Jay Graber adalah CEO dari Bluesky, sebuah situs media sosial yang awalnya dimulai sebagai proyek sampingan dari Twitter.
Diberikan oleh Bluesky.
hide caption.
Toggle caption.
Disediakan oleh Bluesky.
Hari setelah pemilihan presiden, lanskap media sosial bergetar. Pada X milik Elon Musk, lebih dari 115.000 pengguna menonaktifkan akun mereka, mass exit terbesar yang pernah ada dari platform itu. Pada saat yang sama, lalu lintas di Bluesky, pesaing kecil dari X, mulai meroket, dengan penggunaan harian meningkat sekitar 500% di AS, menurut data dari Similarweb.
“Kami telah tumbuh sekitar satu juta pengguna setiap hari selama beberapa hari,” kata CEO Bluesky Jay Graber dalam wawancara dengan NPR pada hari Senin. “Ini membuktikan bahwa model yang kami pikir akan menjadi pendekatan yang tepat untuk media sosial: Beri orang-alat untuk mengontrol pengalaman mereka dan mereka akan lebih baik.”
Memberikan lebih banyak kontrol kepada pengguna adalah apa yang membedakan Bluesky dari X, yang sebelumnya adalah Twitter, dan situs media sosial pesaing lainnya. Daripada memiliki satu “algoritma master”, Bluesky memungkinkan pengalaman yang lebih personal. Secara default, ada tiga feed utama: Satu menunjukkan akun yang Anda ikuti, yang lain menunjukkan apa yang diikuti teman Anda, dan feed “discover” munculkan postingan yang terkait dengan minat Anda.
Bluesky memungkinkan pengguna untuk mencapai lebih dari tiga ini dengan mengembangkan algoritma kustom mereka sendiri misalnya, hanya konten tentang kucing, atau hanya posting tentang tim olahraga atau jenis musik. Karena kustomisasi ini, Graber mengatakan ada lebih dari 50.000 feed Bluesky yang berbeda.
Dan Bluesky, katanya, adalah “billionaire-proof,” karena perusahaan tersebut bukan satu feed konten terpusat, melainkan “protokol” dari mana feed tak terbatas dapat diciptakan. Bayangkan suatu protokol seperti email, atau internet itu sendiri, kata Graber. Akan sulit bagi satu orang atau perusahaan untuk mengendalikannya, karena teknologi mendasarnya bersifat open-sourced dan dipelihara oleh banyak kontributor, seperti Wikipedia.
“Kekhawatiran saya dengan internet adalah terlalu dikontrol oleh beberapa kepentingan yang kuat, dan orang tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan nasib mereka sendiri, jadi kami ingin membangun media sosial yang dibangun oleh orang, untuk orang,” kata Graber.
Sejak Musk mengambil alih Twitter dua tahun yang lalu, situs itu telah meruntuhkan penghalang konten, PHK lebih dari 80% karyawan, dan mengubah lencana verifikasi situs menjadi sistem pay-to-play di mana pengguna dapat membayar untuk memperbesar jangkauan postingan mereka. Dalam bulan-bulan menjelang pemilihan, Musk, seorang donor utama Trump, surrogat, dan sekarang penasihat di Gedung Putih, telah menggunakan platform itu untuk meningkatkan dukungan terhadap mantan presiden dan mempromosikan pandangan kanan.
Hal itu, pada gilirannya, telah menyebabkan eksodus massal – juga disebut sebagai “X-odus.” Bagi banyak orang, Bluesky telah menjadi tempat perlindungan.
Meskipun visi utopia Bluesky mungkin terdengar menarik bagi mereka yang bosan dengan bagaimana Musk mempromosikan dan pihak partisan X telah menjadi, ini masih merupakan aplikasi yang relatif kecil, melampaui 20 juta pengguna pada hari Selasa, dibandingkan dengan ratusan juta di X dan Threads milik Meta, atau miliaran pengguna di Instagram dan TikTok.
Para analis mengatakan Bluesky juga telah diuntungkan dari frustrasi pengguna dengan aplikasi media sosial berbasis teks lainnya. Threads, sebagai contoh, memiliki hampir 300 juta pengguna aktif bulanan, karena telah dibangun di atas Instagram, tetapi Meta telah mengurangi berita dan politik dari jejaring sosialnya. Hal ini telah membuat pengguna mengeluhkan isi Threads penuh dengan postingan yang sudah berhari-hari dan “engagement bait,” atau postingan yang sengaja kontroversial atau menimbulkan kemarahan untuk menarik tanggapan.
Mastodon berbasis Jerman, pesaing X lainnya, memerlukan pengguna untuk menavigasi banyak servernya, yang dikenal sebagai “instant,” yang membentuk sistem terdesentralisasi. Bingung? Beberapa pengguna, dan menyerah sebelum bahkan memulai. Tapi yang lain tetap bersama, menghasilkan lonjakan 50% dalam pengunduhan aplikasi dalam sebulan terakhir.
Meskipun aktor Hollywood, politisi, dan beberapa jurnalis telah berbondong-bondong ke Bluesky, secara keseluruhan, itu masih merupakan komunitas yang relatif kecil. Ini masih memiliki vibe pemula yang ramah menurut para penggemar.
Tetapi peneliti media sosial mengatakan masalah utama, seperti pelecehan, ujaran kebencian, dan disinformasi, cenderung membanjiri platform saat setiap situs media sosial menjadi cukup besar. Dengan kata lain, situs ini mungkin berada dalam posisi yang agak nyaman saat ini, tetapi dengan pertumbuhan lebih akan datang banyak masalah.
