Uang kertas masih dapat menjadi hal yang menarik di masyarakat yang semakin mengarah ke tanpa uang tunai. Pada hari Rabu pagi, di depan kantor Bank of England, terdapat antrian, yang disebut sebagai barisan di Britania, yang sama dengan barisan di Amerika tetapi lebih teratur, terbentuk, ketika orang-orang keluar dengan barang koleksi: uang kertas pertama dengan potret Raja Charles III di atasnya.
Di dalam antrian terdapat kolektor uang koin yang antusias, orang-orang dengan perasaan nostalgia terhadap uang kertas baru (yang pertama kalinya dalam hidup mereka menunjukkan monarki baru) dan turis yang kebetulan butuh menukar uang lama. Bank tersebut telah mengeluarkan uang kertas senilai 5, 10, 20, dan 50 pound dengan desain baru, yang memiliki skema warna yang mirip dengan uang kertas yang beredar dengan Ratu Elizabeth II di atasnya. Uang kertas dengan potret Ratu akan tetap beredar di seluruh negeri, bersamaan dengan uang kertas dengan Raja Charles.
Meskipun orang Britania sudah terbiasa melihat monarki di uang mereka, hal tersebut tidak selalu terjadi. Bank of England mulai mencetak uang kertas pada tahun 1725, tetapi baru pada tahun 1960 uang kertas menampilkan monarki. Sebelum masa itu, Britannia – perwujudan Britania Raya – adalah satu-satunya karakter yang ada di uang kertas.
Barisan yang sederhana namun teratur bergerak dengan cepat pada hari Rabu, dengan orang-orang menghabiskan waktu tidak lebih dari 20 menit untuk menukar uang mereka. Lee O’Brien, yang tinggal di London Timur, datang ke bank pada hari Rabu untuk melengkapi koleksinya yang sudah berumur, serta untuk melihat-lihat di dalam gedung bank paling terkenal di negara itu.
“Ini hanya sebagai sesuatu yang baru,” ujarnya, menambahkan bahwa ia tidak akan menghabiskan 180 pound (sekitar $230) yang ia tukarkan.
“Yang lain tidak ada yang dilakukan,” kata Jonny Blake, penduduk London lainnya dan kolektor, siap menukar £300 ($383). Mr. Blake mengatakan ia juga memiliki lebih dari £80 ($102) uang koin spesial senilai 50 pence yang menampilkan wajah Raja Charles, yang diterbitkan pada tahun 2023.
Bagi Keith McCulloch, yang berada lebih jauh di belakang antrian, faktor penggeraknya adalah nostalgia. Ayahnya adalah kolektor yang antusias, dan ia mengatakan bahwa ia ingin menghormati tradisi tersebut.
“Saya berharap untuk melihatnya,” kata Mr. McCulloch tentang uang baru itu. “Sangat berbeda ketika itu ada di tangan Anda.”
Orang lain menikmati keheningan sejarah hari itu. Phuong dan Nate Powell pindah ke Britania pada tahun 2022 dari Northern Virginia, bukan lama setelah Ratu Elizabeth meninggal. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak berencana untuk menghabiskan uang yang akan mereka tukarkan. “Ini lebih sebagai sesuatu untuk koleksi,” kata Ny. Powell. Sama seperti banyak orang lain, mereka tidak memiliki cukup uang tunai dan harus membuat perjalanan terpisah untuk mengambil uang tunai yang akan ditukarkan.
Harpal Singh datang ke London dari rumahnya di Northampton, sekitar 70 mil jauhnya, pada hari Rabu pagi. “Saya telah mengumpulkan sejak saya masih kecil,” katanya. Ia, sama seperti banyak orang lainnya, telah menunggu uang kertas baru itu untuk waktu yang lama. Tetapi sang raja, ujar dia, “telah menunggu jauh lebih lama daripada saya.”
Mr. Singh mengatakan ia senang menemukan antrian yang mudah diatur dan cepat di Bank of England pada hari Rabu, dan keluar dari bank dengan £300 uang baru segar.
“Ini layak perjalanan ini,” kata Mr. Singh.
Sebagian besar orang mengatakan bahwa mereka akan menyimpan uang kertas tersebut, alih-alih menghabiskannya. Orang lain mengatakan bahwa mereka akan menyimpannya untuk anak mereka, berharap bahwa uang kertas tersebut akan bernilai suatu saat nanti. Orang lain merasa senang untuk menyelipkannya di dalam buku koleksi di rumah. Menghabiskan uang kertas tersebut segera memang mungkin sedikit sulit, mengingat banyaknya kedai kopi dan bisnis lain di sekitar Bank of England yang tanpa uang tunai pada hari ini.