Kritik terhadap pemerintah Israel dan desakan untuk toleransi serta komitmen terhadap solusi dua negara merupakan tema utama dari acara di London pada hari Minggu yang diselenggarakan oleh surat kabar Israel yang cenderung ke kiri, Haaretz. Konferensi tersebut, berjudul “Israel Setelah 7 Oktober: Bersatu atau Sendiri?”, menampilkan pembicara dari berbagai kalangan politik, akademisi, dan media Israel dan Inggris. Acara tersebut sebagian bertujuan untuk menunjukkan sejauh mana beberapa anggota diaspora Yahudi telah mengalami trauma bukan hanya oleh horor 7 Oktober tetapi juga oleh respons pemerintahan Benjamin Netanyahu. Penerbit Haaretz, Amos Schocken, membuka acara dengan mengatakan bahwa pemerintah Israel begitu buruk dan telah sangat merusak Zionisme sehingga satu-satunya jalan keluar adalah dengan menerapkan sanksi oleh komunitas internasional, sama seperti yang dilakukan untuk mengubah Afrika Selatan pada masa apartheid. David Davidi-Brown, CEO Dana Israel Baru, salah satu penyelenggara acara, mengatakan: “Kita dapat mendukung Israel dan menentang ekstremisme pemerintah Israel.” Secara ironis, meskipun banyak pembicara kritis terhadap perilaku pemerintah Israel, para peserta konferensi disambut di luar pusat komunitas JW3 di London utara oleh demonstrasi pro-Palestina. Beberapa peserta sangat ingin menegaskan bahwa diaspora tidak hanya merupakan perpanjangan dari pemerintah Netanyahu, yang dianggap sebagai yang paling kanan dalam sejarah Israel. Mick Davis, mantan eksekutif partai Conservative dan mantan pemimpin Dewan Kepemimpinan Yahudi, mengatakan: “Ketika orang-orang seperti saya ingin berbicara tentang penyelesaian damai dengan Palestina, keadilan dalam masyarakat, saya dianggap sebagai orang bodoh atau saya berbicara hal-hal yang tidak pantas untuk dibahas.” “Ancaman eksistensial Israel sepenuhnya internal dan bukan eksternal,” tambahnya. “Permasalahannya bukanlah 7 Oktober,” katanya, tetapi “hubungan dengan rakyat Palestina” dan fakta bahwa “pembangkangan merusak dalam segala hal dalam masyarakat Israel.” Dalam hari penuh dengan pidato yang mencolok, mungkin yang paling berbelas kasihan datang dari Dr. Sharone Lifschitz, yang orang tuanya diambil sebagai sandera oleh Hamas. Ibunya yang berusia 86 tahun, Yocheved, adalah di antara sandera pertama yang dibebaskan tetapi ayahnya yang berusia 83 tahun, Oded, masih berada di terowongan. “Sementara orang mengatakan bahwa pihak lain adalah pembunuh dan binatang serta tidak memiliki hati dan telah kehilangan semua tanda kemanusiaan, pada dasarnya kita bergantung pada kemanusiaan mereka,” katanya. “Kelangsungan jiwa orang yang kita cintai bergantung pada kemanusiaan mereka. Kemanusiaan bersama ini yang harus kita pegang.” Ibunya, setelah dibebaskan, terkenal dengan berjabat tangan dengan para penculiknya. Lifschitz mengatakan: “Itu bukanlah satu-satunya yang dilakukannya. Dia benar-benar melihat dengan jelas ke mata para penculiknya, dan dalam tatapannya itu adalah permintaan – untuk mengakui kemanusiaan bersama.” Dia mengatakan Israel telah membuat mustahil bagi orang yang memegang ayahnya dan sandera lainnya untuk membuat pilihan yang baik, dan dia khawatir bahwa “ilusi bahwa demokrasi liberal aman sedang hancur di depan mata kita.” Dr. Sharone Lifschitz, yang orang tuanya diambil sebagai sandera oleh Hamas. Foto: Amber Pollack Lord Buruh Michael Levy mencatat bahwa sepupu