Kelaparan menjadi bagian dari tantangan bagi peserta acara televisi realitas “Race to Survive: New Zealand.” Saat sembilan tim berjalan, mendaki, dan mendayung melewati beberapa medan paling keras di negara itu, mereka juga harus mencari makanan mereka sendiri.
Pejabat Selandia Baru sekarang telah memberikan peringatan kepada produser acara tersebut, mereka mengatakan, setelah seorang peserta membunuh dan memakan burung dari spesies yang dilindungi selama syuting pada bulan Oktober tahun lalu.
Weka, burung yang tidak bisa terbang yang dikenal karena keberaniannya yang mencolok, endemik di Selandia Baru dan dianggap rentan oleh Union Internasional untuk Konservasi Alam, yang menilai spesies yang terancam punah. Mereka sering berkeliaran di sekitar tempat perkemahan dan area piknik dan kadang-kadang akan mencuri tanaman, makanan, dan objek kecil lainnya.
Acara ini, yang mulai ditayangkan musim keduanya di USA Network pada bulan Mei, mengikuti sembilan pasangan petualang, ahli survival, dan atlet saat mereka berkeliling Pulau Selatan Selandia Baru untuk bersaing memperebutkan hadiah $500.000.
Tim diizinkan membawa hanya apa yang bisa mereka bawa, dan yang paling lambat mencapai setiap perkemahan dieliminasi. Mereka tidak diberi makanan tetapi dapat menyimpang untuk menemukan simpanan makanan yang ditinggalkan untuk mereka di pulau itu.
Dua peserta, Spencer Jones dan Oliver Dev, didiskualifikasi dalam episode kedelapan. Produser muncul setelah mereka menyelesaikan satu rute dan mengatakan bahwa mereka melanggar aturan.
“Saya melakukan kesalahan. Itu bodoh, itu bodoh,” kata Mr. Jones, yang dikenal sebagai Corry, dalam cuplikan acara itu. Dia telah bersiap untuk balapan tetapi tidak untuk kelaparan, katanya. “Bertahan hidup di hutan Selandia Baru tidak mudah.”
Mr. Jones mengatakan bahwa ada “makhluk-makhluk yang berlari di sekitar perkemahan yang tidak boleh kita makan,” dan bahwa dia telah berada dalam “keadaan pikiran mode kelaparan.”
“Saya tahu itu melanggar aturan,” katanya. “Apa yang saya lakukan menghina Selandia Baru, dan saya minta maaf.” Upaya untuk menghubungi Mr. Jones pada hari Selasa tidak segera berhasil.
Departemen Konservasi Selandia Baru mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Senin bahwa mereka menyadari bahwa “anggota pemeran mengalami kelelahan dan menderita kelaparan yang signifikan, dalam situasi dinamika kelompok yang tidak biasa.” Namun, tambahnya, “membunuh dan memakan spesies yang dilindungi secara alamiah dalam hal ini tidak dapat diterima.”
Original Productions, perusahaan produksi di belakang acara itu, tidak segera merespons permintaan komentar. Dalam wawancara bulan Juni dengan situs web Decider, produser eksekutif acara, Jeff Conroy, mengatakan bahwa mereka memutuskan untuk tidak menyediakan makanan kepada para peserta, untuk memberi keuntungan kepada orang-orang yang “lebih baik dalam bertahan hidup.” “Kami benar-benar ingin pengalaman itu sebanyak mungkin,” katanya.
Seorang perwakilan dari perusahaan produksi memberitahu pejabat tentang insiden itu tak lama setelah terjadi, kata Dylan Swain, juru bicara di Departemen Konservasi. Produser acara tersebut telah menerima izin untuk syuting di tanah konservasi publik, katanya, yang telah menetapkan “kondisi yang jelas menyatakan spesies dan tanaman yang dilindungi tidak boleh dipanen atau dikonsumsi.”
Setelah penyelidikan, kata Mr. Swain, departemen akhirnya mengirimkan peringatan tertulis kepada perusahaan produksi dan peserta tersebut. Menurut situsnya, hukuman bagi membunuh satwa liar yang dilindungi dapat mencapai dua tahun penjara atau denda hingga $100.000 dolar Selandia Baru, atau hampir $60.000.