Pejabat Senior Pentagon dan Departemen Luar Negeri Amerika Serikat memperingatkan administrasi Presiden AS Joe Biden tentang potensi kejahatan perang Israel beberapa hari setelah dimulainya perang di Gaza pada 7 Oktober 2023, sebuah investigasi oleh kantor berita Reuters menemukan.
Reuters melaporkan bahwa setelah meninjau tiga set pertukaran email antara pejabat senior administrasi AS, yang tanggal antara 11 dan 14 Oktober, pejabat telah memperingatkan bahwa jumlah korban tewas yang meningkat di Gaza dapat melanggar hukum internasional dan mempengaruhi hubungan AS dengan dunia Arab.
“Pesan-pesan itu juga menunjukkan tekanan internal dalam administrasi Biden untuk mengubah pesannya dari menunjukkan solidaritas dengan Israel menjadi menyertakan simpati untuk Palestina dan kebutuhan untuk memperbolehkan lebih banyak bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza,” temuan investigasi itu.
Dalam email yang dikirim pada 11 Oktober – lima hari setelah serangan Hamas terhadap Israel dan dimulainya serangan di Gaza – pejabat diplomasi publik tertinggi Departemen Luar Negeri AS, Bill Russo, mengatakan kepada pejabat senior bahwa AS “kehilangan kredibilitas di antara audiens berbahasa Arab” dengan tidak mengatasi krisis kemanusiaan di Gaza yang sedang terjadi.
Pada hari itu, Kementerian Kesehatan Gaza telah mencatat jumlah korban tewas sekitar 1.200 warga Palestina.
“Ketidakresponsan AS atas kondisi kemanusiaan warga Palestina tidak hanya tidak efektif dan kontraproduktif, tetapi kita juga dituduh turut serta dalam potensi kejahatan perang dengan tetap diam atas tindakan Israel terhadap warga sipil,” tulis Russo.
Russo mendesak administrasi Biden untuk segera bertindak dan mengubah sikap publiknya dari dukungan teguh terhadap respons Israel terhadap serangan 7 Oktober dan perang selanjutnya di Gaza.
Dia kemudian mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan Maret, dengan alasan pribadi.
Pengumuman evakuasi
Dua hari kemudian, pada 13 Oktober, Israel menjatuhkan selebaran di utara Gaza, memberi peringatan kepada satu juta penduduk untuk meninggalkan rumah mereka dalam waktu 24 jam karena Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan bahwa dia akan “menghancurkan Hamas”.
Setelah melakukan panggilan telepon pribadi dengan Komite Internasional Palang Merah (ICRC), wakil asisten sekretaris pertahanan untuk Timur Tengah saat itu, Dana Stroul, menulis dalam sebuah email pada hari itu kepada ajudan senior Biden bahwa organisasi kemanusiaan tersebut “mengeluarkan peringatan pribadi bahwa Israel hampir melakukan kejahatan perang”.
“Baris utama mereka [ICRC] adalah bahwa tidak mungkin satu juta warga sipil pindah begitu cepat,” tulis Stroul.
Laporan Reuters menambahkan bahwa seorang pejabat AS dalam rantai email juga mengatakan bahwa akan “tidak mungkin untuk melaksanakan evakuasi tersebut tanpa menciptakan ‘bencana kemanusiaan'”.
Pejabat lain juga ikut serta dalam peringatan itu, menyerukan kepada administrasi untuk meyakinkan Israel untuk melambatkan pengusiran warga sipil ke selatan Gaza, tambah laporan tersebut.
Pada hari yang sama, administrasi untuk pertama kalinya mengakui penderitaan Palestina selama konferensi pers dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken di Doha, Qatar.
Seorang anak berdiri bersama yang lain dekat jenazah orang-orang yang tewas dalam serangan Israel di sebuah rumah hitam, di halaman rumah sakit di Deir el-Balah, tengah Gaza Strip [Eyad Baba/AFP]
Senjata AS
Reuters menemukan bahwa pada 14 Oktober, penasihat pertahanan senior Israel mengirimkan email kepada rekan sejawat Departemen Luar Negeri AS untuk meminta pengiriman senjata segera.
Christopher Le Mon, wakil asisten sekretaris di biro Demokrasi, Buruh, dan Hak Asasi Manusia Departemen Luar Negeri (DRL), yang meninjau penjualan senjata potensial, merekomendasikan penolakan senjata ke Israel, dengan menyebut “perilaku” unit polisi nasional Israel, termasuk unit patroli perbatasan Yamam.
Le Mon mengatakan dalam surat bahwa ada “laporan-laporan” yang menyebut keterlibatan Yamam dalam “pelanggaran hak asasi manusia yang parah”.
Sejak perang dimulai, AS telah mengirimkan Israel sejumlah besar amunisi, termasuk ribuan rudal berpandu presisi dan bom 2.000 pon (900kg), tambah Reuters, merujuk kepada beberapa pejabat AS.
Hampir setahun sejak perang tanpa henti Israel di Gaza, Kementerian Kesehatan mengatakan pada Jumat bahwa setidaknya 41.802 warga Palestina telah tewas dan 96.844 terluka.