berusia 28 tahunnya Emily Damari masih ditahan sebagai sandera. Mengatakan bahwa dia berharap bisa bangga dengan Israel lagi seumur hidupnya, dia berpendapat bahwa konflik mematikan di wilayah itu telah mengakibatkan “Israel terpecah, dunia Yahudi terpecah, dan pendapat dunia tentang Israel terpecah.” Meninjau kehancuran di wilayah itu, dia mengatakan: “Jujur, segalanya sedang tidak terkendali.” Dia mengakui bahwa dia telah diserang oleh beberapa orang karena kritik Partai Buruh terhadap Israel, tetapi dia yakin kepemimpinan Partai Buruh bukanlah anti-Israel tetapi untuk negara Palestina. Ketika menteri Timur Tengah, Hamish Falconer, berbicara, dia tegas dalam membela langkah-langkah yang telah diambil Partai Buruh, termasuk menahan izin ekspor senjata, dengan mengatakan: “Segala sesuatu yang kita lakukan didasarkan pada hukum internasional.” Banyak pembicara mendesak Partai Buruh untuk melakukan lebih banyak hal. Ayman Odeh, pemimpin partai Arab-Yahudi Israel Hadash, mengatakan bahwa pemerintah Inggris harus “mengakhiri semua dukungan militer, keuangan, dan diplomatik” yang diberikan kepada pemerintah Netanyahu. “Para Palestina sendiri mencari masa depan yang berbeda, dan oleh karena itu itu menggarisbawahi urgensi mengakhiri konflik dan membentuk realitas baru untuk Gaza, yang memberikan Israel dengan keamanan yang diperlukan, dan warga Palestina di Gaza dengan kemampuan untuk mengatur diri mereka sendiri secara efektif, dan itulah yang harus kita semua perjuangkan,” kata Odeh. Naama Lazimi, anggota Partai Demokrat yang baru dibentuk di Knesset, menyoroti menteri keamanan nasional kanan jauh Israel, Itamar Ben-Gvir, untuk dikritik, menuduhnya merusak independensi polisi dan menghancurkan nilai-nilai pluralisme Israel. Banyak di antara penonton ingin tahu apa lagi yang bisa dilakukan Inggris untuk mencoba mempengaruhi masyarakat yang tampak buta terhadap apa yang terjadi di Gaza. Alistair Burt, mantan menteri Timur Tengah dari Partai Konservatif, mengatakan bahwa mudah untuk melebih-lebihkan pengaruh Inggris tetapi menyarankan untuk memberikan tekanan lebih keras kepada Israel agar memperbolehkan wartawan mengakses Gaza. Dia juga menyampaikan nuansa realisme tentang Hamas. “Semua orang tahu mereka tidak akan dihancurkan. Semua orang tahu itu, dan oleh karena itu harus ada jawaban lain,” katanya. “Tetapi … maka pertanyaannya adalah: apa yang akan terjadi selanjutnya, dan strategi Israel untuk masa depan?” “Maka Inggris seharusnya tegas. Strategi yang melibatkan pengusiran populasi Palestina, baik dari Gaza atau Tepi Barat, tidak dapat diterima oleh Inggris, dan perlu membuatnya jelas bahwa itu tidak akan mendukung kebijakan tersebut.” Kritikus akan mengatakan bahwa acara tersebut merupakan pemandangan yang sudah berlalu dari Israel yang telah lenyap, hancur oleh demografi, ekstremisme Hamas, dan populisme Netanyahu. Politisi Israel paling senior yang hadir adalah mantan perdana menteri Ehud Olmert. Duta besar Israel untuk Inggris tidak hadir. Para penyelenggara menegaskan bahwa acara tersebut mencerminkan potongan silang sejati diaspora Yahudi, dan seperti yang diucapkan pembicara demi pembicara, tidak ada solusi lain selain dua negara akhirnya hidup berdampingan. Lazimi mengingatkan audiensnya: “Solusi dua negara – negara Yahudi dan negara Palestina – mungkin terlihat jauh sekarang, tetapi perdamaian dihasilkan antara musuh.”
