Tanggal 1 September 2020, Maxwell Dayvson Da Silva dan Evgenia Satsuk mengenakan masker saat kencan pertama mereka di Leuca, sebuah restoran Italia di Williamsburg, Brooklyn. Dia sedikit membuatnya terkejut ketika dia memintanya untuk menurunkan masker dan menciumnya.
“Baiklah, sekarang saya akan mati,” ingatnya berpikir. “Dia mungkin mencium setiap wanita selama pandemi.” Sebenarnya dia telah karantina di apartemennya selama 90 hari karena dia takut keluar selama pandemi Covid-19. Tapi saat itu, dia tidak tahu hal itu.
Ciuman itu tidak membuatnya pergi, meskipun, karena percakapan animasi mereka selama makan malam dan minum. Mereka bertemu di aplikasi kencan Tinder seminggu sebelumnya, dan mereka terhubung tentang kehidupan di New York dan kehidupan di tanah air mereka. Mr. Da Silva berasal dari Recife, Brasil, dan Ms. Satsuk dari Khabarovsk, Rusia.
Mr. Da Silva, 40 tahun, lahir dan besar di favela, sebuah lingkungan kelas pekerja. Pada usia 14 tahun, dia belajar sendiri cara coding, dan ketika dia berusia 15 tahun, dia mulai bekerja sebagai insinyur perangkat lunak di sebuah perusahaan media. Pada tahun 2012, dia mendapat tawaran pekerjaan sebagai insinyur perangkat lunak di The New York Times dan pindah ke Brooklyn. “Ini benar-benar suatu keajaiban,” kata Mr. Da Silva, ketika dia merenungkan hari-hari kecilnya membawa ember air ke rumahnya, yang kebanyakan tidak memiliki air mengalir.
Ms. Satsuk, 38 tahun, dibesarkan di sebuah proyek perumahan di Rusia Timur. Dia lulus dari Universitas Ekonomi dan Hukum Khabarovsk dengan gelar sarjana di bidang bisnis internasional dan menjadi manajer akun di sebuah perusahaan ritel. Dia pindah ke Brooklyn pada tahun 2011.
“Meskipun kami terpisah oleh samudra dan benua yang berbeda,” kata Mr. Da Silva, “kami memiliki cerita yang sangat mirip saat masa kecil dengan awal yang sangat sederhana.”
Untuk kencan keduanya, mereka bertemu di Sweetwater, restoran lain di Williamsburg. Dan pada kencan-kencan berikutnya, Mr. Da Silva mengundangnya ke apartemennya di Williamsburg dan memenangkan hatinya dengan memasaknya.
Pada kencan ketiga mereka, dia menyiapkan moqueca, sejenis semur seafood. Pada kencan keempat, dia membuat hidangan kentang tumbuk dengan kepiting dan udang. Itu sangat enak, katanya, sehingga dia membawa pulang sebagian. Dan pada kencan kelima, dia memasak fettucine hitam dengan saus wiski dan lobster, hidangan yang kini dia buat untuk pasangan setiap tahun pada Hari Valentine.
Pada Januari 2021, Ms. Satsuk dan Mr. Da Silva memesan tiket sekali jalan ke Hawaii. Saat itu, Mr. Da Silva bekerja di Lyft sebagai direktur senior rekayasa, dan dia juga sedang menyelesaikan gelar magister dalam telekomunikasi interaktif di N.Y.U. Saat ini dia merupakan wakil presiden rekayasa di Shopify.
Waktu mereka di Oahu adalah pelunasan stres yang besar, kata Mr. Da Silva. Pukul 17.00 setiap hari, dia menyelesaikan pekerjaannya dan pergi ke Pantai Waikiki dengan Ms. Satsuk. Terkadang mereka makan es krim. Mereka melihat ombak dan menunggu matahari terbenam. Mereka akhirnya tinggal di Hawaii selama lima bulan.
[Klik di sini untuk kembara membaca pasangan-pasangan yang dipilih minggu ini.]
Pada 25 November 2022, selama makan malam friendsgiving di rumah mereka di Greenpoint, Brooklyn, Mr. Da Silva melamar. Ketika segala gelas terisi sampanye, dia mengangkat toast, kata Ms. Satsuk: “Aku sangat berterima kasih atas kalian semua, tapi aku paling berterima kasih atas putri Rusia ini yang aku temui.”
Pada Februari 2024, pasangan itu mengadakan perayaan Rusia dan Brasil tiga hari dengan 75 tamu di Pipa, sebuah kota pantai di timur laut Brasil, dekat dengan kota kelahiran Mr. Da Silva.
Pada malam pertama, mereka mengadakan pesta kolam renang. Buggy pasir berwarna mengantar tamu dari hotel mereka ke pesta, di mana mereka mengikuti kelas samba.
Keesokan harinya, perayaan pernikahan berlangsung pada saat bulan purnama di Filha da Lua Eco Lodge, sebuah hotel resor. Seorang D.J. memutar musik Brasil, Rusia, dan Amerika. Pada akhir perayaan, semua orang melompat ke kolam renang, termasuk Ms. Satsuk dalam gaun pengantinnya.
Dan pada hari ketiga, tamu-tamu dijamu dengan brunch bergaya Rusia.
“Aku merasa begitu dicintai,” kata Ms. Satsuk. Keluarganya terbang dari Rusia, menempuh empat pesawat dalam perjalanan 48 jam. Dia melihat ayahnya untuk pertama kalinya dalam lima tahun.
“Aku tidak pernah bermimpi memiliki gaun pengantin, dan memiliki hari pernikahan,” tambah Ms. Satsuk. “Tapi apa yang terjadi hanyalah mimpi yang jadi kenyataan – mimpi yang tidak aku tahu aku miliki.”
Perayaan itu memiliki komponen altruistik. Pemilik hotel tempat mereka menginap membuka sekolah untuk anak-anak di lingkungan itu, tapi perpustakaannya hanya memiliki beberapa buku. Pasangan itu meminta setiap tamu untuk membawa beberapa buku untuk didonasikan ke perpustakaan sekolah.
Pada 28 Maret, pasangan itu sah menikah di Kantor Pernikahan Brooklyn. Huiling Zheng, anggota staf kantor kota, memimpin.