa kurang dari sepertiga orang yang terpapar kejadian traumatis melanjutkan untuk mengalami PTSD.
Shannon E. Cusack, seorang peneliti akademis yang telah mempelajari PTSD pada mahasiswa, mengatakan bahwa ada perbedaan pendapat dalam bidang tersebut tentang apakah gangguan hebat yang dialami para dewasa muda selama pandemi — kehilangan tempat tinggal dan pendapatan secara tiba-tiba, isolasi sosial, dan ketakutan tentang infeksi — jumlahnya menjadi kejadian pemicu.
“Mereka menyebabkan gejala yang konsisten dengan diagnosis PTSD,” kata Dr. Cusack, seorang psikolog klinis dan asisten profesor psikiatri di Universitas Komunitas Virginia. “Apakah saya tidak akan mengobati mereka karena stressor mereka tidak dianggap sebagai trauma?”
Data prevalensi, katanya, menunjukkan kebutuhan mendesak akan perawatan PTSD di kampus-kampus. Terapi jangka pendek yang dikembangkan untuk veteran, seperti terapi paparan berkepanjangan dan terapi pengolahan kognitif, telah terbukti efektif dalam mengelola gejala PTSD.
Stephen P. Hinshaw, seorang profesor psikologi di Universitas California, Berkeley, mengatakan bahwa gangguan pandemi mungkin telah membuat mahasiswa emosional terkuras dan kurang tangguh saat dihadapkan dengan peristiwa traumatis.
“Di tengah jalan studi ini, mungkin benar-benar lebih banyak trauma dan kematian,” katanya, menambahkan bahwa lockdown mungkin telah menyebabkan keputusasaan yang lebih umum di kalangan para pemuda. “Dengan penurunan kesehatan mental secara umum, apakah lebih sulit untuk mengatasi stres traumatis jika Anda terpapar kepadanya?”
Beberapa perubahan pada manual diagnostik mungkin telah memperumit batas antara PTSD dan gangguan seperti depresi atau kecemasan, kata Dr. Hinshaw. Pada tahun 2013, komite yang mengawasi revisi manual mengekspansi daftar gejala PTSD potensial untuk mencakup disforia, atau rasa tidak enak yang mendalam, dan pandangan dunia negatif, yang juga bisa disebabkan oleh depresi, katanya. Namun, perubahan tersebut, tambahnya, tidak memperhitungkan peningkatan tajam dalam diagnosis.