Terdapat troll. Dan kemudian ada trolling presiden.
Presiden Biden pada hari Minggu mengakhiri kunjungannya selama lima hari ke Prancis dengan berusaha untuk mengunjungi sebuah pemakaman untuk para prajurit Amerika yang tewas dalam Perang Dunia I. Itu, tentu saja, adalah hal yang biasanya dilakukan oleh presiden.
Namun, pemakaman khusus ini adalah tempat yang sama yang seharusnya dikunjungi oleh Presiden Donald J. Trump pada tahun 2018 sebelum dibatalkan, dengan alasan hujan, dan memicu kegemparan politik. Bagi Bapak Biden – yang kembali melawan Bapak Trump – mengunjungi pemakaman itu dimaksudkan untuk mengirim pesan kepada para pemilih di rumah.
“America showed up,” katanya. “America showed up.”
Bapak Biden sedang berbicara tentang militer Amerika Serikat selama Perang Dunia I. Tetapi dia juga bisa saja sedang berbicara tentang penolakan Bapak Trump untuk muncul enam tahun yang lalu.
Ketika ditanya secara langsung apa yang ingin dia katakan tentang saingannya dalam pemilihan presiden tahun ini, Bapak Biden berhenti sejenak.
“Pertanyaan lain?” katanya.
Namun, keputusan untuk mengunjungi Makam Amerika Aisne-Marne, di kaki bukit di tempat Pertempuran Belleau Wood berlangsung, bukanlah kebetulan. Setelah menghabiskan dua hari di Normandia memberikan penghormatan kepada para prajurit Amerika yang mendarat di pantai-pantai itu pada Hari D-Day tahun 1944, Bapak Biden tentu tidak perlu menambahkan acara lain yang menghormati para veteran. Namun ternyata kesempatan itu terlalu baik untuk dilewatkan.
Baik Bapak Biden maupun Bapak Trump tidak pernah bertugas di militer, dan keduanya memiliki perselisihan dengan para jenderal sebagai panglima tertinggi. Tetapi putra Bapak Biden, Beau Biden, bertugas di Angkatan Darat di Irak dan presiden tersebut telah mengekspresikan perasaan yang kuat terhadap para veteran. Bapak Trump, sebaliknya, sering menghina mereka yang telah bertugas, sebuah poin yang ingin diperhatikan oleh Bapak Biden melalui kunjungannya pada hari Minggu.
“Setiap kali saya muncul di suatu tempat militer di mana veteran dikebumikan, itu membuat saya teringat akan mendengar kakek dan ibu saya berbicara tentang kehilangan seorang putra dan saudara laki-laki di Pasifik Selatan,” kata Bapak Biden kepada para wartawan pada hari Minggu setelah meletakkan karangan bunga di dekat kapel pemakaman tersebut. “Dan saya memikirkan putra saya, Beau.”
Dia juga menggunakan momen tersebut untuk tidak langsung meremehkan Bapak Trump, yang telah membela ideologi America First dan mengejek peran NATO sebagai pelindung Eropa, dan yang tetapkan sebagai presiden, Amerika Serikat keluar dari pakta internasional.
“Ide bahwa kita bisa menghindari terlibat dalam pertempuran besar di Eropa – itu tidak realistis,” kata Bapak Biden. “Itu sebabnya begitu pentingnya kita terus memiliki aliansi yang kita miliki. Terus menjaga kekuatan NATO.”
Sebagai kandidat pada tahun 2015, Bapak Trump mengejek pelayanan perang Senator John McCain dan sering terdengar tidak hormat kepada orang lain yang relawan untuk pelayanan militer.
“Siapapun yang pergi ke perang itu tuan adalah orang bodoh,” dia dikutip mengatakan tentang Vietnam oleh John F. Kelly, kepala staf Gedung Putih keduanya dan seorang jenderal Marinir pensiunan. “Saya tidak tahu mengapa kalian pikir orang-orang yang tewas atau terluka itu pahlawan. Mereka pecundang.” Bapak Trump telah membantah memanggil tentara “bodoh” dan “pecundang.”
Bapak Trump, yang menghindari layanan di Vietnam melalui diagnosis tonjolan tulang di kakinya yang laporan New York Times menemukan mungkin berasal dari seorang dokter sebagai kesopanan kepada ayahnya, dengan jelas selama masa jabatannya percaya bahwa militer berutang kesetiaannya padanya secara pribadi.
Dia mengatakan kepada ajudan secara pribadi bahwa dia tidak ingin tentara yang terluka dalam sebuah parade militer karena itu tidak terlihat baik dan dia bertanya kepada Bapak Kelly mengapa jenderalnya tidak bisa lebih setia, “seperti jenderal Jerman” yang melayani Hitler dalam Perang Dunia II. Sejak meninggalkan jabatannya, Bapak Trump secara publik telah menyiratkan bahwa Jenderal Mark A. Milley, yang dia tunjuk sebagai ketua Dewan Kepala Staf Gabungan, mungkin pantas dieksekusi karena tidak cukup setia padanya.
Kontroversi pemakaman tersebut terjadi selama perjalanan pada November 2018 untuk memperingati 100 tahun berakhirnya perang dunia pertama. Bapak Trump tidak senang ketika menemukan bahwa dia dijadwalkan untuk mengunjungi dua pemakaman untuk para prajurit Amerika, dan ketika hujan, dia membatalkan yang pertama.
Ajudan mengatakan pada saat itu bahwa hujan membuat penerbangan ke Makam Amerika Aisne-Marne dengan helikopter menjadi sulit, dan melakukan perjalanan dengan mobil akan memakan waktu dua jam dan menyebabkan kemacetan lalu lintas di Paris. Bapak Kelly pergi dengan mobil menggantikannya, bersama dengan Jenderal Joseph F. Dunford Jr., saat itu ketua Dewan Kepala Staf Gabungan.
Bapak Trump mengunjungi pemakaman lain, Makam Amerika Suresnes, tepat di luar Paris, sesuai jadwal keesokan harinya, tetapi pada saat itu, sudah terlambat untuk menghindari kritik politik yang dapat diprediksi.