Lebih dari 200.000 orang diperkirakan telah disalahgunakan oleh lembaga negara dan keagamaan di Selandia Baru yang dipercayakan untuk merawat mereka, menurut laporan akhir dari penyelidikan independen yang dirilis pada hari Rabu. Penyalahgunaan tersebut meliputi pelecehan seksual, sengatan listrik, pembatasan kimiawi, eksperimen medis, sterilisasi, kelaparan, dan penganiayaan, seperti yang disampaikan dalam laporan dari Komisi Kerajaan Penyelidikan terhadap Penyalahgunaan di Pelayanan Perawatan.
Banyak korban adalah anak-anak yang telah dipisahkan dari keluarga mereka dan ditempatkan dalam perawatan negara, keagamaan, atau fos. Dalam pernyataan yang menyertai rilisnya, Coral Shaw, ketua penyelidikan, menggambarkan penyalahgunaan tersebut sebagai “bencana nasional yang tidak terpikirkan.”
Hasil penyelidikan disampaikan kepada Parlemen Selandia Baru pada hari Rabu. Perdana Menteri Christopher Luxon mengatakan kepada para korban dalam konferensi pers bahwa pemerintah Selandia Baru akan meminta maaf secara resmi kepada para korban pada bulan November dan berkomitmen untuk melaksanakan proses pemulihan. Penyelidikan tersebut menunjukkan bahwa total biaya kompensasi bisa mencapai miliaran dolar.
Penyelidikan yang dimulai pada tahun 2018 oleh pemerintah Selandia Baru melibatkan wawancara hampir 2.500 korban saat menyelidiki panti asuhan, sistem perawatan fos, fasilitas kesehatan mental, dan bentuk perawatan lainnya yang bertugas mendukung 655.000 orang dari tahun 1950 hingga 2019. Pimpinan penyelidikan menggambarkannya sebagai penyelidikan terluas dari jenisnya di dunia.
Laporan mencatat bahwa sebagian besar anak-anak dalam perawatan adalah Maori pribumi, meskipun kelompok tersebut hanya merupakan minoritas dari populasi total negara yang mencapai lima juta orang. Laporan juga menyoroti bahwa “Maori sering kali menjadi sasaran karena etnisitas mereka.”
Di luar 200.000 orang yang diperkirakan telah disalahgunakan, laporan menyatakan bahwa orang lain banyak menderita kelalaian. “Jumlah sebenarnya tidak akan pernah diketahui sepenuhnya karena catatan tentang orang-orang yang paling rentan di Aotearoa Selandia Baru tidak pernah dibuat, atau hilang, dan dalam beberapa kasus, dihancurkan.”
Penyelidikan menemukan bahwa bahkan ketika penyalahgunaan oleh pemimpin pemerintah dan keagamaan terungkap, pemimpin tersebut “jarang diadili atas tindakan atau kelalaiannya, yang membuat mereka semakin berani melakukan penyalahgunaan lebih lanjut.”
Di antara 138 rekomendasi penyelidikan adalah desakan untuk permintaan maaf publik dari paus, uskup agung Canterbury, komisaris kepolisian Selandia Baru, dan pejabat sipil tertinggi negara. Juga mendorong pemerintah untuk menyusun kembali program kompensasi kecelakaan tanpa kesalahan negara agar memberikan dukungan yang disesuaikan untuk para korban penyalahgunaan.
Laporan itu mendorong gereja Katolik, Metodis, dan Anglikan Selandia Baru untuk berjanji melakukan perubahan. “Kami akan memastikan bahwa tindakan mengikuti tinjauan temuan penyelidikan,” kata Steve Lowe, presiden Konferensi Uskup Katolik Selandia Baru, dalam sebuah pernyataan. “Kami berhutang kepada para korban,” demikian yang diungkapkan oleh Gereja Anglikan dalam pernyataan lain.
Laporan tersebut mengikuti puluhan tahun keluhan dari korban. “Para korban berulang kali menuntut keadilan namun tidak didengar, tidak dipercayai, dan diabaikan,” menurut laporan tersebut. “Sumber daya yang signifikan digunakan untuk menyangkal suara para korban dan membela hal-hal yang tidak bisa dibenarkan. Ini harus dihentikan.”