“Situnya kecil dan Anda bisa merancang daftar orang yang Anda anggap menarik dan lucu. Rasanya seperti Twitter dari satu dekade yang lalu,” kata Dave Karpf, seorang profesor media dan urusan publik di Universitas George Washington dan pengguna Bluesky awal.
“Ia menghilangkan, ‘Komputer akan memberi tahu Anda apa yang Anda inginkan dan Anda lebih baik menginginkannya,'” kata Karpf. “Sebaliknya, Anda memilih siapa yang ingin Anda bicarakan dan dengarkan dan berbicara dengan mereka.”
Ini beroperasi dengan staf kecil. Setelah pemilihan, ketika karyawan penuh waktu Bluesky sebanyak 20 orang bekerja tanpa henti mengatasi lonjakan pengguna baru, sistemnya kadang-kadang menjadi rapuh. Situs itu tidak memuat dengan benar untuk banyak orang dan pengguna melaporkan kecacatan lain, saat perusahaan menyesuaikan diri dengan minat baru tersebut.
“Kami mengalami masa-masa sulit,” kata Graber. “Tapi itu diharapkan ketika berada di bawah sorotan dan mendapatkan begitu banyak pertumbuhan.”
Jack Dorsey membantu meluncurkannya, tetapi dia memutuskan hubungan.
Bluesky awalnya adalah proyek yang didukung oleh Jack Dorsey, pendiri Twitter, yang pada tahun 2019 mengumumkan bahwa Twitter akan mendanai jaringan sosial “terdesentralisasi” yang tidak dikendalikan oleh satu orang atau perusahaan.
Pada saat itu, Dorsey dan para penggemar kriptokurensi lainnya mempromosikan visi baru tentang masa depan internet yang dikenal sebagai Web3, yang ditujuan untuk menghancurkan “kebun tembok” Big Tech, atau jaringan sosial dan layanan yang dijalankan oleh perusahaan perorangan, di mana akun tidak dapat pergi dan beralih ke jaringan sosial lainnya.
Visi ini sering melibatkan memanfaatkan blok rantai, teknologi di balik kriptokurensi seperti Bitcoin, yang terdesentralisasi. Dengan kata lain, tidak ada entitas tunggal yang memiliki kekuasaan atas sistem tersebut.
Dorsey menunjuk teknolog Graber, sekarang berusia 33 tahun, untuk memimpin Bluesky. Ini menjadi sebuah perusahaan manfaat publik, jenis organisasi berorientasi pada profit yang dimaksudkan untuk menempatkan manfaat sosial di atas pengembalian pemegang saham.
Bluesky dimulai sebagai situs media sosial undangan saja. Pada awal tahun ini, dibuka untuk publik.
Dorsey, sejak itu memutuskan hubungan dengan Bluesky dan meninggalkan dewan direksi, mengatakan dalam wawancara dengan pelopor modal ventura Mike Solana bahwa aturan bicara situs itu bertentangan dengan visi aslinya dari situs di mana konten tidak dipantau dengan cara apapun oleh moderator. Dorsey sekarang mendorong sebuah upstart media sosial yang bahkan lebih kecil dan lebih niche yang dikenal sebagai Nostr, yang menggambarkan dirinya sebagai jaringan sosial sumber terbuka “resisten sensor.”
CEO Bluesky Graber mengatakan bahwa dia tidak pernah mendengar kabar dari Dorsey dalam beberapa bulan terakhir.
“Jack [Dorsey] tidak terlibat sejak dia meninggalkan dewan direksi,” kata Graber. “Dan bahkan ketika dia terlibat, dia tidak terlibat secara langsung.”
Dorsey, Musk, dan X tidak mengembalikan permintaan untuk komentar.
Tidak ada iklan, tidak ada penambangan data. Jadi bagaimana bertahan?
Bluesky diluncurkan dengan hibah dari Twitter ketika Dorsey pertama kali mengumumkan proyek itu, tetapi tidak pernah memiliki iklan, yang merupakan cara sebagian besar situs media sosial didanai. Pejabat Bluesky mengatakan bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk pernah mengandalkan iklan.
Bulan lalu, Bluesky mengumumkan putaran pendanaan modal ventura tambahan, namun belum pernah mengungkapkan cara jangka panjang untuk menghasilkan uang.
Rose Wang, kepala operasional Bluesky, menulis dalam sebuah posting sekitar waktu putaran pendanaan baru itu bahwa perusahaan sedang mengerjakan model langganan yang akan memberikan pengguna fitur “premium”, seperti kemampuan mengunggah video berkualitas tinggi dan menyesuaikan profil dengan avatar dan warna baru.
“Pelanggan berbayar tidak akan mendapatkan perlakuan khusus di tempat lain dalam aplikasi,” tulis Wang. “Kami tidak akan menjual data Anda.”
Perusahaan menguatkan janji ini pekan lalu, berjanji untuk tidak pernah menggunakan data pengguna untuk melatih model kecerdasan buatan.
Karpf mengatakan Bluesky menunjukkan bahwa ia sedang mengarungi jalur yang berbeda sebagai perusahaan media sosial, tetapi, pada akhirnya, harus merancang cara untuk membayar biayanya jika ingin terus berkembang.
“Sejauh ini cukup murah untuk dijalankan secara keseluruhan,” kata Karpf. “Tetapi dengan semua pertumbuhan itu, pada akhirnya mereka perlu memikirkan: Baiklah, bagaimana cara kami membayar layanan ini? Bagaimana cara kami membayar karyawan kami? Bagaimana kami menjaga pertumbuhan ini?”